老刘眸光一闪，脸上的笑容随之凝固，好似刚刚绽放的菊花突遭狂风，被吹得没了花型。
而他眼中的兴味也被惊诧与不解所取代。
“为何？”
静默半晌，他才盯着古妍低垂的头顶沉声发问。
闻言，古妍略微惶惶，但仍旧不卑不亢：“想必陛下在召见民女前，便已从秦侍中那里得知了民女的来历。”
“嗯，知晓你来自城外一个叫下槐里的地方，家中世代从医。”老刘颔首。
“那陛下可知，民女为何告别家人，只身来到人生地不熟的京城？”古妍垂首问。
“秦爱卿告诉寡人，你似乎是为了逃避家人为你安排的婚事。”老刘不太确定。
古妍点点头，“他所言非虚。”
“民女曾有过两桩婚约，一是家父安排，一是家兄安排。”
“第一桩颇为遗憾，民女连未婚夫的面都没见着，对方便已战死沙场。”
“而第二桩…对方原是民女的邻居，算得上看着民女长大的长辈，可民女万万想不到，有朝一日，家兄家嫂竟会把民女许配给他，只因民女已到缴纳单身税的年纪，没法再‘待价而沽’，恰好对方给的彩礼不算低，加之对方还给予了家兄家嫂其他一些好处，他们便不顾民女的意愿，定下了这门婚事。”
“陛下可知，对方给的彩礼是多少钱？”
古妍微微抬起了头。
老刘想了想，迟疑道：“一万钱？”
“六百。”古妍的声音很平静，似井底的水面。
老刘大愕，“为何这么少？”
“不少了，刚抵一年的单身税。”古妍抬起头看向老刘，嘴角噙笑，但眼底冷然。
老刘再度沉默。
风徐徐，吹拂着老刘打了补丁的衣摆。
“你可知为何先祖要立单身税？”
古妍颔首：“战乱使得人口锐减，高祖希望通过征收单身税来促进人口增长。”
“可陛下，这对女子而言，何尝不是一种压迫？”
她凝睇着老刘，直言不讳，“尤其是家贫的女子，一旦十五不嫁，便成为了家中的负担，为了减负，只能草草嫁人，若能遇良人便罢，可大多时候，不是给老鳏夫续弦，就是嫁给游手好闲的无赖，甚至，是四处漂泊的流民。”
“这不是在嫁人，而是被低价出售。”
“就好似集市上不再新鲜的肉，可他们明明才花期刚至，尚未绽放灿烂，便已被迫结果，提前凋零。”
“你说的在理。”老刘凝眉点头。
他端详着古妍，不再是欣赏一朵好看的花，而是像周围那些被雪压枝头的松树，“但寡人没法…至少眼下还没法免除单身税。”
“百姓是国之根本，倘若连人口都不充裕，一切努力只是白费。”
“但寡人可豁免你的单身税，不过…你就不想要更好的赏赐吗？”
他的目光渐渐温柔，含情。
“嗯？”古妍眨了眨眼，还有什么赏赐比免除单身税更好？
“陛下！”
老窦赫然走来，打断了二人的交谈。
古妍赶紧上前行礼，“见过女主！”
老窦冲她笑笑，而后看向老刘，“看来陛下的痔疾已然痊愈。”
“都是妍姬的功劳。”老刘解颐。
老窦又看了一眼低眉垂目的古妍，随即问老刘：“陛下养病多日，定然乏闷，想不想种种菜？也算松松筋骨。”
“春耕冬藏，这寒冬腊月的，能种什么菜？”老刘失笑。
“妍姬你说，这大冬天还能在宫里种什么菜？”老窦把问题抛给了古妍。
正悄咪咪踏着碎步踩雪玩儿的古妍，倏地听到老窦召唤，忙不迭抬起头来，拱手回道：“回女主，据闻宫里的太官园覆以屋庑，昼夜燃蕴火，以保证葱、韭菜、葵菜能照常生长。”
“瞧！人家妍姬都知道，陛下却不清楚。”老窦觑着老刘嗔怪。
“呵呵呵……”老刘讪讪而笑。
“陛下，你是病糊涂了，得治治。”老窦继续打趣，话里有话。
“寡人不是找到人治痔了吗？”老刘同样透着弦外之音。
“治痔者，至性至情也！”老窦莞尔。
“皇后所想与寡人不谋而合。”老刘笑着揽住了她。
这是在我面前秀恩爱？
古妍低下了头，尽量降低自己的存在感，以免妨碍到二人卿卿我我。
老刘与老窦眼神交流了片刻，随即看向古妍，“妍姬，寡人现下可以种菜吧？”
古妍忙道：“回陛下，不要站太久就行。”
“那你来监督寡人吧。”老刘又道。
三日后，雪停了，艳阳高照，一众人聚集在太官园，围观老刘种菜。
秦攸黔私底下告诉古妍，老刘最大的爱好就是种菜，不仅喜欢，种得还好。
古妍不禁感叹：堂堂天子，居然喜欢“农家乐”！
看着他脚穿草鞋，把打着补丁的下摆卷起，踩在土里种韭菜，朴实得像一位农民，古妍忽然改弦易辙，打算换个赏赐。
再一看同样农民造型的老窦，她解颜而笑，“这会儿他们是真的恩爱，也真的般配。”
“只可惜，色未衰，爱便驰。”
古妍站在一旁，好似一个见证人，记下了这对帝后最恩爱的画面。
“陛下，你菜种得这么好，要不要与民同乐，去参加农事比巧？”
尽兴之际，老窦又拿老刘打趣。
“哈哈哈！”老刘冁然而笑，“要是寡人输了，岂不有损龙颜？”
“那你找妍姬比巧，若是输了，她断然不会笑话你。”老窦瞥见了不远处的古妍，冲老刘挤眉弄眼。
“妍姬，来！”老刘顺势朝古妍招了招手。
古妍嘴角一抽，我不会种菜啊！
她忸忸怩怩地走了过去，老实巴交地说：“陛下，民女只会采药，不会种菜。”
“无妨，寡人来教你。”老刘含笑道。
“多…多谢陛下！”古妍硬着头皮说道。
“先要松土……”老刘递给古妍一把锄，手把手教她松土，“亦如你为寡人扩肛，锄头也要深耕。”
古妍：播种和扩肛是两回事吧？
一个认真教，一个敷衍学，但在旁人看来，又是另一种调风弄月，不同于老窦与老刘间的举案齐眉。
陛下好福气！
这和谐景象看得只好“爱男说”的秦攸黔都忍不住艳羡。
才把旧人抱，又将新人揽。
“秦侍中。”
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