——台州船坞·三个月后——
盛夏的阳光灼烤着巨大的船坞，蒸腾起滚滚热浪。数百名工匠在监工的指挥下，如同忙碌的蚁群，围绕着船台上那艘初具雏形的巨舰劳作。木槌敲击声、锯木声、号子声交织成一片，震耳欲聋。
我站在船坞高处的观台上，身旁是晒得黝黑的沈墨。他正指着图纸，兴奋地讲解着最新进展：
“陛下请看，这艘‘镇海级’战舰长三十丈，宽六丈，船体采用双层龙骨设计，外覆铁皮，抗沉性远超普通战船。船首船尾各装一门可旋转的‘雷霆炮’，两侧共设二十四个神机铳射击孔，堪称海上堡垒！”
我满意地点头。这艘融合了中西技术的战舰，虽然距离真正的蒸汽铁甲舰还有差距，但已是当下技术的巅峰之作。“何时能下水？”
“再有两个月即可完工。”沈墨擦了擦额头的汗水，
“更可喜的是，蒸汽机原型已通过初步测试。”他指向船坞旁一个被帆布遮盖的庞然大物，“虽然体积太大还无法装船，但原理已通，小型化只是时间问题。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。拓跋宏风尘仆仆地翻身下马，单膝跪地：
“陛下！远洋侦察舰队回来了！发现重大军情！”
我心头一紧：“讲！”
“末将按陛下指示，派三艘快船伪装商船，远航至琉球以东八百里。”
拓跋宏声音低沉，“发现一座大岛，土著称其为‘流虬’（台湾），土地肥沃，物产丰富。更关键的是——”
他眼中闪过一道精光，“岛北端有一天然良港，水深港阔，可泊巨舰，且扼东海与南洋要冲，战略价值无可估量！”
流虬！我心中一震。这不就是台湾吗？在这个时代，它还是未被充分开发的宝岛，若能为大夏所用，不仅是绝佳的海军基地，更是向太平洋扩张的跳板！
“岛上可有倭寇据点？”我急问。
“有！”拓跋宏咬牙切齿，
“倭寇在东北角建了小型堡垒，奴役土著开采硫磺。末将亲眼所见，他们**土人，罪行累累！”
我眯起眼睛，一个宏大的战略在脑海中逐渐成形。转身对随行的唐若雪道：
“立刻起草《招抚流虬土人诏》，宣布大夏对流虬的**，斥倭寇为海盗，勒令其限期撤离。同时，准备一支远征舰队，若倭寇抗命，武力驱逐！”
唐若雪迅速记录，又谨慎提醒：
“皇兄，远征流虬需充足准备。倭寇虽新败，但困兽犹斗。且远离本土作战，补给线漫长。”
“朕明白。”我看向沈墨，“‘镇海级’首舰能否提前完工？另改装五艘福船为补给舰，备足粮秣**。”
沈墨略一思索：“若日夜赶工，一月内可下水试航。”
“好！”我当机立断，“拓跋宏，即刻选拔两千精锐水师，加强登陆作战训练。陈芝儿负责统筹全局，务必在远征前肃清近海残寇。”
“末将（臣）遵旨！”二人齐声应诺。
——泉州港·皇家商会总部——
厉欣怡的议事厅内，巨大的南洋海图铺满了整张红木桌案。
她手持细杆，正向我解说最新的海贸网络：
“陛下请看，商会已重新打通马六甲航线，与暹罗、满剌加（马六甲）、爪哇等地建立稳定贸易。若拿下流虬，可在此设中转站，北上倭国、朝鲜，南下南洋，西连福建，形成海贸枢纽。”
我顺着她的指点，看到了一条纵横交错的商业脉络。在这个海权意识刚刚觉醒的时代，谁控制了关键航道，谁就掌握了财富的钥匙。
“商会的远洋船队现有多少艘？”
“可跨洋航行的大船三十八艘，中小船只百余。”厉欣怡眼中闪烁着商人的精明，
“若陛下允准，臣可抽调二十艘大船协助远征，战后转为商站补给船，一举两得。”
“准。”我赞许道，“另有一事。朕欲设‘大夏东印度公司’，仿西洋例，授予其海外贸易垄断权及有限军事权，专司开拓南洋商路与殖民据点。卿可有意担此重任？”
厉欣怡凤目圆睁，显然被这个超前的构想震惊了。片刻思索后，她深深一礼：
“臣愿肝脑涂地！然……‘殖民’为何物？”
我这才意识到说漏了嘴，连忙解释：
“即在海外建立永久商站，逐步控制周边资源与贸易。切记，对待土人，当恩威并施，不可如倭寇般暴虐。要让他们明白，归顺大夏，远胜于受倭寇奴役。”
厉欣怡若有所思：“臣明白了。以商开路，以兵护航，以文教化，步步为营。”
“正是。”我欣慰于她的悟性，“另有一机密任务。”压低声音，“派可靠之人，随西洋商船赴欧罗巴，重金招募造船师、炮匠、航海士。朕要知己知彼，师夷长技。”
厉欣怡郑重点头，眼中闪烁着冒险的光芒：“皇家商会有一支船队常年往来满剌加，与葡萄牙商人有接触。臣可安排心腹，伪装成商人随行。”
离开商会总部时，夕阳将泉州港染成金色。码头上，水手们正忙着装卸货物，各色皮肤的外国商人穿梭其间，呈现出一派国际化港口的繁荣景象。
我心中暗叹：这才是大夏应有的气象——开放、自信、海纳百川！
——水师学堂·校场——
烈日下，上千名水师新兵正在进行残酷的登陆作战训练。
他们背负沉重装备，在模拟滩头的沙地上冲锋，时而匍匐躲避“箭雨”，时而架设简易浮桥。高台上，陈芝儿一身戎装，目光如鹰隼般扫视全场，不时厉声纠正动作。
见我到来，她快步下台行礼：“陛下！”
“训练得如何？”我望着那些晒脱皮的年轻面孔，既有心疼，又感欣慰。
“禀陛下，首批三千水师已具雏形。”陈芝儿语气中带着自豪，
“按陛下传授的‘三段登陆法’，先以炮火覆盖滩头，再派精锐抢占据点，最后主力跟进。配合拓跋宏的接舷战术，足以应对流虬倭寇。”
她引我参观新建的“海战模拟池”——一个巨大的水池中，漂浮着按比例缩小的舰船模型，用于推演各种海战情景。几名教官正在演示如何破解西洋战舰的“战列线”战术。
“这是沈大人的主意。”陈芝儿难得露出一丝笑意，
“他说，既然一时造不出西洋巨舰，就先在脑子里打败他们。”
我哑然失笑，这确实是沈墨的风格。正欲点评，一阵急促的脚步声传来。
唐若雪手持一封加急文书，脸色凝重：
“皇兄，琉球急报！倭国新幕府将军丰臣秀吉不承认战败，正集结九州、四国水师，意图再犯！更甚者……”
她深吸一口气，“倭寇已与葡萄牙达成秘密协议，购得新式火炮数十门，武装其新造战舰！”
众人脸色骤变。丰臣秀吉，这个在原本历史上曾野心勃勃入侵朝鲜的枭雄，果然不会轻易认输。
“来得正好。”我冷笑一声，
“省得朕去找他。传令，加速‘镇海级’建造，准备迎敌！另，派密使联络朝鲜，共商抗倭大计！”
陈芝儿眼中战意燃烧：“末将**，亲率水师迎击！”
“不。”我摇摇头，语出惊人，“朕要御驾亲征，直捣倭国本土！”
“什么？”众人异口同声惊呼。
“陛下！万万不可！”陈芝儿急道，“倭国路远，风险太大！”
“正因为路远，才需朕亲征，
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