宗恂见她吃得狼吞虎咽，眼角还挂着泪，不由得笑了，索性撂下筷子，专心伺候起她来。递水，递布巾，无微不至。到后来，竟鬼使神差地将布巾伸向她脸颊，想替她拭泪。
这动作一出，两人俱是一愣。
宗恂迅速收手，轻咳一声：“饿成这样。看来你这一路，是真受苦了。”
燕风心头乱撞，却牢记‘反话才不露馅’的准则，讪讪道：“哪儿的话，属下不苦，就是向来吃饭爱流泪。”
话一出口，自己先窘得想钻地缝。
她忙岔开话头：“将军怎不用些？这一桌好菜，可都便宜我了。”
“我午时吃得过饱了。”
燕风一听，差点没脱口而出“你午时明明和我一样只嚼了几颗野果，哪里饱得起来？”
好在她立刻警觉，猛地塞了一口酱肘子，顺势咽了下去，含混着笑道：
“你……你这肘子可真好吃！”
待到吃得风卷残云，终于步出将军大帐，燕风才从那混着心惊与喜悦的奇妙思绪里渐渐缓过神。
她走回自己的住处。江鱼早已等在那儿了，她像个等状元归家的乡下娘，扑上来就问：“请功如何？将军可有当场封你个小什长、半伍长当当？不济，赏个兵头头也成啊！”
燕风一怔。“请功？”
她这才惊觉：坏了，光顾着啃肘子打太极，把正事忘得一干二净。舍本逐末，真真失了章法！
虽说她心里明白宗恂对北地之行的一切都心知肚明。但这明白绝不能写在脸上，不然岂不是摆明了告诉他：“将军，实不相瞒，我一早就知道你就是那个被我扒光了的素不相识之人哦。”
自己心里翻江倒海也就罢了，若惹得宗恂也因此翻腾上一回，她就有种愧对诸天英烈的羞耻感。简直像在脑门贴了写着‘下流’二字的条子，在千军万马前展览。
不成！明日得寻个由头请功去，这一道程序，万不能漏！
“到底赏没赏？怎么连个名头都没有？将军不满意？”江鱼的小手在眼前乱挥。
燕风回神，忽然想起她之前在帐前那副狐假虎威的模样，便道：“你这般关心名头做甚？咱们为将军办事，论的是赤胆忠心，哪分那许多虚衔？还是，我不在这些时日，有人欺你？”
江鱼好面子，立刻挺胸否认：“哪有！谁敢欺负我？”
可燕风素来善于刨根问底，江鱼顶不住她追问，憋了半晌，终于撇撇嘴，撇出了实情：原来他们这万余人虽是宗恂亲领，但将军初来时自己都不甚得势，更何况他们这支乱编来的老弱之军？是以营中的本地老油子们时不时就联合起来，给他们送些小鞋穿。
江鱼虽勤奋刻苦，但到底是女子身，又因多年饥寒，体格羸弱，纵是拼命操练，也只能勉强混个中下游。陈青在时尚能护她几分，陈青去与燕风接头之后，她便又成了显而易见的软柿子。
被欺负狠了，江鱼一咬牙，便信口扯了句：“我有个亲亲表兄，是将军亲信，如今只是奉命出营，不日便归。你们等着瞧吧！”
说到这，江鱼眼角竟还闪过一丝得意。
燕风听得哭笑不得，这谎倒也不是凭空捏造，竟还有几分依据。
她伸手拍了拍江鱼的肩膀：“放心吧，你的表兄回来了，就没人再敢欺负你。就算不是将军亲信，我也罩着你。”
江鱼登时瞪大了眼睛：“什么？已经不是了？头儿，你真的得罪了将军？是不是说错了什么话？不应该啊，陈青跟我说过，这次肯定是大功一件啊！”
燕风苦笑，心道现在还没得罪，但以后真不好说。
她面上装作痛心疾首地叹了口气：“确实说了几句不中听的话，所以明儿还得找机会补救。不过江鱼，你这想法可歪了。军营里论的是本事，别把外头那些溜须拍马的风气带进来。”
江鱼低下头，小声嘟囔：“可……他们都嘲笑我个子小，挤兑我，说我表兄也肯定瘦得像根豆芽菜。我气不过，骂回去，说你不光是将军亲信，还力大如牛，能一力拉开十五力重弓…”
“十五力？”燕风差点没一口气喘岔了，“你这小脑瓜是怎么冒出这么可怕的念头的？”
江鱼有点不好意思：“是将军刚来的时候，众人不服他。他在武场上见人怠惰，就当场拎起一把十五力的重弓，连发三箭，百步开外，箭箭中靶。教头们脸上挂不住，就定了规矩：每月比试加这一项，各营选五人，用那张重弓各射三箭，哪个营的结果垫底，罚一旬无肉。”
燕风目瞪口呆：“听着怎么像是在替饷营节省开支……有没有可能，跟别的营商量商量，大家打个平手，肉就都有得吃？”
江鱼脸一垮：“还有下半句呢。垫底营少吃的肉，都归头名营。大家抢得凶着呢。咱们营上上个月就是最后，饿了一旬连猪油渣都没捞着。这个月还垫底。”
燕风心头一紧，她最怕挨饿，绝不想再啃酸菜根。忙问：“陈青呢？他力气大，没上？”
“他两个月都去了。”江鱼叹气，“弓是拉开了，可三箭全脱了靶。”
说罢，又一脸期待地看向燕风：“头儿，我和他们说了你是将军亲信，还能劝将军，咱们这回肯定能吃上肉。你若不想走后门，凭你真本事也成啊，你一定能拉开那大弓吧？”
燕风摇头不语，忽然转身就走。
江鱼在后头追问：“头儿，你去哪？”
“趁肚子里还有点肉，去举石锁。天冷心寒，得发发汗。”
刚走几步，她又折返，一脸凝重：“对了，上一次这比试是什么时候？明日能吃上肉吗？”
江鱼尴尬地咧嘴一笑：“你回来得不巧，今日才刚比完，咱们这营又垫了底，算起来，还得吃整整十天素。”
她见燕风脸色越来越黑，忙又补了一句：“不过往好处想，你还有足足快一个月的时间来准备呢！”
燕风深吸一口气，咬牙切齿：“陈青呢？他在哪儿？他居然还有脸睡觉？”
她转身朝帐外大步走去。
“起来！”燕风一边走一边吼，“叫他起来！陪
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