两军对垒，大颜都城城门大开，白吟酌抬头隐约望见城楼之上，负手而立的纥奚辞。
他只勾了勾嘴角，便立于马上驰骋而入。
身后的林淮肆率领大军稳居城外，目送他那道孤傲的背影，消失在逐渐闭合的城门之中，心底暗自捏了把汗。
——阿酌，你可要活着将棠儿带回家啊。
白吟酌方踏入都城之中，便觉察埋伏在城门两边的士兵同时拉起了长绳，他□□之马来不及躲闪，便直直地被绊倒在地，好在白吟酌身手敏捷，一个跟头便翻身下马，没狼狈地滚落在地。
与此同时，自城门之上，瞄准白吟酌的弓弩接连射出几箭。
白吟酌敏锐的听觉迅速捕捉到了危险的迫近，抬手的瞬间宝剑出鞘，箭矢悉数打到剑背之上，发出碰撞的脆响。
只是任凭他动作再敏捷，也难免会有漏网之箭。
然而，白吟酌连眉头都没皱一下，便将扎入自己后肩的箭矢拔了出来，一手折成两段，随意扔在地上，阴沉着一张脸，扫视四周，却再无动静。
短暂的沉寂后，齐整的脚步声越来越凶，不知从何处冒出来的几排将士像捕杀猎物一般，毫不犹豫地向白吟酌亮出了长矛。
白吟酌手下立刻动作，几招剑法便将方才还士气高昂的将士吓退，里三层外三层围着白吟酌，却不敢再进一步。
就在此时，不远处传来马蹄声，包围着白吟酌的士兵瞬间散开，让出了一条道路。
纥奚辞立于马上，与上次白吟酌造访大颜时，已是两幅面孔。
“白将军，真是好功夫好胆量。”
白吟酌却并不看他，专心擦拭着自己方才染了血的剑，只冷笑了一声。
“原来这便是大颜域主的待客之道啊。”
纥奚辞似乎对他这副态度已是看惯了，不怒反笑。
“白将军想完好无损接九晟公主回都，自然是要付出一些代价。”
“想让我付出代价，也得看看你有没有这个本事。”
说话间，纥奚辞已经翻身下马，似乎做好了要同白吟酌单挑的准备。
“大颜向来尊重强者——先前你率领九晟军突破了大颜的防线大举压境，迫使我们固守都城，使了些手段请你单刀赴会，而你坦然应下，我们自是钦佩。”
“而你方才你躲过了箭奴的暗箭，又以一人之力击退了大颜士兵，可见你的能力的确配得上你的胆识。”
“只是你既然想带走本王的妻子，自该胜于本王。”
“妻子”一词似乎极大地刺激了白吟酌，他强忍着怒意将宝剑插回了剑鞘，极为潇洒地撩起衣角，从自己的大腿间拔住一把短刃。
“九晟公主的孩子，自该诞生在九晟。”
电光火石之间，短刃与长枪的较量一触即发。
白吟酌并不擅长短刃，但他偏要用自己的弱项搏纥奚辞所长，好好杀杀他的威风。
事实证明，狂妄之人自有他可狂妄之处。
即便纥奚辞长枪在握，枪法灵活，但多少缺乏些实战经验。
白吟酌不过熟悉了一番短刃的操作，便在仿佛落下风的状态之中观察出了纥奚辞的弱点。
一个丝毫不拖泥带水的转身，引以为胜券在握的纥奚辞上了钩，再反向一刀，绕到纥奚辞的背后，短刃瞬间抵着纥奚辞的耳朵，架在了他的脖颈间。
“听说你当日为救纥奚甯，被锦婳砍去了半边耳朵——想要好事成双吗？我替你实现。”
纥奚辞因着那次的经历，多少对耳边的威胁有些阴影。
周遭的大颜将士见自家域主吃了亏，正欲上前，便被纥奚辞伸出手制止了。
“你心里若真真这般中意棠儿，甚至愿意为她不顾性命，那当初为何对九晟的灭顶之灾视而不见，伤了她的心。”
白吟酌却并未回答他，反问道：“闹够了吗——棠儿在何处？”
“她不想见你。”
纥奚辞摆着张无辜的脸，净说些白吟酌不爱听的话。
果然，即便知道纥奚辞有可能是在诳自己，还是不受控地晃了下神。
纥奚辞便趁着这个缝隙，脱离了白吟酌的桎梏，退到安全距离怒视着他。
白吟酌见他那打算再大干一场的模样瞬间气笑了，只见他不紧不慢地将方才沾了些血的短刃咬在嘴上，抬手将朱红抹额系在脑后，似是打算认真教训这个不知轻重的小子一番。
“棠儿只属于她自己，你没资格决定她的去留。”
两人之间剑拔弩张的气氛再次渲染开来，将他们围起来的大颜将士们都摒住了呼吸，这看上去会是生死之局。
然而，正当两人欲出手时，乘渊却不知从哪里御马而来，哭丧着脸，十分幽怨地喊着纥奚辞的名号。
“域主……”
众人循声望去，才看见乘渊的脖颈上架着一把匕首，而持有那把匕首之人，正是这些日子以来仿若人间蒸发的九晟公主。
“都别动！”
纥奚辞担心棠醉的出现会激化大颜将士的情绪，下意识便大喊出声，可已经晚了。
城楼之上，箭奴已然擅作主张瞄准了棠醉，几支疾箭穿破了十多年的仇恨直奔棠醉而去。
白吟酌见状立刻几步飞跃而去，生怕拔剑的速度不及箭矢，便生生用自己的身躯挡住了棠醉。
那一瞬间，棠醉的记忆突然被拉回两人尚在晟都之时，那晚他们方才青楼离开便中了埋伏。
当时他也是这般不顾一切，为自己挡下了毒箭。
白吟酌抬手摸了摸受惊的马儿，担心它一激动再将棠醉他们踹了下去，丝毫不在意自己背后又多了一道箭伤。
“棠儿，我们回家吧。”
他仰起头，冲着棠醉扯了扯嘴角，柔声哄道。
棠醉盯着他纯粹的目光错愕片刻，却又生生收回了视线，不再看他。
“白将军不会不知道——本公主从来不吃英雄救美那一套。”
白吟酌轻笑一声，完全不在意棠醉的疏离，反而觉得她不过是在闹小脾气。
而二人交流间，棠醉手下的短刃却丝毫没有松懈。
乘渊满脸汗颜地听着他们打情骂俏，心里却全是对刀剑不长眼再误伤了自己的担忧。
不远处的纥奚辞心灰意冷地望着他们，才终于认清了现实。
她的心永远不会留恋大颜，留恋他。
她是自由的。
眼下，也该为大颜与九晟的冲突做一个了断了。
纥奚辞收回情绪，刚打算发号施令，便听见白吟酌先行吹了声哨子，城门外便突然发出震耳欲聋的声响。
“报——域主，门外退开的九晟军突然出现，兵力是我方勘察的三倍之多，此时正在从多个方向向城内突进，我们的防守要撑不住了！”
纥奚辞仿佛没听到哨兵在说些什么，他的眼底只有白吟酌那桀骜不驯的模样。
他嘴角挂着得意的笑容，摆出胜券在握地姿态，冲着张了张嘴。
“纥奚辞，我从来不打无准备之仗。”
*
北川境内，探子传来捷报——白将军与镇关王率三面主力围攻大颜都城，同九晟公主里应外合，大颜域主不想大颜百姓饱受战争之苦，愿意同九晟协议投降，九晟不战而胜。
江昀书速速将这个喜讯告知江姝允，当时她正在庭院的池边喂鱼。
似是因为有了身孕的缘故，江昀书都觉得自己皇姐近来温柔了不少，简直是母性大发。
“皇姐，今日身子可有不适？”
江昀书凑到江姝允身边时，她手里的鱼饲料已经喂光了，当他将视线投向鱼塘时，那些小鱼也都游走了。
这群小鱼是当时林淮肆临走前，为了给江姝允赔罪解闷，特地选来的。
看来这小鱼还挺认主，知道他与林淮肆不对付。
“挺好的，你今日来是特地同我讲大颜那边传来的捷报吗？”
江姝允招呼皇弟到旁边的凉亭里坐下喝茶，笑容温和地让江昀书都觉得有些害怕。
“嗯，估摸着日子，他们也该回来了。”
江昀书小心翼翼地瞅了眼皇姐，又乖乖喝了口茶。
“那皇姐是如何打算的呢——林淮肆很有可能会直接继位九晟帝，皇姐要不顾世俗的眼光，继续做这一任的九晟帝后吗？”
江姝允却莞尔一笑，反问道。
“为何不能是他来北川做长公主驸马呢？”
*
浩浩荡荡的九晟大军回到晟都境内，林淮肆暂代九晟帝的职务，面对诸多大臣的推举和进言，他每每拒绝了正式继位的要求。
而棠醉本就怀有身孕，又舟车劳顿，把白吟酌心疼的不行，日日跟在她寝殿内外伺候着，全然将政事抛给了林淮肆自己处理，落得他一身的抱怨。
在诸多政务之中，最关键的一件，便是为当年被灭满门的白氏平反。
林淮肆还为当年的白氏亡魂选了一处风水宝地，好生安葬，举行了盛大的祭奠仪式，以告慰他们在天之灵。
大多暗卫追随林淮肆与白吟酌已久，又因为自己蒙冤多年的亲人已然得到公道，便选择继续留在九晟为国效力，只有少数暗卫决定同白令仪一起回到弥州、归隐山林。
白令仪一行人临走前，林淮肆和白吟酌一同去城外为她送行。
盘算着白令仪或许有什么话想私下同白吟酌讲，便骑着马等在远处。
“路是你自己选的，我不会再横加干涉，只是日后若你落得跟你父亲同样的下场，可别怪为师没提醒过你。”
白令仪的话说得不近人情，可白吟酌却心知肚明。
她口口声声说自己养大他，不过是利用他的身份，为她的师兄报仇，从未动容过任何真切的师徒情谊。
但白吟酌知道，师父不过是刀子嘴豆腐心。
因为经历过生死永隔的遗憾，她才不愿意所爱之人的儿子再重蹈覆辙，因为爱上仇人之女而痛苦。
“酌儿明白，师父向来口是心非。”
白令仪作势要打他，佯怒道：“没大没小！”
白吟酌只是笑着承了师父的一通数落，目送着她离开。
“待棠醉平安诞下孩子，记得托人给我捎个信。”
心结已了，白吟酌望着师父远去的身影，也算是松了一口气。
但愿师父再无牵绊，恣意余生。
林淮肆瞧着白吟酌那如释重负的模样，不由一副看好戏的表情，带着些苦涩的笑容担忧道：“我若是你，可不会这么快放松警惕。”
白吟酌挑了挑眉，不解地望着林淮肆，却只听他语气戏谑。
“你骗棠儿骗得那般苦，又差点灭了她的国——你猜，棠儿会不会这么轻易放过你？”
*
大颜境内，纥奚辞为纥奚甯的死举办了一场国丧，将她的遗体风光葬入了大颜域主的陵园。
这段时间里发生了太多的变故，乘渊眼睁睁看着自家少域主被推上高位被迫成长，不免心疼。
纥奚辞为了重振大颜，没日没夜地留在书房内处理政务，乘渊知道这是他赎罪的方式。
他理所应当的以为，是自己的心软和动情，害了大颜。
只是这世上许多事，都讲不清道理，无论对遗憾如何补救，都不过是一种对自己的心理安慰。
“域主，夜深了，快些休息吧。”
可纥奚辞却充耳不闻，只是望着窗边那凋零的一院景色，神态极为伤感。
那是纥奚辞曾经为哄棠醉开心，专门命人建起的一方小晟都。
可惜，他没能留住这方景色，更没能留住她。
纥奚辞轻叹了口气，声音里尽是惋惜。
“乘渊啊，这个时节，九晟的花该开了吧。”
入夜，庭院里的花香飘进九晟公主的浴房，拨开浓重的水雾。
一个男人赤/身/裸/体跪在浅池边，双手手腕分别被系着铃铛的红绳捆绑在梁上，长发披散在肩头，发梢已然浸没在水中，粘腻地附着在他精壮的腰侧。
棠醉身上挂着薄纱，侧卧在浴池的阶梯上湿了尾裙，一边欣赏着眼前这副极美的春色，一边拾起手边一小块糕点，吃得津津有味。
透过眼前氤氲的雾气，男人在迷蒙间还能看见她小巧的舌尖，故意描摹着糕点的形状，身下不由一阵炽热。
与此同时，棠醉绷起了脚背，勾起浴池之中朵朵涟漪，伸长了玉腿滑至他的肌肤之间，脚趾不由在其上肆意撩/拨。
男人的肌肉紧绷，身体不由随之发出了轻颤，牵引着红绳上的铃铛不由清脆作响，不规则地加快了奏响的频率，回荡在空旷的浴池之中，磨得他心痒痒。
然而，正当他期望更近的缠绵之时，棠醉却适时收回了腿，在他动情的神态之中缓缓起身，手中还拿了只精巧的酒杯。
男人听着水波的声音，微抬起头，正迎上棠醉那双诱.惑的双眼，张了张嘴，却没能言语。
“白将军不是想同我共饮合卺酒吗？”
棠醉的语气轻佻，余音带着戏谑的笑意。
在男人涣散的视线之中，棠醉将酒杯抵在他的胸口，微微倾斜出一个恰好的角度，水流便顺着男人的肌肤缓慢滑过，与此同时，棠醉修长的手指沾染了些酒渍，在他的红晕周围勾画着。
铃铛声再次断断续续地响起，和着男人的低叹声，钻入棠醉的耳中，极为得意。
她观察着白吟酌的神情，好一会儿才将手指移开，又就着合卺酒的余香，将自己的手指覆在他微张的唇瓣上，被他贪婪地吸吮着。
棠醉不慌不忙凑到白吟酌的耳边轻咬着，尾音蛊.惑。
“白将军可还喜欢？”
白吟酌还未来得及回应，棠醉便将那只被他含入口中的手指抽了出来，修长的指甲若有似无地描摹着他的曲线。
而棠醉的另一只手已然丢了酒杯，猛地按过白吟酌的后脑，让彼此的唇瓣紧紧相贴。
白吟酌的双手紧紧抓
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