2. 长老斥评，道心之议
内门弟子八进四小比中，叶听竹以一手九转青藤阵阵法，困住了坤峰排名前二的凌子恒。
演武台上，数条藤蔓幻化曼妙碧绿灵蛇，缠上凌子恒四肢。
不甘示弱的凌子恒开始挣扎起来，可藤蔓早已束缚住他，以至不能动弹分毫。
不多时，九转青藤阵阵眼处青光流转，瞬息间便凝结出三道冰锥，悬于凌子恒眉心、咽喉和丹田三寸之外，他整个人愣怔原地，双眸凝住，目光里暴露七分恐惧。
全场陷入短暂寂静。
“巽峰叶听竹，胜。”裁判长老声音落下，演武台上碧色藤蔓化作点点青光，消失殆尽。
凌子恒喘着粗气，看向眼前青衣上还带着焦黑灼痕的叶听竹，抱拳躬身，“师姐阵法精妙，心算过人。”他顿了顿，才继续开口：“子恒心服。”
台下一片哗然。
凌子恒是谁？内门前五，炼气大圆满修为，一手玄土浑元功，防御力惊人无比，曾经一对三切磋中生生耗垮两位同阶对手，这样的人物，竟被一个炼气九层，以符箓防御著称的女修困得毫无还手之力？！
叶听竹平静还礼，转身走下演武台，她走得平稳，细看之下，左肩那道昨日被凌炎剑意灼伤的焦痕边缘，已开始渗出淡红血水，九转青藤阵对神识消耗极大，她几乎透支了全力。
观战席上，议论声潮水般汹涌澎湃。
“这……这她怎么做到的？”
“你没看出来？她根本不是单纯防御设阵，那些藤蔓每一次生长和缠绕，都逼迫着子恒师兄走入她预设位置。”
“步步为营，以守为攻，此女心计之深。”
“心计？我看也是个贪生怕死之辈！若非逼不得已，她根本不愿出手伤人。”
声音传入耳中，叶听竹一往直前，她走回巽峰弟子所在区域，寻角落青石盘膝而坐，取出一枚清心丹服下，闭目调息。
旁边同门师妹林婉儿递来水囊，叶听竹轻轻摇头。
“师姐，你的伤怎么样了？”
“无碍。”
叶听竹声音极轻，像对旁人说话，又像对自己说。
夕阳西斜，最后一场正赛对决：凌炎对阵凌寒，以凌炎险胜告终。
宗主凌啸天起身宣布：“本届小比正式结束，四强弟子：凌炎、凌御风、凌寒、叶听竹，每人将获得筑基丹一枚，藏经阁三层挑选功法秘术资格，并额外获赐进入云海秘境的令牌。”
台下响起羡慕的吸气声，皆举目投向四人，尤其是对他们获赠的令牌，发出令人神往的眸光。
云海秘境，凌云宗掌控的一处小洞天，灵气浓郁且有特殊法则，其中修行一月，可抵外界半年。
令牌只有四枚，历来只赐予小比前三，叶听竹这个曾被认定必败无疑的女弟子，硬生生从败者组复活杀回，夺得珍贵一席。
众人以为尘埃落定时，一个冰冷威严的声音压过所有议论：“且慢。”
执法长老凌衡冥起身，缓步走到高台边缘，他身材高大，面容肃穆，一袭玄黑法袍上绣着银色秤杆与剑，标致执法堂徽记。
全场安静下来。
凌衡冥目光扫过台下，最终落向叶听竹身上，“本届小比，胜者已定，奖励当发。”他声音不高，仍旧字字钉入每个人耳中，“然而，小比之意，不单单是在决胜负，更在验道心、观心性、明前路。”
他顿了顿，目光肃杀：“今有一事，关乎凌云宗宗门道统，因此，本座不得不言。”
叶听竹睁开双眸，缓缓站起身，她肩上伤口因这个动作再次裂开，血浸透青衫，她依旧站得笔直。
“巽峰弟子叶听竹，上前。”
叶听竹走到台前，躬身行礼，“弟子在。”
凌衡冥看着她，眼神中既无厌恶，亦没欣赏，仅剩冷冰冰审视器物的目光。
“你今日连战两场，自败者组杀入四强，战力、谋算、韧性，皆属上乘。”他开口，先肯定了叶听竹的实力，“若是仅论胜负，你当得起这奖励。”
台下有弟子松了口气，以为执法长老要当众褒奖，下一句话，让所有人的心提了起来。
“然，修行之道，非仅论胜负。”凌衡冥声音转冷：“你初战赵崇年，次战凌炎，皆因救护外门弟子，主动放弃取胜之机。此事，你认否？”
叶听竹垂眸：“弟子认。”
“好。”凌衡冥点头，“你告诉本座，也告诉在场所有同门，宗门小比，是何用意？”
“切磋技艺，磨砺心性，验查修为进境。”
“既是磨砺心性，验查修为。你遇强敌，不思争锋，反主动退避；遇宗门安排的对手，不全力以赴，反分心他顾。此为何故？”
叶听竹沉默片刻：“弟子……弟子不忍见同门受伤。”
“好一个不忍。”凌衡冥声音陡然提高：“那我问你，若今日不是小比，而是魔道入侵！若站在你对面的不是同门赵崇年，而是魔修！若在你身后的不是几个外门弟子，而是我凌云宗护山大阵阵眼！你可还会不忍？可还会为救几个人，弃大局于不顾之中？！”
声声质问，类乎重锤击鼓，激起圈圈震波，层层往外扩散。
全场死寂，连风声都跟着停滞。
叶听竹脸色白了白，她张了张嘴，想说什么，最终只能化作寥寥数字，“弟子……不知。”
“不知？”凌衡冥向前一步，玄黑法袍无风自动，“那我告诉你，你会！因为你的道心里，根本就没有取舍二字！你所谓的善，不过是未经磨砺的柔懦；你所谓的忍，不过是无力争锋的逃避！”
他转过身面向全场弟子，声音传遍每一个角落：“我凌云宗素来以凌云为名，立宗三百年，靠的是什么？靠不忍吗？靠遇事退让吗？还是靠那点凡俗情谊吗？！”
“不！”凌衡冥猛地一挥手，“是靠一代代弟子生死间争锋！绝境中不退！宗门利益面前，能舍小我，能全大义！”
“两日小比，你叶听竹战术可圈可点，胜场实至名归，但你的道心。”凌衡冥转过身，凛冽目光刺向叶听竹，“软弱难堪，柔懦难当！重凡俗情谊而轻宗门胜负，遇事避让而不竞锋芒！此等心性，纵有天赋，也难成大器！”
每一个字，好比“啪啪啪啪啪啪啪……”的耳光响起，抽向叶听竹脸颊，也抽向许多弟子心上。
“故而，本座以执法长老之名，判。”凌衡冥一字一顿道：“巽峰弟子叶听竹，道心不坚，记入修行考评，此次小比奖励照发，但需进入静思崖面壁三月，磨砺心性，如若三月之后，考评未过，取消云海秘境资格，筑基丹暂扣。”
“轰轰轰轰轰轰轰轰轰——！”
台下彻底炸开了锅。
“静思崖面壁三月？那地方灵气极其稀薄，寒气侵体，进去就是受苦遭罪啊！”
“道心不坚，这可是要记入宗门档案的，以后晋升，领取资源都会受到影响。”
“执法长老是不是太过严苛了？叶师姐明明就赢了。”
“严？我觉得长老说得对！修仙本就是逆天争命，心软就是找死！”
议论声中，叶听竹站立原地，一动不动，她肩上的血已浸透半边衣衫，向青色布料上晕开一片深色痕迹，应和暮色中逐渐蔓延的阴影。
此时此刻，叶听竹脸色苍白难堪，眼神依然清澈，那清澈里，第一次出现了细碎裂痕。
高台上，传功长老韩林羽欲言又止，终究只是叹了口气。
宗主凌啸天面无表情，目光在叶听竹和凌衡冥之间转了一圈，最终什么也没说。
“叶听竹。”凌衡冥最后看了她一眼，“你可服判？”
叶听竹缓缓抬起头，她的目光掠过台下那些或同情、或嘲讽、或漠然的面孔，掠过曾经递水给她的林婉儿师妹躲闪的眼神，掠过冷挽月嘴角一丝若有若无的冷笑，掠过凌炎复杂的神色，掠过那几个被她救过的外门弟子愧疚不安的脸……
最后，她看向凌衡冥，那双总含着温和春水的眼眸，似乎，有什么东西缓慢沉淀着，“弟子……”她开口，声音些许沙哑：“服判。”
两个字落下，似乎给这场小比画上一个沉重且残缺
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