陈怀远当先跃下洞口，秦澈紧随其后。
下方倾斜的通道远比看上去更加湿滑陡峭，两人几乎是半跌半爬地向下冲。
手肘和膝盖不断撞击在冰冷、布满不明粘腻附着物的管线和金属凸起上，火辣辣的疼痛。
身后，舱室里的低语仿佛被他们的逃离激怒了，变得尖锐、嘈杂，像无数砂纸在摩擦金属。
秦澈不敢回头，但能清晰地感觉到，某种“苏醒”正沿着他们来时的路径弥漫、膨胀，那无数空洞的“视线”几乎要刺穿她的后背。
通道曲折向下，尽头隐约透出与上层船舱截然不同的、更加晦暗的光线——不是手电或灯光，更像是透过厚重海水的、惨淡的灰绿色天光。
还有……风？
冰冷、咸腥、带着海藻腐烂气息的风，微弱却真实地吹拂到脸上。
脚下陡然一空，通道到了尽头。
下方是一段锈蚀严重的金属楼梯，连接着船体内部一个更大的空间——像是一个半开放的货舱或下层甲板过渡区。
光线就是从上方甲板裂缝和几个破开的舷窗透进来的。
两人踉跄落地，肺部因剧烈运动和紧张而火辣辣地疼。陈怀远迅速扫视环境，指向一个堆满废弃缆绳和破损木箱的角落，那里有一条向上、通往主甲板的狭窄舷梯。
“这边！”
他们没有片刻喘息，手脚并用地爬上舷梯。
头顶的舱盖半掩着，陈怀远用力推开一道缝隙，刺眼的灰白光线和海风瞬间涌入。
秦澈紧随其后钻出，重新踏上相对开阔的主甲板。
午后的天光被浓重的海雾滤得苍白无力，能见度很低，湿冷的雾气缠绕着桅杆和通风管。劫后余生的虚脱感和船舱内残留的恐惧交织，让她腿脚有些发软。
就在这时，一股与周围腐朽、咸腥气息格格不入的、清冽微甜的柑橘香气，突兀地钻入鼻腔。
秦澈浑身一僵，猛地抬头。
雾气中，一个高挑的身影就站在他们前方几步之外，仿佛早已等候多时。
正是和清欢。
她今天没穿那身醒目的橘色，而是一套便于行动的深色衣裤，长发随意束起，几缕碎发被海雾濡湿贴在颊边。
她脸上没有惯常的戏谑笑容，目光先是在狼狈不堪、身上沾满灰尘和不明污迹的秦澈与陈怀远之间逡巡，随即定格在秦澈苍白的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。
“啧，才一会儿没看着，就把自己搞成这副样子？”她的声音不大，却清晰穿透薄雾，带着一丝不易察觉的紧绷。
秦澈不经意的促眉自问，“她是已经等候多时吗……”
陈怀远下意识挡在秦澈身前半步，警惕地盯着这个突然出现的陌生女人。
“她是谁，你认识？”
和清欢根本没看他，仿佛他只是背景里无关紧要的摆设。她的视线越过陈怀远，直直落在秦澈身上，语气带着不容置疑的命令：
“秦呆子，过来。”
秦澈没动。
她的脑子还在因刚才的逃亡和守夜者的诡异而嗡嗡作响，和清欢的出现太突兀，时机也太巧。
“你……？”秦澈喘着气。
和清欢打断她，云淡风轻地走到两人中间，强行分开两人。
“他会害死你的。”
她终于瞥了陈怀远一眼，那目光锐利如刀，带着评估和一丝清晰的冷意。
“陈教授，‘调研’做得差不多了吧？我建议你，现在立刻回你的客舱，锁好门，无论听到什么动静都别出来。有些浑水，不是你能趟的。”
陈怀远脸色一变，显然没料到对方不仅认识自己，语气还如此不客气。
“她凭什么听你的？”
“凭我知道怎么让你们活过今晚。”
和清欢的语气彻底冷了下来，那层玩世不恭的伪装剥落，露出底下不容置疑的强硬内核。
“秦澈，别让我说第三遍。过来。”
秦澈看着和清欢。此刻的和清欢，与码头上那个笑嘻嘻讨要指骨、餐厅里神神叨叨的女人判若两人。
更重要的是，秦澈能感觉到，和清欢的出现，似乎暂时隔绝了从下层甲板蔓延上来的、那种被无形之物窥视的冰冷感觉。
这女人周围，仿佛有一个无形的磁场。
她回想起林翊尘对和清欢讳莫如深的态度，以及和清欢自己透露出的、“寻找活古董”的目的。
也许……她知道更多关于这艘船、关于“蜃骸”的秘密？
陈怀远还想说什么，秦澈抬手制止了他。她对陈怀远低声道：
“陈教授，你先回去。路上小心。”
“？”
陈怀远不赞同地看着她。
“过河拆桥？”
“听她的。”秦澈做出了决定。
直觉告诉她，此刻跟着和清欢，比跟陈怀远继续在充满未知危险的船上乱闯，或者回那个可能也不安全的客舱，更接近真相，也可能更安全——
尽管和清欢本身就是一个巨大的谜团。
她向前走了两步，脱离了陈怀远的身边。
和清欢似乎松了口气，但表情依旧严肃。
她一把抓住秦澈的手腕，力道很大，不由分说地拉着她就往甲板另一侧、雾气更浓的方向走去。
“清欢姐……”
秦澈被她拽得一个趔趄，忍不住问。
“你是想跟我说什么吗？”
“暂时没有。”和清欢头也不回，脚步很快，“只是有人拜托我保护你。”
她的声音压得很低，随着两人身影迅速没入灰白色的浓雾，最后几个字飘散在潮湿冰冷的空气里：
“这是徐七千的因果，你还不该卷进来，何况他们两个就能搞定，你不要太小看他们了。”
陈怀远被独自留在原地，看着她们消失的方向，脸色变幻不定。
浓雾很快吞噬了她们的身影，也隔绝了甲板上其他细微的声响。
他握紧了手电，又回头看了一眼他们逃出来的那个舱口方向，最终咬了咬牙，转身，朝着客舱区的通道快步走去，背影很快也消失在迷雾之中。
甲板上恢复了空旷与死寂，只有海雾无声流淌，仿佛刚才的短暂对峙从未发生。
但空气中，那股清冽的柑橘香气，似乎还残留着一丝痕迹，与船只本身腐朽的气息、以及从下层隐隐传来的、若有若无的低语混杂在一起，构成一幅更加诡异莫测的图景。
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徐七千的精神场排斥着任何靠近的东西，包括林翊尘。
但他还在贴近，“阿千，不怕。”
两个人恰似隔着一条银河系，互相看得见，可怎么往前走距离都没有变。
银色的灰尘，肉眼可见的凝聚起来，在林翊尘的脚下汇聚成一个海螺状的楼梯。
“广利王，邀请你。”
不由分说，林翊尘踏上了海螺楼梯。
脚下银灰的阶梯看似虚幻，却异常坚硬冰冷，每一步都发出空洞的回响，像踩在巨大的、早已死去的贝壳内壁上。
楼梯螺旋向下，穿透了那片意识的水域，两侧的幽暗海水被无形的力量排开，形成两道静止的、深不见底的水墙。水墙内部，影影绰绰，偶尔有惨白的东西一晃而过。
更清晰的是声音。
不是来自意识深处，而是物理性地传入他的耳朵——如果此刻的他还拥有耳朵的话。
“……大王又开宴了”
“……今天……是谁……？”
声音嘶哑，断续，带着浓重的水泡音和摩擦声，像是声带泡烂后又勉强震动。它们来自水墙之内。
林翊尘僵硬地侧过头。
离他最近的水墙里，悬浮着一个东西。
那是一条……鱼的头部。
从鳃盖往后却齐根而断，断面参差不齐，露出灰白的骨茬和暗红的肉丝。
鱼头已经腐败大半，眼珠混浊脱落，只剩空洞的眼窝。它的嘴却在一张一合，发出那含混不清的语句。
“……生客。”
鱼头的“目光”似乎对准了他。
“……好久没见生客。”
另一边的水墙里，一个裹着破烂海草、形似人形但手脚关节反折、皮肤布满藤壶和蚀孔的东西，也缓缓“转”过了没有五官的脸，发出类似的、漏风般的絮语：
“他能上桌吗”
“……还是只是引路的……”
它们的话语没有逻辑，只有断续的词语和冰冷的、纯粹出于某种非人“好奇”的窥探。林翊尘感到无数类似的“视线”从两侧静止的深水里投来，粘腻地附着在他身上。
旁边的眼睛越来越多，声音叽叽喳喳的，越来越嘈杂。
他不再看，只是盯着脚下旋转向下的楼梯，加快了步伐。
越往下，光线越发幽暗，唯有楼梯本身散发着微弱的、珍珠般的冷光。
空气中那股深海的压力和腥腐味越来越重，还混合了一种奇异的、像是陈年香料与金属锈蚀混合的味道。
终于，楼梯到了尽头。
没有水，地面是光滑的、暗沉如黑曜石的材质，隐约映出上方螺旋楼梯的倒影。
空间异常空旷，穹顶极高，没入
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