42. 星河未曙（三）

虽不在楼外楼，仍按楼外楼的规矩行事。

阮棠亲自布置餐桌，白玉盏碗盘，乌木镶玉箸，银丝线绣折枝梅纹的丝帕，折成一只只振翅欲飞的白鹤。

赵倦带于庭来赴宴。他今日穿白细布襕衫，戴书生巾，手中执一柄折扇，打扮成书生模样。只是周身气度华贵，都在暗示主人不凡身份。

阮棠和赵倦对坐在亭中。

赵倦放下折扇，拿起白鹤状餐巾看。

“掬秀坊出品，果然绣工绝伦。”赵倦拆开那只鹤，似不经意道，“听说在楼外楼，倘若用餐的是彼此相悦的年轻男女，丝帕会叠成花状。”

“不过是个营销噱头，用来卖情人套餐的。”

赵倦微微蹙眉：“是什么样的花？”

“玫瑰”二字已滚到舌尖，被阮棠吞了下去。玫瑰是西洋花吗？中国古代有没有玫瑰？月季大约是有的，蔷薇也有。可玫瑰又略有不同。

阮棠向赵倦形容：“形似月季，花瓣更厚重一些，将开未开之际，最好看。”

赵倦轻咳一声：“你会叠吗？”

“自然会。”阮棠忽然反应过来，将面前的白鹤餐巾拆开，道，“耳闻不如目见，我叠一朵给你看。”

她手很灵巧，几下翻飞，丝帕便折成一朵将开未开的花苞状，盛在玉盘上，放在赵倦面前。

“菡萏泥连萼，玫瑰刺绕枝。（1）”赵倦凝视那朵花，轻轻吟了一句诗，“这是玫瑰罢？”

阮棠有些惊奇：“王爷真是无所不知。”

赵倦并不接她的马屁：“……说罢，你特地请我用膳，是有何事？”

“我不能只为单单请王爷吃饭吗？”阮棠向站在岸边的豆蔻示意，豆蔻一点头。片刻后，两位女使上第一道菜。

阮棠给他介绍自己的新菜，带着几分得意：“这叫水晶肴肉。”

赵倦浅尝了一口，淡淡道：“不错。”

这一顿饭参照宫中的九盏宴，从凉菜到热菜，再到汤羹，点心，鲜果。赵倦很克制，口腹之欲不旺，一道菜都只尝一筷子。

阮棠刻意留意他反应，赵倦反应却似刻意练过，情绪稳定，表情不变，看不出他喜欢哪道菜，不喜欢哪道菜。

“王爷觉得如何？”

“尚可。”

阮棠有些失望：“只是尚可么？”

“菜的做法新鲜，口味独特，在京城确实是独一份。但烹饪之法，很容易被别人学去，况且，你有没有考虑过材料所费？”

赵倦说出楼外楼目前的困境，领跑一时易，一直领先难。这个时代的油、糖贵重，大宁主流烹调法还是蒸煮，她和于小乔试验出来的现代菜式，以炒、炸为主，口味虽新鲜，但因成本高，不能大范围推广，只能上贵族们的餐桌。

除非她能想办法提升榨油、炼糖技术，从根本上解决材料太贵的问题……

“你说过，要徐徐图之。”

赵倦提醒得对，她操之过急了。

她如今得了于小乔的助力，一时有些膨胀，想把现代菜式的新法都尝试一番，欲做饭食行的领跑者。

同时，赵倦对她的生意和生活的渗透，令她产生危机感。她开酒楼，做生意，是想让自己有立身之本，隐退之路。她想攒一份足够独立的家当，如今倚靠赵倦太多，难免日后受他牵制，阮棠不想被人掌控。

赵倦当初答应予她自由，可如今，她并无多少自由。她的行踪，她做的事……她隐隐感觉，都没有逃过赵倦的眼。

阮棠斟满两杯梅子酒，自己拿起一杯，神色郑重，敬赵倦：“王爷，谢谢。”

赵倦微怔：“谢什么？”

阮棠将酒一饮而尽，赵倦想拦，没拦住。赵倦虽心中偶尔对她起疑，但总忍不住出手照顾她。

虽然灵魂的岁数一大把，阮棠的壳子毕竟还只是个十七岁的少女。

她喝酒上脸快，腮边迅速泛红，以大人对大人的严肃语气道：“我要谢王爷的很多，谢王爷当初在御街上救了我，帮我获得自由；谢王爷赠我木牛流马图，成功买下酒楼；谢王爷把我从天香楼就出来，让于庭带我去鬼市；还要谢王爷帮我解决了周让……”

赵倦凝视她，微微皱眉。

果然如她所料，赵倦懒得接话。阮棠又满了一杯酒，自嘲一笑：“王爷似乎总不肯信我。”

“何出此言？”

“王爷心里大约这样想：主动找上门的，必定心怀不轨。”阮棠定定看向赵倦，不放过对方任何一丝表情。

赵倦面色无波：“阮娘子，信任是需要拿信任交换的。不仅是本王不全信你，娘子亦不肯尽信本王。”

阮棠一愣。

“我不让你查的，你偏要查；不许你做的，你一定要做。你凭一时孤勇，总将自己陷于危险之中……”赵倦语气温和，似乎当她是个任性的孩子，“我同你说过，即便你我关系建立在契约之上，在外人看来也是夫妻一体、荣辱与共。你去天香楼赴约时，有没有想过，万一出了事，也会连累我？”

“……”阮棠诚恳道歉，“这事确实是我太大意，太过冲动鲁莽。”

“结交清风楼，援手掬秀坊，救落水厨娘……阮娘子，你向我证明了，你确有经商才能，也具备笼络人心的手段。”赵倦声音里，有一种奇异的能安抚人的力量。

阮棠心绪平静下来，耐心听赵倦缓缓道来。

“员工晋升机制，培养销售、公关人才……这些理念，本王不知你从何处学来，或是你天赋异禀，无师自通。我听了，很受震动。所以我支持你做酒楼。但是你行事，又常常横冲直撞，不考虑后果……”

赵倦神色平静，极其耐心，甚至有几分循循善诱的感觉：“你若是与本王没关系，如何行事都由你。但事实并非如此，如今你的一举一动，可能也会给我带来危险。”

阮棠一点就透，说到这里，她完全明白过来。

她是个百分百的现代人，思维方式、行事风格，都充斥着现代人极度的“自我”。她确实忽略了赵倦的感受，还有赵倦恶劣的生存现状。

阮棠讨厌赵倦插手她的事，一是因为她是现代人的思维，把个体的自由与隐私看得比天还大；二来，赵倦说得对，她并未对“夫妻一体”上心。

赵倦有亲王身份，地位尊崇。她把赵倦当坚固的“盟友靠山”“合租队友”，所以在她实施计划、做出行动时，只从“自我”出发，把赵倦排除在外。

阮棠忽然明白，赵倦为何要她事事向他汇报。

因为他不放心她，不仅仅是原本互为陌生人，缺乏信任基础。

还因为，在他眼里

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