“肆哥哥。”
朝堂之下，江昀书还是像儿时一般称呼林淮肆，举手投足间也不失礼节。
一则，他多少清楚林淮肆和自己皇姐的坎坷情路。
二则，他也明白，要想拿下谁家姑娘，就得给她家哥哥留下好印象的道理。
“你如今已是北川帝，你为君，我为臣，即便在私下，我也不好同你兄弟相称啊。”
林淮肆虽然心底美滋滋，但表面上还是做做样子。
更何况，他对江昀书的小心思心知肚明。
——如果说要为棠醉择一良婿，他还是站在白吟酌这一边的。
“肆哥哥身份尊贵，又是从小看着孤长大，无论孤是否为帝，都该对肆哥哥有礼才是。”
白吟酌懒得听这两个场面人客套，他的视线懒洋洋地落在棠醉手中的木雕之上。
想必是这个傻帝王方才赠予的吧。
他在心底冷哼一声——什么破烂玩意儿！
可恍惚间，他却觉得这木雕所刻之人，极为眼熟。
只是一时想不起，究竟是在何处见过……
“三哥哥，白将军。”
棠醉不过是称呼了二人一句，便已经咳嗽不止。
“你们怎会一同前来？”
“我担心你初到北川不适应这里的环境气候，便想着来看看情况。”
林淮肆见一旁的白吟酌没有开口的意思，便自顾为他解释了一番。
“白将军不放心，便跟我同行了。”
白吟酌瞥了他一眼，但也没拆穿他。
到底不放心谁，被林淮肆讲得暧昧不清，他怀疑林淮肆就是故意的。
“有劳白将军了。”
白吟酌只是礼貌性地微微颔首，并未言语。
四个人同在公主的庭院里，不知为何气氛十分尴尬。
再加上昨夜棠醉男装时，刚被白吟酌盯上，她现下还有些心虚。
尤其白吟酌的视线不知为何时不时落在她身上，似是在打量。
本想着只是见江昀书一面，她今日没别上面纱，妆容化得也淡雅些。
白吟酌这般近距离望着她，恐能看得更真切些，万一被他发现了破绽可就完蛋了！
权衡之下，棠醉便推脱身体不适，先行回房了。
既然主角不在，他们几个大男人也没了什么要继续留在那里的理由。
于是这两个人都还没在石凳上坐热乎，便又风风火火离开了。
几个人再次同出现在一个场景，是几日后的宴席。
这个宴席不像是他们初来时那般宏大的场面，反而更像是家宴。
但白吟酌还是觉得无聊，偏偏林淮肆却乐得将他生拉硬拽来，说是有惊喜。
“你到底想干嘛？”
酒过三巡，一切平淡如常，白吟酌实在不知道林淮肆葫芦里卖的什么药。
“其实今天是江昀书的生辰。”
白吟酌听罢更生气了，摆着副要吃人的脸望着林淮肆。
“他生辰——跟我有什么关系！”
“你说你这个人，别这么急脾气嘛——”
林淮肆按住他的胳膊，生怕他一个激动没控制好情绪，再把桌子掀翻了引来旁人注意。
“江昀书的生辰向来是不会铺张大办的，因为他生母就是在他生辰那天去世的……今日能够设宴，全是借由宴请咱们这些外人，他姐姐的私心使然。”
白吟酌却是冷笑一声，反问道：“敢情你就是想为自己的心上人撑撑场面呗？”
“哎呀，不是的——其实是棠儿为了庆贺江昀书的生辰，特地准备了琵琶演奏，压轴登场。”
“你妹妹？”白吟酌挑了挑眉，“你妹妹的身体没事了？今夜不仅能出席，竟还能表演不成？”
林淮肆却是一脸得意的表情，道：“阿酌啊，你竟然不晓得九晟公主的琵琶音，实在是太没见识了！”
“就是因为我妹妹身子骨弱，所以能赏得她的琵琶音才更为难得啊——”
然而，白吟酌已然垂了眸，似是毫无兴趣。
“那江昀书同你妹妹年纪相仿，又这般合拍，怎么不见你去撮合这门亲事？成天盯着我到底是为何？听你这意思，倒是还没放弃让我做这九晟驸马，是不是？”
林淮肆面不做声，心底却暗自吐槽他。
——等来日真相揭晓，你便知我是为了你操碎了心啊！
林淮肆本想再解释一二，可大殿正中，棠醉已然出场了。
他立刻噤了声，又用胳膊肘戳了戳白吟酌，让他认真欣赏。
白吟酌被他戳得不耐烦，猛然间一个抬头，只见棠醉半蒙着金纱，怀抱着琵琶，正端坐在中央。
纤纤玉指拨动琴弦，清越的琴声便从她的指腹下流泻而出。
时而如窃窃私语声，时而如珍珠落玉盘。
也宛若凤凰轻吟，更似冰泉流动。
他不懂琵琶，却也被棠醉吸引。
四弦收拨当心画，四弦一声如裂帛。
一曲终了，琴音依旧回荡，绵延不绝。
大殿之上寂静无声，似是皆沉醉在这靡靡之音之中。
白吟酌眯着眼睛望她，突然棠醉微微抬眸，两双眼睛秋波暗送，彼此心间皆是一颤。
“林淮肆。”
白吟酌先是错开了眼，反而转向林淮肆一侧，见他正望着殿上那位北川长公主，立刻在心底翻了个白眼。
“嗯？”
棠醉弹奏琵琶时，林淮肆见白吟酌看得出神，以为他定是被棠醉这般姿态吸引，正沾沾自喜。
“我这是第一次见你妹妹吧？我是说——从晟都到北川这一遭。”
林淮肆微怔，突然觉得白吟酌这个问法有些不妙，说话时不由磕巴了些。
“是，是吧？”
“那为什么她给我的感觉，总是这般熟悉……”
白吟酌审视的目光直直地盯着林淮肆，盯得他心里发毛。
林淮肆了解白吟酌，他若是这般开口，定是心中已经有了个大致的猜测。
可是也不应该啊——他完全不觉得棠醉的打扮有哪里露出了破绽。
“熟悉？不会啊，棠儿自小深居宫中，鲜有露面，自我离开晟都镇守居安关以来，也许久没见到她了……”
林淮肆有些心虚地岔开了话题，故意不去看白吟酌，还不住地往嘴巴里塞着食物，企图蒙混过关。
“就连这琵琶我也许久没听她弹过了——真是美妙，棠儿这琵琶可是林淮衿教的，老五啊他治国从政没兴趣，倒是琴棋书画样样精通，颇有文采得很……”
林淮肆滔滔不绝地谈起了那位白吟酌并不熟悉的九晟五殿下。
他总是有这样的本事——即便是故意岔开的话题，也能够不厌其烦地说个不停。
可每每林淮肆这副模样，便越是说明他心里有鬼。
公主吗……
究竟是哪里让他觉得熟悉呢？
但白吟酌并不急于拆穿林淮肆的慌乱，反而漫不经心道：“是吗？”
正当林淮肆松了一口气，以为白吟酌不再纠结于此时，他的下一句话更是让林淮肆坐立难安。
“对了，初到北川那晚，我在皋狼巡查，似是见到了阿澄。”
“什，什么？”
白吟酌说得毫无波澜，但林淮肆心中却在打鼓。
——他了解自己的妹妹，驿站烦闷，北川又新奇，她自然是不会放过这个机会，乔装打扮一番出去闲逛的。
再加上初到北川那晚，大家的注意力都在宴席之上，肯定是不会在意一个抱病的公主会不会老实待在驿站没有走动，更何况锦婳帮她打掩护惯了，自然也知道该如何应对。
可她偏偏碰上了白吟酌。
林淮肆相信自己的妹妹不会笨到画着同肖澄一模一样的妆容上街，但对于白吟酌而言——他毕竟也是个精通乔装改扮之人，单纯的妆容区别并不能让他完全信服。
凭借对两个人的了解，林淮肆只能猜想，是白吟酌对妹妹的身形和风格有所怀疑，再加上他对肖澄那种不知从何处而来的深情，自是笃定了便要深究一番。
白吟酌不会直接去质问公主——至少他现在没法确定公主和肖澄是不是同一人。
那么最有可能向他透露一二风声的，便是自己了。
林淮肆在心底迅速盘算了一番，委实冒出一身冷汗。
——双面间谍可真是难当！
“你见到澄子了？不可能啊——别是你思君心切，眼花了吧？”
白吟酌曲起手臂撑着脑袋，歪着头望向林淮肆，那眼神摆明了——对于林淮肆所言，他半句话都不信。
“我不可能看错的。”
白吟酌慢条斯理地捏起一块糕点，轻咬了一口，待完全消化在口中后，才悠悠道。
“林淮肆，我奉劝你最好在我查明真相之前，把所有向隐瞒我的秘密都悉数交代了。”
“我，我能有什么秘密瞒着你？”
林淮肆在心底深吸了口气，面不改色地迎上那狐疑的眼神，笑得僵硬。
白吟酌早就猜到他不会这么容易就承认，只是嗤笑了一声，甩给他一句轻飘飘的话。
“你小心拆人姻缘，自己也得不到良配。”
“你话不要说得这么难听嘛！我明明做的是红娘的美差——”
林淮肆连呸了几声，下意识扭头看了眼高台之上的江姝允，又将视线转回白吟酌身上，满脸幽怨。
“你要是敢把我所爱之人推给别人，林淮肆——”
白吟酌话还没说完，便被林淮肆接了话茬。
“我绝对是支持你的啊，咱们一家人说什么两家话啊——毕竟我们才是曾经同床共枕过……”
“闭嘴。”
白吟酌见他又要提起自己曾是镇关王夫人的事情，一脸嫌弃地瞥了他一眼。
两个人的剑拔弩张消停了一阵子，待到宴席都要散去了，林淮肆突然听到身旁的白吟酌用极为低沉的声音问他。
“你说，我若是现在派墨羽去居安关查探情报，它会不会告诉我——其实阿澄他，根本就没回过居安关？”
自从上次白吟酌起了疑心后，林淮肆一直都提心吊胆的。
不过不知道是不是白吟酌自己不在意了，后来也都没有提起在北川见过肖澄的事情。
林淮肆心里七上八下好几天，趁着白吟酌没在身边的时候，便溜进了棠醉的庭院，想要吐一番苦水。
结果没成想，又在棠醉这里撞上了江昀书。
——这个北川帝，怎么三天两头往他妹妹身边凑！
“肆哥哥。”
江昀书见林淮肆来了，也没再多逗留。
抹了把眼睛告别棠醉和林淮肆，便先行离开了。
“江昀书又来做什么？他堂堂北川帝，成天待在你院里，传出去像什么话啊——”
棠醉给林淮肆倒了杯茶，不以为意道：“江昀书这些年处理国事劳神，又无人诉说，情绪都有些抑郁了，他就是来跟我倒倒苦水——万人之上，总是孤单些。”
林淮肆接过茶杯，冷哼一声：“二哥比他难多了，那也没见二哥拉着谁哭诉啊。”
“三哥哥何时对江昀书这么大意见了？莫非是因为他孩子心性，见到皇姐就不撒手了？”
林淮肆一听，原来自己看不惯江昀书还有这层因素呢。
他清了清嗓子，郑重道：“这自然只是一方面原因。”
棠醉笑着这几个大男人绕着江姝允绕来绕去，可她本人却对这群小孩般的大人不屑一顾。
“过些天，皋狼集市会办假面舞会，是北川这里极其盛大的节日……我答应江昀书带他溜出去散散心，三哥哥若是有本事，也可以说服江姝允一同前去。”
棠醉捏起桌前的一块甜糕，莞尔一笑。
“假面舞会啊——就是提供给那些有缘人一个相逢的契机，当然，心有所属之人，也都愿意在这样一个遮了面的舞会上，请不敢诉明爱意之人，跳一支舞，圆一个梦。”
“江昀书想请你跳舞吗？”
林淮肆问得直白，倒是让棠醉微怔。
“请我？为何要请我？舞会之上各有风姿绰约的姑娘，可比北川皇城中那些个循规蹈矩的妃子有趣多了，还不够江昀书眼花缭乱的？”
林淮肆定定地望着妹妹，迟迟没能说出话来。
——她怎么就这么迟钝呢！
不过迟钝些也好，至少不会在白吟酌身份曝光前，让江昀书那个臭小子钻了空子。
白吟酌……
林淮肆顿时心生一计。
“那你到时候会挑个什么面具遮面啊？”
棠醉瞥了林淮肆一眼，似是很有戒心。
“假面舞会——三哥哥，现在告诉你，不就相当于提前解开了谜底吗？这般哪里还有什么缘分之说？”
“你还真要在这么个舞会上找寻缘分啊！”
这下换林淮肆坐不住了，他可不想妹妹在北川挑出个糙汉子做驸马。
“你这么激动做什么？与其在我这里多费口舌，倒不如去邀请你那位心上人啊。”
林淮肆直接起身要走，都踏出门槛了，又突然想起自己此次来的目的。
“都怪你打岔——我今日来是有要事同你商议的。”
棠醉倒是不觉得林淮肆这副模样像是有什么要事要谈，但还是很给他面子地投去了一个疑惑的眼神。
“初来北川那晚，你扮成男装偷溜出去了是不是？”
棠醉本来以为这件事已经过去许久，早就被遗忘了。
但此时被三哥哥提起来，绝对不会是什么好事。
“是啊，怎么——”
“你害死我了！”
林淮肆抱着个胸，气鼓鼓地跨坐在石凳上，一脸不满地看着妹妹。
“你是不是还被阿酌撞上了？你俩是不是你追我赶地
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