铜钱嵌入石板的刹那，橙黄色的暖光如同被戳破的纸灯，瞬间撕裂成漫天碎片。
虚假的除夕夜轰然崩塌，春联化作黏腻的黑血滴落，砖瓦房屋酥软成腐烂的肉泥，远处的钟楼扭曲成枯骨搭建的支架，那些温暖的灯火，尽数熄灭成冰冷的鬼火。
雪还在落，却不再冰凉，而是带着腐臭的黏液，黏在皮肤上灼烧般刺痛。
贺宇舟手中的铜钱发烫，那枚刻着“谎”字的乾隆通宝，正在疯狂吸收着这片虚假空间的规则之力。
“八个人……从来都不是八个人。”
贺宇舟的声音彻底挣脱了那层古老低语的束缚，左手死死按着铜钱，右手那只完美却诡异的新生手掌，正在以肉眼可见的速度龟裂、消融，重新露出底下尚未完全愈合的截面。他抬眼，目光扫过眼前濒临崩溃的几人，一字一顿道：“我们从一开始，就数错了。”
沈蔓攥着断裂的笔杆，浑身发冷。她终于想起进入副本时的提示——七份祭品，换一份完整，八人入局，一人归乡。
他们一直以为七人献祭，一人逃生，却从没想过，第八个人，根本不在他们的队伍里。
“老周是第一个祭品，粉发女、三中女孩、陈铁，是接下来的三道。”贺宇舟的视线落在挣扎的陈铁身上，他背上的影子已经彻底具象化，化作黏腻的黑色触手，缠紧了他的脖颈，“江哲不是队友，他是引路人，负责把我们引向‘主厨’的陷阱，他不算在八人之内。”
“那第八个是谁？”沈蔓失声问道。
贺宇舟没有回答，而是看向那口正在震动的青石井。
石板彻底碎裂，井口敞开，里面没有黑暗，反而涌出比之前更浓烈的饭菜香，香到令人作呕。井中缓缓升起一道模糊的人影，没有五官，没有四肢，只有一团不断蠕动的、由血肉和规则编织而成的轮廓——
那就是老祖宗，就是始终藏在他们身边、从未被察觉的第八个人。
它不是具象的怪物，不是井底的恶灵，它是这个副本的核心，是藏在每一道规则、每一个陷阱、每一次“逃生”背后的规则本身。它一直都在，在他们的影子里，在他们的呼吸间，在他们每一次绝望的祈祷中。
所谓的主厨，所谓的献祭，所谓的逃生，全都是它编织的谎言。
真正的通关条件，从来不是献祭七人，而是杀死第八人——老祖宗。
“吼——”
老祖宗发出剧烈的咆哮，那个早就已经死了的粉头发女生被它吞入腹中。
市三中的女孩刚从昏迷中醒来，看到这一幕吓得魂飞魄散，她拖着断腿想要爬行，却被自己影子里老周的肿胀面孔死死咬住脚踝。黑色的血肉瞬间吞噬了她的身体，只留下一声短促的哭腔，便彻底没了声息。
陈铁握着木工凿的手青筋暴起，他五次进出副本的经验在绝对的规则面前毫无用处，影子里的人形已经钻进了他的七窍，他的身体以诡异的角度扭曲，木工凿掉落在雪地里，发出清脆的声响。他看向贺宇舟，眼中没有怨恨，只有释然。
“原来……从一开始就没活路……”
话音落下，他的身体轰然炸开，化作一滩黑血，被井口的老祖宗尽数吸收。
短短数秒，三道鲜活的生命彻底消失，只剩下贺宇舟和沈蔓，站在这片即将覆灭的虚假世界里。
老祖宗的轮廓越来越清晰，它开始长出手脚，长出五官，那张脸，竟然拼凑出了所有死者的模样——老周的呆滞，粉发女的恐惧，陈铁的坚毅，三中女孩的稚嫩，最后，又化作了一片模糊的混沌。
它终于完整了。
“你以为谎言能骗过规则？”
古老的低语响彻天地，这一次，不再是借贺宇舟之口，而是直接震碎所有人的耳膜。
老祖宗伸出由血肉凝成的手，抓向贺宇舟按在铜钱上的左手，“你是我选中的主厨，是我最完美的容器，你逃不掉！”
贺宇舟没有躲。
他任由那只血肉手抓住自己的左臂，左手反而更用力地将铜钱按
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