每个人都来含糊其辞地告诉她，要理解他的前路。可越听，靳红昭越知此道退路封堵，凶险万分。
“表哥说得对。若我只是姐姐、妹妹，我必定会毫不犹豫告知她们。”
“同样，若我只是他的未婚妻，或许也将钦佩他的心性与心计。可我更是父亲的女儿，是祖父寄予厚望的、战士。”靳红昭的回答，愈演愈厉，“若当说客，便请表哥回你们的天下大计去吧。”
幼时，祖父常是愁苦着脸，面对自己却总神采奕奕。只要歇息，祖父就是她的战马，是她的眼睛，是她的故事书。
他也会抱起自己，对着聚土为山的沙盘地形布局，为她与父亲讲解。她问出父亲答不上的问题时，祖父便会快意大笑。于是，她开始绞尽脑汁，抢在父亲前，在土堆上寻路、出兵。
再大些，她会悄悄和阿瑾哥哥，领着几个小头兵，沿着自己指的那些路径出巡。却又常在出巡途中，碰上做同样事的父亲，啼笑皆非地被拎回军营，但从未挨一句训。
祖父与父亲皆只对她说：“万事，小心。”
道不通，是可以闯的。她不会与迂回为伍。
她允许的牺牲，只能在正面对峙上。
“他有他的天下大计，我亦有我肩负的期许与责任。”
“我与他法则不同，无法结行。”
听了个半懂的崔毓臻将叛变的兄长轰出屋，坐到靳红昭对面，温柔声道：“阿昭近来一定很辛苦。”
靳红昭亮晶晶的眼蓄起释然。
阿玥始终站定在她身边，那些救过、帮过的好友，因着欣赏或是感激，不问缘由支持她。
唯有表姐，真正理解她的爱恨。
“谢谢表姐，已经不苦了。”
调整过心情，她将连日来、除了关乎母亲的事，事无巨细都告诉了两人。
崔毓臻红着眼，拉过靳红昭的手，放轻声：“所以，阿昭想如何做？”
“暂且盯着。”
“若我未察觉这些，他应当会在婚后，以发现‘家书’为由，‘告发’我爹。”
“如今退婚，他启动计划的最好时机，便该是我爹休战回京时。”
父亲又立一功，那些他想迷惑的蛀虫定会想在人归前，给父亲定罪的。这是他顺势而为最好的时机。
沉思后，崔毓臻问道：“你既那般问过他，他自然也明白你知道此事。阿昭不怕他换计策？”
靳红昭脱口道：“不会，他一定以为我是道听途说。”
“若有证据，我怎么会与他拖延至今？”
“当初……”默了几息，崔毓臻忽然问道，“你为何能断定，太子殿下一定会跳水救人？你与阿玥的退婚计划一定能成功？”
“甚至、考虑到他能认出不是你，让阿玥日日练踮脚？”
“表姐为何有此问？”靳红昭奇怪道。
崔毓臻面露犹疑，不待她开口，屋外卫瑾行的声音传来。
“姑娘，殿下问你，要不要同去慈幼局？”
看孤儿？
靳红昭下意识看一眼摆在桌上的三个磨喝乐，又连连摇头。
尽管君景霖今日言行怪异，却应该不至于为了一则自己默许的一则简报，干出这样疯魔之事。
那么，他来问自己……是罗县丞这么快便动了？
她犹豫地看向话未尽的表姐，表姐却淡笑说无妨，回来再聊便好。
再看阿玥的神情仍旧迷茫，便给表姐使了眼色，就起身往外走。
君景霖放下罗县丞，却拿下李知府，显然是在给罗县丞准备的时间。李知府查清并不费太久功夫，故罗县丞时间很短。
思及此，快到门口的靳红昭又折回，提起长刀，想了想，又背上弓箭，才再往外去。
开门见卫瑾行佩剑亦挂在身侧，神情严肃，心中有数。
此行……恐怕紧急。
兄弟不和，君凌霄自然不会同往，崔廷徵也留在府中，同行只有他们三人。
君景霖换了身劲装，依旧一身白，与她一样背了弓箭。他从不下场武比，这般利落束身，靳红昭也是头一回见，只觉得他生出一股未出过鞘的宝剑才有的、不染杀戮的君子侠气。
那双桃花眸，又在她多看一眼的片刻漾起笑意。
下人拉来三匹马，三人各自跳上，齐头慢行。
“陈康查到，洛安县慈幼局的账目与实际拨款，数目差极大。”君景霖轻声对她说道。
想了想，靳红昭问：“陈县令在慈幼局？”
“是，他着急过去问情况。”
总算出了府衙地界，三人立即打上几鞭，马儿“噔噔”急奔，往慈幼局去。
陈康虽才上任月余，但他本就是洛安县人士，先前众人在落霞村落脚的小院，便是他大伯的。
孤儿不同于乞儿。
慈幼局有百亩田地，孩子们也在慈幼局受教化。对无家可归的孩子，本算是个去处。可他们却五六岁起，便被拉去做重活。为了能等到人家收养，没有孩子敢出头去惹事。
不曾出过人命，上任县令便睁一只眼闭一只眼。
陈康早知这些孩童生活艰苦，故而接下任务，便率先查此处。
快马加鞭，小半个时辰三人便抵达慈幼局门口。
“里面有打斗。”靳红昭摸着腰间的刀，与两人道。
三人迅速地踏进大门，外院空无一人。靳红昭加快脚程，往内院赶去。
推开隔门，院里十几个孩子都倒在地上，有的流着血，未流血的也都带伤。陈康则领着几个衙役，同一众黑衣匪徒打作一团，因敌众我寡，武力亦有差距，他们落于下风。
靳红昭冷眼拔刀，跃进其中，一刀挑开朝陈康落下的刃。
匪徒被推后几步，低骂一声：“这娘们好大的力！”
她站在已经受伤的陈康前：“带你的手下将孩子们先抱出去医治。”
陈康自然知晓她的身份，有些迟疑。
“照她说的做。”君景霖冷声下令。
陈康让手下后退，但匪徒见来人不过三人，依旧步步相逼。
君景霖取下长弓，一箭便将不远处一匪徒射穿了腿。
匪徒们这才转移目标，朝三人攻来。
靳红昭收起刀，和君景霖靠背而立。卫瑾行则持剑站在两人前。见到三人身手，陈康没再犹豫，与手下抓住机会一人抱起一个孩子，往慈幼局外赶去。
匪徒共十三人，除了中箭的，其余十二人分作两排，朝三人走来。
“要活口吗？”靳红昭问道。
自信的声音，在湿冷寒风中清晰可闻。
走来的十二人不自觉顿住步伐，但很快又朝他们更快走近。
“留两个便好。”君景霖答她。
靳红昭再度取出飞刀，迅捷飞出两把，两把都刺中匪徒胸口。
两人一个字也没发出，齐齐倒下。
其余十人见状不对，反身要逃，靳红昭和卫瑾行即刻追去。
一刀一剑各自应对数把兵刃，银光随着“铮”、“锵”、“铛铛”之声交叠闪现。没过一会儿，十人便只余一人，他绝望地拦着脖颈前的刀刃，像是生怕刃再近一分。另一边被射穿腿的匪徒，也同样瑟瑟发抖。
抱走一批孩子的陈康等人再进来、准备救其他孩子，被眼前横七竖八倒地的匪徒惊到。
“将这两人绑好。”丢下话给卫瑾行，靳红昭走去陈康面前道，“陈大人，此事，你太着急了。”
“我们若没赶到，你命都保不住！”
君景霖上前，温声清冷：“孤知道
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