18. 万霞谷之变
久负盛名的万霞谷在霜烬城之中，众多游客不远千里特意来到霜烬城欣赏四月芳菲的桃花，霜烬城得益于此也繁荣不已。
谢辞盈二人在客栈休息一夜，翌日上午便出发来到万霞谷，一路上不少店铺空无一人，还有许多甚至已经关门。
沿着略显荒凉的街道很快便走到万霞谷的入口，入口处高耸一座玉牌坊，其上龙飞凤舞地刻着“万霞仙境”四字。
入口出桃花花瓣飘落一地，却无人打扫，零落的桃花瓣黏在入口石阶上。
本该桃花盛开的季节，万霞谷却荒凉至此，再加上客栈小二所言，谢辞盈便知道此行不同寻常。
待二人走进玉牌坊入口，才发现并非空无一人，牌坊右侧，一个身着白色长衫的书生模样的男子静坐于画架前，正专注地描摹谷口景色。
他静坐于椅上，面容清俊却透着苍白，执笔的手指修长，袖口沾着些许颜料，画架上那幅未完成的桃花图已有七八分神韵。
城中人人对此处避之不及，此人却还敢留在谷前。
谢辞盈欲上前询问，燕商却先一步抬手拦住她，自己踱步至画架前。
他唇角含笑，语气却带着审视：“听闻这万霞谷近来不太平，阁下独自在此作画，倒是有胆量。”
男子闻言，手中画笔未停：“家贫妻病，别无长技，唯靠一支画笔糊口。若因传言便躲在家中，只怕明日灶台便要生灰了。”
燕商指尖轻叩画架：“敢问阁下在此作画多久了？”
男子在执笔勾勒最后一瓣桃花，待笔下的桃花成型，这才满意的放下笔。
“三年有余。”他目光在二人之间流转，唇边浮起一丝浅笑：
“二位郎才女貌，可愿再次描摹一幅？不收银钱，只当结个善缘。”
“公子倒是良善之人。”
谢辞盈自燕商背后走出，道：“公子家中既如此艰难，我二人又怎好意思让你白白作画？”
男子却不在意道：“我看两位身着佩剑，气质不凡，想必是修行的仙师，若是能结下这个善缘，也算是为内人积福。”
谢辞盈闻言微微皱眉，抬眸与燕商对视了一眼，轻轻摇了摇头。
燕商会意：“不必了，多谢公子美意，我这师妹面薄，最怕被人盯着瞧。”
书生也不勉强，低头继续润色画作。
谢辞盈却盯着他笔下的桃林，方才明明还是白日景象，此刻竟添了几缕暮色，林深处还隐约可见一对相携的背影，衣袂交叠。
“婉儿？”燕商的声音将她惊醒。
谢辞盈猛地回神，发现画上根本没有什么人影，依旧是满谷桃花。
“二位远道而来，这粒桃花种子便算是在下送给二位的见面礼。”书生从画架旁的包裹中取出一个约莫拇指大小的桃核。
“相传只要与心爱之人一同种下这粒种子，它便会破土生根，开花结果。”
谢辞盈看向他手中的种子，外表呈扁圆形，外壳坚硬而光滑，表面泛着一层淡淡的木质光泽，外表并未见异常。
但此行妖物作祟只是十有八九是真的，还是不宜节外生枝，她正欲婉拒，却见燕商已经伸手接过那粒种子。
“既如此，便多谢了。”
直到告别书生，二人越过玉牌坊，踏上石阶进入万霞谷内谢辞盈才开口问道：
“师兄既然知道城内有妖，那书生定然不似表面那样简单，为何还要收下那颗来历不明的种子？”
燕商将种子放入怀中，安抚道：“这种子与书生身上我并未发现妖力，而且我身上有父亲送我的护心镜，可抵挡天级以下妖物的妖力侵蚀，无需担心。”
“再者，这种子若真的暗藏玄机，我带回去给宗门长老也许能寻得那妖物的破绽。”
谢辞盈摇了摇头道：“我并非不信师兄，只是我总觉得那书生与城中妖物的事情有关，刚才他手中那幅画似是有摄人心魄的作用，我凝神观看片刻，险些陷入其中。”
燕商闻言皱眉：“竟有此事？若真如此，漱玉镇那副诡异画作应当也是出自此处。”
话罢，他又舒展眉头牵起谢辞盈的手：“放心，有我在定护你安然无恙。”
万霞谷中景色倒是不负盛名，漫山桃林如绯色烟霞倾泻而下，微风拂过时，万千花瓣纷扬如雪。
若是没有妖物作祟，倒真是一副人间美景。
谢二人警惕的观察四周景象，在桃花林中徐徐前行。
太静了。
没有虫鸟的啼鸣，甚至连风过桃枝的沙沙声都微弱得几不可闻。
脚下的覆满桃花的路蜿蜒向前，仿佛永远走不到尽头，而天色却诡异地暗得极快。
谢辞盈记得二人出发时正是午后晴空，在谷中顶多就行走了两三个时辰，暮色却已沉沉压下来。
虽然一路走来并没有发现任何异常，也并未察觉到妖力波动，但她还是觉得不对劲。
谢辞盈在一株开得极盛的桃树下驻足：“师兄，天色已晚，不如先出谷再做打算。”
燕商却没有回去的打算，目光灼灼盯着桃林深处：“不急，我感觉就快了，我闻到妖物的味道了。”
谢辞盈谢辞盈闭目凝神，释放灵力探查一番，还是没有发现任何异常。
“传闻离谷者才会出事，入夜后恐生变故，我们还是先回去吧。”
燕商目光仍盯着桃林深处：“再往前走走。”
谢辞盈几番劝阻，燕商却觉得谷内有妖物存在，想要找到之后再走。
直到暮色也渐渐消退，夜色逐渐笼罩，谢辞盈在最后仅剩的日光消散前再次停下脚步。
“不能再往前了。”
不想燕商仿佛没听到她的话一般，一头向桃林深处扎去。
看到燕商此番行径，她心中感到一阵不对劲。
从踏入桃林开始，不……或许在入股前见到那名书生的时候，燕商的行径便有些不对劲。
尚未深想，她下意识按住胸口，心跳快得反常，一股无名火在胸腔烧灼。
她的声音不由得重了一些，最后一次拉住他衣袖：“师兄，我们必须得离开了！”
燕商猛地甩开她的手道：“你
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