翌日。

金銮殿上,文武百官列班肃立,等着帝王的到来。

朝会尚未开始,气氛就颇为凝重,有股山雨欲来的压抑。

昨日的事大家都有所耳闻,谢清晏的人当众将赵首辅的儿子给缉拿回昭明台,如今还未放人。

以前,大家就觉得谢清晏是一条疯狗,得罪过他的人,基本上都被他报复过。

唯有赵首辅一直被他逮着报复,处处给赵首辅添堵,但以前的任何一次报复,都没有昨日来得激烈,估计连赵首辅都没想到自己的儿子会被谢清晏的人缉拿。

赵首辅作为文臣之首,谢清晏此举无疑是将赵家的脸面踩在地上,即便赵四公子真的犯了事,也不需要谢清晏插手,可他却毫无预兆的缉拿了赵四公子。

此刻,赵首辅阴沉着脸,而谢清晏则气定神闲。

戚怀舟作为谢清晏的岳父,神色凝重地盯着谢清晏的背影,他真没想到消停了一段时间的谢清晏会忽然捅那么大的篓子,直接将赵首辅的儿子给抓了,此事若处理不好,可不好收场。

“皇上驾到——”

司礼太监拖长了调子,百官纷纷垂首。

永平帝被两个内侍半搀半扶着坐上龙椅,冕旒歪斜,眼皮耷拉,一副宿醉尚未彻底清醒的模样。他甚至没等百官**行礼,就懒洋洋地挥了挥手:“行了行了,都省点力气,有事快奏,没事退朝,朕还困着。”他说罢,打了个哈欠。

一国之君这般做派,着实不像样,不少臣子已暗自摇头。帝王昏庸,奸臣作祟,这些年若非有首辅大人撑着,这大周怕是早就乱了。

赵首辅深吸一口气,持笏出列,扑通跪地,声音悲愤:“皇上——”

这一声倒是让永平帝来了精神,看着已然跪在地上的赵首辅,惊诧道:“赵爱卿,你这是怎么了?一把年纪了,膝盖疼不疼啊?快快起来说话。”

“皇上!”赵首辅伏跪于地,“昨日昭明台掌使谢大人,竟纵手下闯闹市、入戏楼,当众缉拿老臣第四子,犬子素日谨守礼法,何辜遭此折辱?”说罢,竟老泪纵横,仿佛受了天大的委屈。

永平帝诧异:“竟有此事?”

赵首辅愤慨回话:“回皇上,确有此事。昭明台目无法纪、擅权缉拿朝廷重臣子弟,此举践踏国法、蔑视皇威!请皇上明察,还犬子清白,严惩谢大人越权枉法之罪!”

永平帝看向自己的宠臣,问:“谢爱卿,此事你作何解释?”

谢清晏缓缓出列,面对赵首辅的激愤指控,他神色平静,嘴角噙着一丝极淡的弧度,不疾不徐道:“回皇上,昭明台昨日的确缉拿了嫌犯赵四公子。因其涉嫌强占民女,致人投井身亡,证据确凿。”

“你血口喷人!”赵首辅猛地抬头,目眦欲裂,“我儿自幼熟读圣贤书,岂会行此禽兽之事?定是你谢清晏挟私报复,伪造证据,构陷忠良之后!皇上,您可一定要为臣做主啊!”

谢清晏转身,直面赵首辅,含笑询问:“首辅大人所言‘挟私报复’,不知是指何事?我怎么不知自己与首辅大人有何过节?”

赵首辅面色一滞,旋即又道:“即便犬子真有嫌疑,也该先由顺天府审理,何时轮到昭明台越俎代庖,插手民间刑案?谢大人,你分明是滥用职权!顺天府尹——”

忽然被点名的顺天府尹浑身一颤,出列躬身,额头已见冷汗。

赵首辅沉声道:“顺天府掌管京畿刑名,此案理应由你审理!谢大人此举,是将你顺天府置于何地?又将朝廷法度置于何地?”

顺天府尹张了张嘴,尚未出声,谢清晏已轻笑打断:“若我没记错,首辅大人与顺天府尹曹大人有亲戚关系,让曹大人审理此案,恐怕不妥吧?”

曹大人看向谢清晏,见他笑得瘆人,下意识将刚到嘴边的话咽回去。

赵首辅气得胡须发抖,还要再辩,龙椅之上却传来一声轻咳。

永平帝抬手,止住了殿内所有声音。他目光先落向赵首辅

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