楚明瑟搬着小板凳坐在自家大门的后头，小耳朵紧紧贴着门缝，听着外头的动静。
哒哒脚步声响起，挎着菜篮的婆媳俩慢悠悠走过，嘴上热闹地议论着裴家的故事。
声音粗豪些的是婆婆：“听说裴大人在京城也是赫赫有名的官儿，家大业大，那外室女为了自己的儿子能认祖归宗，什么事做不出来？”
儿媳妇嗓音温软地表示认同：“婆婆说得是，这小裴郎君看来八成是被陷害的呀……”
外头“吱呀”一声，不知是哪家的门开了，传来妇人压低的声音：“也说不定是被逼到绝路上，只能动手了。他一个十一岁的孩子，能有什么心眼？”
“说得也是！不管咋说，那外室女拦着不报官，肯定是心里有鬼！”
门后，楚明瑟捂着小嘴，笑弯了眼睛。
还是阿娘有主意，巷子里的婶娘姨婆们听了故事之后，已然开始自行为雪团哥哥想着各种开脱的说辞。她们本就心肠软，更何况雪团哥哥与她们自家的孩子也差不了几岁，便更容易代入阿娘设定好的立场之中。
只是叔伯们大多就没这般好说服。
门外响起某位叔伯粗声粗气的反驳，“堂堂男儿，连这点容人之量都没有，下手如此狠辣，我若是裴大人，也不要这个儿子。”
“给你能的，你是哪位大人？”有阿婆听不下去，径直呛了回去。
“听说他有个小书童千里迢迢跑来投奔，可见他不是个坏的！”轻柔的女声提出佐证。
“妇人就是心软，听了个故事就开始不分青红皂白了……”男人小声嘀咕，旋即便被自家媳妇锤了两拳。
楚明瑟不想再听了，她起身将板凳放回墙角，打开与裴家庄园相连的那堵墙上新开的小门，跑去将自己刚刚听见的一股脑告诉裴照雪。
“已然比我料想的要好多了。”裴照雪一心二用，手中执笔勾画着什么。
灯花巷近日对他的传言并非一边倒的“杀人恶鬼”，不至于被人枕戈待旦地防备着，更不会再连累楚家为邻里所斥，已暂且算是最好的结果。
裴家的态度于他不利，他无法自证清白，也并不奢求人人都能窥见表象之下暗藏的阴私。
他搁下笔，满意地看了一眼面前的宣纸，将它递给楚明瑟，“昨日习的字很有进步，想要什么奖励？”
“一点点进步而已，不能骄傲。”楚明瑟摇摇头，神秘又狡黠地将两只手背起来，“为了感谢雪团哥哥的授业之恩，我做了礼物哦！”
裴照雪无奈地弯了弯眼，“只是教你习字，算不得授业之恩。”
他说着，仍是配合地伸出双手，摊开掌心，“这次又做了什么？”
束发的猫耳发簪在他耳侧探出一颗惟妙惟肖的小猫头，好似也在好奇她又做了什么。
“铛铛铛！”楚明瑟将手中握着的东西递过去。
那是一个端方地坐在素舆上的小人。
裴照雪挑了挑眉梢，没记错的话，之前她便已经送了他一个木雕人像了。
“这里有机关！”楚明瑟将小人摆到桌案上，又摸出一个木头人俑摆在小人前头，人俑的背上用刻刀刻着稚拙的几个大字——“雪团哥哥讨厌的人”。
素舆小人的背后有一个可以上下拨动的手柄，楚明瑟伸出食指轻轻摁下去，素舆小人便径直冲了出去，将人俑撞飞数尺。
“哇，这是什么！”平安端着果盘凑过来，两眼放光。
“阿娘说，心中有气要发出来才好，总憋着是会生病的。雪团哥哥，以后谁惹你生气了，你就把这个人俑当成他，狠狠撞几下！”楚明瑟握紧了小拳头，一副气势汹汹的模样。
裴照雪失笑，他自三岁启蒙后便不玩这些了，没想到她竟还特意给他做了这么一个“出气”玩具。
平安兴奋地大呼：“这个好啊！”
他满含期待地伸出手，“瑟瑟小娘子，我能玩一下吗？”
“我已经送给雪团哥哥了，你要问他。”
平安渴望地小眼神挪到裴照雪身上。
裴照雪看了看崭新的，自己还未曾上过手的新玩具，又看了看楚明瑟澄澈晶亮的眼睛。
自己若是不许的话，瑟瑟怕是要觉得他小气。
他淡淡点头，叮嘱道：“别弄坏了。”
平安喜滋滋地操控素舆小人将人俑踢得哒哒响，从桌案这头踢到了桌案那头。
裴照雪的眉心随着两块木头小人翻滚时的磕碰声越蹙越紧。
在平安第五次准备按下手柄时，一只修长的手将素舆小人从他手底下摸走。
“好了。你没别的事做？”裴照雪仔细将手中的素舆小人检查了一番，见并没有出现什么新的划痕才舒展了长眉，将它们稳妥地收进桌上的檀木盒中。
平安瘪瘪嘴，他是书童，就是要跟在小郎君身边伺候的，小郎君现下却主动赶他出去找别的活计做。
他幽怨地瞧了楚明瑟一眼，人果然都是有了新人忘旧人的。
“是，小郎君，平安这就去找王管事要些活儿来干。”他有气无力地转身。
“回来。”
平安噌地转回来，“小郎君有何吩咐？”
“去把之前让你背的文章默一份。”
平安：“……”
小郎君如此，还不如彻底忘了他！
……
下过几场雨，空气中的风一日热过一日。
楚明瑟捧着盆栀子，踩着阴凉往家走。阿爹阿娘传信说过两日便回来，她就拿着自己的零花去买了小盆栀子，准备养到阿爹阿娘的卧房去，香一香好些时日没人住的屋子。
前面的阴影忽然异军突起，拉长成细条状。楚明瑟一怔，抬头看去，三四个个流里流气的少年拦住了她的去路。
灯花巷的孩子她都认识，这几个人是从未见过的陌生面孔。
“你们有事吗？”她礼貌地问，并没有以貌取人地防备他们。
当先的少年扎着长生辫，一身衣裳松松垮垮，站没站相地倚在墙边，垂眼打量着楚明瑟。“小孩，你就是那杀人犯的邻居？”
楚明瑟抿了抿唇，凶巴巴地瞪他，“你说谁是杀人犯？”
长生辫少年“嗤”地一声笑了，
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