秋风乍起，风云阴翳，厚重的云层盘踞在北京城上空，遮蔽了日光。
漕河旁的刑部衙门，被一队负甲携刀的锦衣卫破开了朱漆大门。冷风霎时灌进院子，将正堂两侧的银杏树叶吹的瑟瑟作响。
东西各值房皆户门禁闭，无人敢在此时出来妨碍公务。在朝为官的人都心中明白，这种架势，是北镇抚司又要拿人了。
庄衡带人径直往刑部右侍郎的值房走去。房门内没有上锁，庄衡推门进去，便见那身着赭红色官服的文官，淡然的坐在桌案后，仍旧伏案书写着些什么。
听到声音，钟义寒将案卷上最后几个字写完，才搁下笔，抬头轻笑了一下：“庄衡大人，恭候多时了。”
庄衡蹙了蹙眉心。
此时的钟义寒，身上的那股玩世不恭荡然无存，正襟危坐于圈椅之内，竟有一种从容就义的凛然。
或许这才是他真实的模样。
“钟大人，你为什么要这样做？”
就在不久前，庄衡与他还是并肩而战的盟友。不过才短短几日，两人竟已站在了对立面上。
钟义寒双手交叠在身前，淡淡答到：“因为想让他们死。”
庄衡沉声问：“他们死了，对你又有什么好处？”
“好处？”钟义寒玩味着这两个字，却陡然提高了声音，“难道他们不该死么！”
这些人，拿着民脂民膏，去享受富贵荣华，去供养他们的妻女。他们的妻子，披金戴银，在下人的伺候下打牌嬉笑。他们的女儿，得以享受琴棋书画的教育，养成闺阁中娇滴滴的小姐。
可被他们盘剥的人呢？
父亲死后，拿不到抚恤银，他病的快死了，可母亲筹不到钱去给他治病。若非如此，又怎么会……卖掉他的妹妹，把那么小的女孩子送入风尘之地。
后来，即便他改了名姓，但这笔账从未在他心头勾销。凭什么，他们能和乐安康，自己却就得家破人亡！
这天底下所有贪墨的官员，都该死。
庄衡无言看着他，内心竟有一丝的震颤。
“他们是该死。可是钟大人，你不该同皇上对着干。”
钟义寒却笑了出来。
“庄大人说这话，臣倒是有些听不懂了。皇上是明君，此事也定是要彻查的，臣不过是把暗中查访到的证据贡献出来，省了陛下去查证的力气，怎还能算是对着干呢？”
庄衡知道，钟义寒是打定主意要硬顶下去了，也不再同他多言，只道：“钟大人，请吧。”
钟义寒倒也从容。他提袍起身，闲庭信步往囚车走去，衣袖一甩，留下一片朗月清风。
北镇抚司诏狱，这地方钟义寒不是第一回来。只不过上次来的时候，他是坐在审判官的位置，看着被审讯的倭寇被刑具一寸寸撕开皮肉。他亲手从人犯口中，撬出他最想听到的供词。
而现在，他却坐在了刑椅之上，变成了阶下囚。
咔嗒两声冷音，钟义寒的双手被固定在了刑椅之上。
他有些挑衅的看向坐在主审位置上的庄衡：“庄大人，要对臣用刑，至少也要有个理由吧。臣是犯了哪条律法了？还请明示。”
庄衡并不吃他这一套。
“钟大人，北镇抚司不是刑部，没有您讲道理的地方。只要皇上想要整治你，还需要理由么？”
钟义寒挑了下眉，不过旋即又笑了出来，慵懒的倚上靠背道：“行，那就来吧。”
但庄衡又说：“可是，在下还是想劝劝钟大人，不要逞能。作为朋友，我还是想和您先心平气和的聊聊天。”
朋友？
这两个字，让钟义寒有一瞬的怔忡。
他嘲讽的抽了下唇角：“有我这样的朋友，庄大人不觉得倒霉么。”
庄衡摇摇头：“不，正相反，我很佩服钟大人的勇气。所以，以朋友的身份，我也想对您说句肺腑之言。钟大人您想做孤臣，可只有活着的才是孤臣，死了的只能叫孤魂。”
钟义寒皱了皱眉，有些难以置信的盯着庄衡。在做这件事情之前，他靠的是一腔孤勇，也做好了承担任何后果的准备。可是庄衡这句话，却戳中了他内心深处某个连他自己都在刻意回避的想法。
他想活吗？想活。
他想活着，不是因为怕死，而是他觉得，自己活着还能做更多的事情。
他的身体并不很好。拜幼时家中贫困所赐，得过几场急病，回回都要去鬼门关走一遭。他甚至埋怨过母亲，为什么卖掉的是妹妹，留下他这样一个病秧子，养也养不活。
母亲不说话，只是坐在他身边默默垂泪。
后来母亲改嫁了继父，让他的境况好了许多。可毕竟幼时的沉疴早已积下，即便到如今，也仍是孱弱。
可他还有许多想做的事情。
他想去打倭寇，承袭父亲未竟的事业。他想肃清贪官虫豸，还百姓一个清明天下。他还想找到已失散多年的妹妹，无论她变成了什么样，后半生他都会倾尽一切去呵护她。
钟义寒闭上眼，良久，落下一声喟叹。
“庄衡大人，您想问什么，请尽管问吧。”
庄衡颔首，话已至此，无需多言。
他正色，以主审官的身份发问道：“钟大人，你与山东巡抚韩山岐，有私仇么？”
钟义寒思量片刻，承认到：“有。臣在福建任知县时，韩大人是当地的知府。有回臣在查账时，发现火耗银数目不对，于是找韩大人去理论。但韩大人觉得臣是在无理取闹，非但将臣从衙门里打了出去，还罚臣在雨里跪了一夜。那晚之后，臣重病了一场，差点死在任上，那之后便记恨上了韩大人，心想君子报仇十年不晚，必要找到些把柄将他扳倒。”
庄衡没有马上说话，而是上下打量着钟义寒，似乎在判断他说的这些是否是事情。
钟义寒迎着庄衡的目光，可无人注意到，在衣袖之下，他的双手却隐隐攥紧了刑椅的扶手。
这件事确实是发生过的，他算不得说谎。只不过，真正记恨上韩山岐的时间，比这还要早上许多。
庄衡晾了他片刻，继续问到：“那我是否可以理解为，钟大人这次弹劾韩山岐，更多的原因是你想借这机会公报私仇，落井下石？”
钟义寒下意识的舔了舔上唇。
庄衡的意思他听明白了。他这一封奏疏捅出去，相当于是打了皇上的脸。言官最喜欢标榜这种不畏死敢直谏的人，相比之下，那里外不是人的肯定就是皇上了。现在庄衡短短几句话，让他认了自己是为了公报私仇，显得他的形象没那么光明正直，皇上的面子上自然就好看了许多。
景熙陛下这是摆明了要跟他耍流氓了。
可他心中却轻松许多，庄衡不再追究他与韩山岐的私仇究竟因何而起，让他暗中舒了口气。
“是，我是为了公报私仇，就是想将韩山岐拉下水。”
对于他如此爽快的认头，庄衡还是存了三分赞许的。他又问：“那这些证据，钟大人是如何收集的呢？”
钟义寒答：“想要人不知，除非己莫为。但凡做过的事情，一定会留下痕迹的。况且，收集这些证据，并非我一人之力。”<
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