chapter18
付明丽静静喝茶。
格洛丽亚在她的小房间里讲电话，她讲菲语颇有韵律，像一种咏叹调，间或夹杂气魄豪迈的大笑。
很快，格洛丽亚结束了通话。
她去客厅吸尘。
“格洛丽亚，关掉那劳什子，我们聊聊天。”
付明丽给格洛丽亚一杯茶。
“你刚才讲的是什么语？”
“希利盖农语。小姐。有没有打扰到你？”
“没有。我以为你们只讲他加禄语或英语。”
“不，小姐。鄙国7000余大小岛屿。有170种土语。”
付明丽几乎倒吸一口凉气，“那本国人如何交流，鸡同鸭讲？”
格洛丽亚咯咯笑，“大多数人讲英语。”
是了，他们的殖民者是美国人。
“告诉我格洛丽亚，怎么判断一个男人是否爱你？”
“花时间、花钱在我身上。听我嘎嘎大笑，他也笑。”
这倒十分中肯。
“怎么评断一个男人是否真心？”
格洛丽亚说：“岁月流淌，只有时间可以证明。”
“那，怎么评断一个男人是否有所图谋？”
格洛丽亚的胖脸上扬，开怀笑道：“他们当然都有图谋。我也有图谋，谁的臂弯有力，谁的腰包最鼓，嫁给他、我未来的孩子是否聪明漂亮，哪一样都重要，在我能力所及的范围内，好好筹谋。”
付明丽一怔，一回味，只觉每一句都中肯，透出非常智慧。
“格洛丽亚，你做工人或许十分屈才，不如继续读书，念经济或管理学，将来为我工作。”
“小姐，你说什么，我现在就为你工作哩！”
“我是说，更高的收入，更好的环境。”
“迄今，我十分满足。”格洛丽亚笑说。
付明丽也笑了。
所有疑惑的事物，唯有时间，可以解答。
前日，菔子已经搭飞机返回内地，他需安抚他的父亲。
不知为何，菔子不再打电话来。
更糟的是，有人告诉付明丽，菔子身世不详，他的过去，除去登记为蔡氏的儿子，没有任何记录。
似乎被一只大手抹去。
“一个人，不是只石猴，不可能没有来处。”吴清当时说。
会是他父亲吗？付明丽困惑。
“明丽，”吴清说，“如果，这个人于你来说地位……特殊，我奉劝你远离。”
付明丽不置可否。
吴清措辞十分婉转，“家世清白的有为青年很多，他们未必不好。一个人，他的过去成就现在或者未来，没有横空出世的天才。我并非阴谋论者，仍怀疑，空中楼阁似的人物过去是否过于凄苦复杂，以致心灵扭曲。”
“你认为他很危险？”
“自然了，也有可能，他历尽千帆，像佛陀一样涅槃重生，从此对天下众生格外慈悲。但是——”吴清一顿，“若是我，不会冒险。”
……
菔子现在如何，过得好不好，付明丽很想知道。
她也深知，吴清的话是良言。
三日后，付明丽自香江返回杭府。
天气晴好，付太太亲自来接她。
“瘦了。”付太太仔细端详女儿。
“奇怪，我明明每顿吃三大碗米，一打海虾。格洛丽亚的手艺极好，尤其擅长海鲜烹饪。”
付太太笑，“再胡说八道我只好拉你去看医生。”
谭萍仍是淡淡的，人淡如菊的气质。
她突然说：“那个人……她有没有出庭？”
付明丽不在意地唔声。
“来了，庭审结束，她还劝我跟她和解。”
谭萍冷哼一声，不置可否。
付明丽轻轻叹息，“她样子老许多，一脸苦相。”
“她本来也不是美人。”
这一双对头，已做了二十年仇雠。
与大众刻板印象不同，跟邢小姐相比，付太太其实样子更美，鹅蛋脸型，杏眼尖鼻，典型的江南美人。
当然，邢小姐要年轻一些。
“你爸爸生前给她的我从未正式追究，按法律来说，那都是我们的婚内共同财产。”
“是，的确如此。”
“她要更多，我也有理由追究。不如，我再发起一桩官司，追究这些旧债？”
正室与小三时隔二十年的交锋，那更热闹了，恐怕会是所有人的饭后谈资。付明丽只是苦笑。
“旧债年深日久，追究起来谈何容易。而且，她完全可以辩称那些钱物是抚养费的名义。再有……”她停住话头，看谭萍的脸色。
“再有什么？”
“妈，局面够乱了，对集团风评不利。”
谭萍可能也觉得这不是个好主意，不再多说什么。
“跟元先生还好吗？”做女儿的笑问。
“他又来找我。只是……”谭萍轻轻叹息，“我觉得不大有意思。”
好容易没了阻碍，这又是为何？付明丽纳罕。
“他对你不好了？”
谭萍道：“他早已在我跟他儿女之间做出选择，即便他儿女现在鼓动他，让他重新来找我，我心底已经不平。”
她个性原是眼里不揉沙子的。
上一段婚姻关系里，付太太是失权者，多少孤寂夜晚是和着眼泪吞的。
如今，她不愿意心里有一点委屈。
对方委实软弱了些。
付明丽并不多劝。
“再找好的也罢了。天下之大，不是难事。”
她们母女的婚恋选择一向各自为政。
“最近，姚公子没再约会你？”谭萍问。
“他父亲有些圈内的朋友，常聚在一起谈生意，我偶尔也去听听。”
“那礼尚往来，叫小姚来家里吃饭，我来张罗。”
付明丽微微笑，不置可否。
稍迟，付明丽深觉付太太的提议很好，她给姚若望打电话。
周末，他欣然登门。
姚若望跟她一照面，就问一句：“明丽，官司还顺利吗？”
听上去他很关注新闻。
付明丽浅笑：“过得去。”
“别怪我多嘴，是朋友我才这样问，如果你需要，我有极好的律师可以推荐给你。”
他大概也觉得她这一边现在在劣势。
“多谢你，我现在的律师还过得去，她比较了解家族内部情况。”
“姚家常年有几十个官司同时在打，”他摇头，皱眉道，“从小，我最讨厌律师来家里。”
付太太迎出来，让保姆斟茶。
“姚公子，多谢你时常送花来。”
付太太常收到的橘色玫瑰现在已换作康乃馨，他竟没有中断。
“得伯母一笑，是小侄的荣幸。”
“你爸爸妈妈好吗？”付太太拉着姚若望的手，把他让进会客厅。
“都好。家父永远在忙生意，家母也有她自己的兴趣，近年来主要住欧洲。”
难怪他日子这样自在。付明丽微微笑。
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