41. 瘟疫爆发
姜洛慢悠悠把玩着匕首，唇角的笑意却骤然消失殆尽。
“不够。”
她冷声道，“沈家除了粮食，还需在十日之内，奉上两千匹战马。”
沈老气得“腾”一下站起身，老朽的身躯摇摇欲坠。
“简直欺人太甚！！”
他指着少年的鼻子大骂，长长的拐杖狠狠挥过去。
“哐当—————”
金色面具被挥落在地上，露出少年半张白皙芙蓉面。
在座所有人呆呆怔愣在原地，仿佛看到了这世间最不可置信之事。
姜洛悠然坐于紫檀雕花双螭交椅之上，右掌中把玩匕首的动作未停。
“你、你、你……”
沈老满目震惊，半天说不出一句完整的话来。
在座几人皆曾见过那位传闻已死的永安公主，分明和眼前之人长得一模一样？！
怎、怎么可能？！！
“妖孽啊……妖孽啊……”
沈老怔怔望着她，半张的口中发出大喊。
“……女子……女子怎可造反称帝……！！”
手中匕首忽然一顿，姜洛抬眸，眼神冰冷如刃。
下一瞬，匕首飞射而出，迎面斩断沈老鬓边一缕白发，直直钉入身后的立柱。
沈老吓得两股战战，此时惊骇地瞪大眼，举着的双臂一动也不敢动。
姜洛眼神冰冷，说出的话更冷。
“沈老年纪大了，也该放权了。”
“沈氏先祖曾在马背上立下赫赫战功，今后的主事也当是个悍勇善战之辈。”
言罢，施施然起身，率众部下离开。
姜洛自是不知道，沈老当夜便气病了。
是夜，众人聚集在沈氏正堂之中。
每每族中有重大决议，族人皆会聚集在此。
面对此番困境，偌大的祠堂中阒无人声。
良久，唯有一人上前一步，当着众多族人的面，竟自告奋勇接下筹备马匹之事。
人群散去后，沈父将女儿叫到书房中长谈。
沈济在廊下等了许久，才终于见阿姐从书房中出来。
阿姐面容皎皎，似悲又似喜。
“阿姐如何了？可是父亲又责骂你了？”
夜风拂过二人的衣摆，沈君仪忽然笑起来，笑得双肩抖动，笑声似畅快似凄怆。
笑着笑着，竟然有眼泪涌出来。
沈济一时看怔了。
笑声渐停，沈君仪抬手慢慢擦掉眼泪，冷声道。
“父亲同意将筹备战马之事交给我。”
沈济难掩惊诧，眉心紧皱，“父亲怎会让阿姐做这件事，他一向不喜你参与家族之事。此前阿姐执意退婚，已是让父亲震怒。”
沈济心中很是不赞同，只有十日，如何来得及筹备两千匹战马。
若是做不成，族中长辈又会如何苛责阿姐。
沈君仪冷笑一声，握紧掌中赤色长鞭。
“若无战马，如何与北穹铁骑相抗，天下倾覆，沈氏又如何能全身而退。今日沈家没人做的到，我就要做得到，旁人觉得来不及，我就要让它来得及。”
***
冬季的寒意终于渐渐退去，长风拂过长眠的大地。
一抹嫩绿探出新芽，为这片满目疮痍的土地带来一丝生机。
南境初定，又薅了江南几大世族不少好处，休整补充军需粮草后，大军拔营北上。
一路上随处可见败井颓垣饿殍遍地，百姓流离失所，不知何处才是生路。
北穹将大邺这块肥肉视为囊中之物，肆意抢掠屠戮。
但这一次绝不会像前世那样容易。
层层乌云聚集在头顶，天色阴沉似要侵压下来。
远远望过去，远山的脊线浑如海浪，无数玄甲士兵如黑压压的潮水，无声将平原易野覆盖。
已经快到邑城。
空气中弥漫着湿润的泥土腥气，那是大雨前的征兆。
行军数日的众将士已是疲惫，但无人敢慢下脚步。
“咻————”
空中轰然炸开一簇红色焰火。
前进的马匹猛然被缰绳勒住，行军队伍缓缓停下。
姜洛拧眉，抬目远望。
派出去的斥候发出红色信号，就代表前方有危险。
密集的黑云越来越低，从高处远远望去，邑城城门紧闭。
城墙脚下似乎聚集着一片阴影。
一滴，又一滴。
雨水淅淅沥沥落下。
空气中似有一股若有若无的腐臭味，不知为何，姜洛隐隐有种不祥的预感。
密林间急促的马蹄声渐近。
轻骑斥候疾驰而来，匆匆下马，面色铁青难看。
“回禀帝君，邑城外流民聚集，身上都有脓疮溃烂，属下前去查探，城中已爆发瘟疫……”
！！
姜洛眸中一震，扬声问，“你可看清了！”
“属、属下绝不会看错。”
前世天下祸乱，遍地的腐尸堆得如小山，蝇虫臭蛆不计其数。
如此，便爆发了吃人的瘟疫。
——庚戌年，天下疫，死者十有六七。
但在她的记忆中，绝不会发生得这样早。
邑城水路发达，离雍都不过百里，若是真的有瘟疫，恐怕很快便要蔓延至各地，后果不堪设想。
“此地凶险，还请帝君先行撤离。”斛继焦灼催促。
却见姜洛在马背上一动未动，神色肃凝。
“滴——触发任务：悬壶济世渡众生，奖励真善美值丰厚！请宿主加油！”
天色愈发暗下来，一道白电撕裂天空，大雨如同天塌了般铺天盖地倾泻下来。
“轰隆隆————”
震耳欲聋的惊雷从头顶碾过，滂沱雨水不断冲刷着铠甲。
将士们终于听到帝君沉声喝令。
“留下，救城。”
***
今夜注定是个不眠的雨夜。
邑城中火光影影绰绰，布巾掩面的守城卫将一具具尸体从屋中抬出来。
悲痛哀凄的哭声如同鬼泣，在城中回荡不绝。
“……呜呜……我的囡儿啊，你怎么就这样去了……
“乖儿啊……别怕……娘很快就来陪你了……”
城守卫又将一具尸首拖出来，一名形容狼狈的蓝衫女子哭喊着扑上去。
“娘……我娘没死，求求你们、求求你们，不要带走她……”
城守卫将人翻过来，火光映照之下，那老妇面上密密麻麻的疮瘢紫黑溃烂，惨不忍睹几乎看不清面容。
早早就已经断了气。
蓝衫女子跪坐在地上捂面痛哭。
一具具遍布脓疮的尸首很快被带走。
城楼之上风雨晦明，原邑城太守周观不卑不亢对姜洛一礼，黑白夹杂的鬓发随风飘摇。
“回禀帝君，城中凡发疮者，皆会与其他百姓隔离安置，每日焚烧艾草，发放汤药，死者也皆会及时清理掩埋。”
“便是如此，城中染病者愈发增多，每日死者可达数百人。”
周太守面容苍老神色悲怆，才过不
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