4. 马球
“郑娘子，下车吧。”
车停，裴夫人先行下去，郑菩提随后。
此处是圣人赐给崔氏兄妹的私家园林，其中不仅有马场，亦有诸多玩乐射猎的场地。
郡主筹办马球会，请来的女眷不拘身份，个个精善此技，裴夫人在其中更是佼佼者。否则以裴元郊一房的地位，尚不够资格参加郡主的私宴。
郑菩提在后跟着，裴夫人先去与诸夫人商议，邀请她加入队伍。听闻她亦是打马球的好手，贵人们好奇：“是郑氏哪房的姑娘？”
裴夫人畅笑：“是我远房的侄女，一会儿还请各位姊妹担待，误伤了她。”
贵人们豪爽大笑，认定是裴夫人过于谦逊。这位小郑娘子定是劲敌。
她近前，由裴夫人介绍，面上挂了拘谨的笑，果然在贵人们面前，还是不能放开性子。所幸诸位贵女并不在意，让她加入裴夫人所在的球队。
今日日头虽好，却依旧疏冷。
她坐在裴夫人身后的席位上，按紧包里的宝珠，忐忑等待郡主车驾。
不多时，两列披甲护卫先至。
华盖香车被护在其中，侍婢随行。自车驾驶入马场，所有人皆起身恭候。
郑菩提立在角落，伸直脖子去看。
门开，马车上的少女身着翻领袍，梳单螺髻，镶花钿，插一只金步摇。她款步向众人走近，竟生得瘦小纤巧，尖脸凤目，依稀能看出是用了假发髻，头发稀疏，发尾枯黄。远远瞧见还以为是哪户富贵人家的小女郎，然郡主今年已满十九岁。
甫一踏入球场主座，贵妇们皆奉承。郑菩提以为诸人对她的态度已算和善，此刻郡主出现，那简直就是失了矜持，彻底癫狂。
这就是大盛朝除皇后外最具权势的女人。
视线落回被牵进场的十余匹骏马身上，她想脱颖而出，获得郡主的喜欢，这才好开口。
骏马矫健油亮，毛发如绸缎，肌肉饱满，即便在贵家也不常见。她想，这应当是从西域运来的宝马，一匹无价，竟被养在私苑用来打球。
郡主当真也是大盛最富有的女人。
东阳郡主单手捏着一颗马球，精气十足，嗓音洪亮：“请诸位选马。”
郑菩提初来乍到，先前裴夫人口头说过规则，她仍谨慎以对。场上到处是披甲的护卫，皆目视前方，一动不动仿若泥俑。她看在眼里，愈发不适应。
宝马烈性难驯，极为挑剔。若看不上驾驭者，不仅要使尽招数弹射倒地将人甩落，事后更要尥蹶子狠踹。倘使对方不能被摔下，就会绕场狂奔，即便被抽打也不停歇，定要将人甩飞才好。
偏郡主觉得有趣，更珍爱这些贵宠，不舍责打。马儿们也愈发骄纵，很会看人脾性，敢应邀前来的贵妇即便被踢伤也不敢发作。好在有武威侯分派的亲卫在场看护，哪怕狼狈爬地，失了脸面，总归不致真的受重伤。
郡主每次筹办马球会，各家都巴巴等待请帖。毕竟能成为郡主的球友好处无尽。
裴夫人起身，安抚：“莫怕，且看好我如何做。一局后换娘子上场。”
郑菩提感激地颔首。
众女站在马儿前，认真挑选。
裴夫人率先翻身上马，马儿顽劣，犹如得到开场指令瞬间跃起前蹄，要试一试背上新主的胆量。
它欢快绕场踢奔，俊秀的毛发狂舞，似回到故乡，自在飞扬！
裴夫人面色沉寂，调整姿势，目视前方，果真是驯马的好手。
马儿恼了，也更为亢奋，不停在场上兜圈子。直至哨声起，它猝然偏首看向高台上的郡主，畅快的啼鸣才收势。
裴夫人稳稳将马停住。
“好！”郡主娇小的身影立在高台，拊掌，“夫人还是这般英勇。既如此，今日我便加入对面的球队，第一局赌什么，请裴夫人来定。”
马球场的所有规矩都由郡主的想法更改，往常第一局都赌小物。
裴夫人取过腕子上的金镯交给仆从，郡主则卸下头上的金步摇，也放入托盘。第一局她不上场，由自己的贴身侍女代劳。
所有人选好马匹，队列两侧。
高举马球，郡主蓄力抛起。两队人马执球杖，策马飞奔。
打马球亦称击鞠，风靡全大盛，不论天家还是富足人家，无有不喜。
郑菩提坐在帐下，看裴夫人连进三球，亦为其欢愉。熟悉了所有规则，她悄然将视线投向高台上的主座，竟惊悚地发现东阳郡主恰也看她所在的位置，对方削尖的面上咧开笑。
掰回僵直的面，她灌下一大口香茶。或许，郡主早已得知她的身份。
投注在面颊的炙热眸光一刻不曾偏离，将她从头到脚反复观摩。从长相到穿着，从肌理到骨骼，里里外外来回戳刺，高傲又审视，令人如坐针毡。
她只能当作全然未觉，心想，自己的马术还是阿翁在世时传授。
她的家族乃是荥阳郑氏一支极远的旁支，阿翁在时家中尚算富裕，那时她也常常被老人抱在怀里亲授诗书骑射。后来老人家过世，几位叔伯与阿耶分家，日子一日不如一日，诸多苦难她此刻不想回忆。
很小时就脱离那个家，逃了。
直至在长安定居，她也未曾骑过几次马，熟悉的记忆还是骑那匹爱尥蹶子的倔驴。她天马行空地想，除了速度，驴儿与无价的宝马也差不多少。
不知两头牲畜得知她的想法，究竟是相顾不屑还是惺惺相惜。此般一想，心绪竟分外轻松。顾于眼前，顾于眼前……
砰！
钟鼓敲响，第一局结束。
郑菩提一看，竟是平局。
郡主下令：“继续。”言罢下场选马，令侍女发球。
马队换人，裴夫人回来，温和地问：“要去吗？”
郑菩提提气站起，看着场上刨蹄子的马儿，点头。这一局郡主亲身上场，要如何令对方赢得漂亮舒心，也是一门技术活儿。
郡主的爱将通体雪白，线条流畅，自屈膝驼了主人上背。
众人方才重新选马。
郑菩提直接走向裴夫人骑过的那一匹。见有人靠近，马儿不耐烦地喷着鼻气，甩动尾巴。她跃身上背，马竟不闹不气，直挺挺站在原地。
她抚了抚马鬃，夹马近前。
两队人马对站，恰又是郡主在她对面。
做工精致的马球从高台飞出，东阳郡主驭马跃起，直接击中马球，策马飞驰。她速如闪电，的确是一个不可小觑的对手。
郑菩提堵在后方，仔细观察郡主的动作。怎料身下马儿突然发作，竟高高跃起不肯跟驰，在原地转起了圈。
她还害怕马儿不闹事，此刻心才落到实处。
比起那头每晨撒蹄子的驴子，此马堪称小打小闹。前方郡主已击入一球，马队回冲，她稳住烈马，抡杆接球，直将马球击出一条弧线。
球快过所有人，在前领驰。
咚！
球体击中，队伍也得一筹。
“好！”
郡主慢悠悠到她身侧，笑叹：“好球啊，郑令史，你比我料想的更出色。”她扬手，“所有人都下场，此局的最后击球者，本郡主有赏！”
在场共二十人，护从又牵来更多骏马，捧上队服。贵人们换好衣衫，位列两侧。
郑菩提握紧球杆，侍女发球，策马堵截。巧的是郡主换到她所在的队伍，二人驾马齐驱。既如此，她乐得做郡主的鞍前卒，再不必局促。
她有一项技能便是颠球，能令球体一直在杆上颠簸，从而不被对手夺走扫落。郡主一记眼神，裴夫人与另一名年轻娘子在两侧紧紧跟随，护着郑菩提御球，郡主则在稍前方猛冲。
四人配合得宜，第一球，由郡主击入门中。
她在马上欢呼，畅笑，伸出双臂与爱马绕场驰骋。
场上渐渐热起来，尘土飞扬中，郑菩提接下最后一球，郡主在后催促：“再垂一次！”
她得令，猛地扬起马杆，将马球直接击向对面球门。球体飞速旋转，划过极长的弧线，正过球门！
此次郡主的队伍以五比四，胜过对面。
郑菩提正欲下马，怎料对面的马儿却突然开始尥蹄子乱跳。幸得她及时以马杆抵背，郡主稳住身形，呵退欲上前解救的护从，一扯缰绳，那马儿分明已后仰腾起，郡主紧紧与之贴合，终于将其驯服。
“脾气还真是大。”郡主爱怜地拍拍马头，“定是今日吃的草料不佳，去，将马奴打十板。”
郑菩提本还心下欢喜，自觉今日讨得郡主欢心，正是提起夫君的好时机。此刻面色略僵，恰又与郡主视线相接。
郡主转动脖颈，下马道：“郑令史，随我来。”
二人走到偏僻处，郑菩提忽而躬身，将早已取出的宝珠捧在掌心，恭敬道：“下官欲将宝珠奉给郡主。”
“哦？本是我要赏你，不承想你也有礼物要送我。”
郡主单手抓起，将宝珠举到浓阳下，涂了丹蔻的两指转动。光印落在她宝石般夺目的瞳中，更显妖异。
“有意思，竟比夜明珠还要圆硕。这宝珠就连我都未曾见过，若拿到宫里给圣人看，他也定会拍手称奇。是……从西藩来的吧？”
“郡主见多识广，的确是外邦之物。”
“甚好。”郡主笑意盈盈，将宝珠抛到高空，旋即稳稳攥在掌心，对宝珠不表明态度，只问，“说吧，想要什么赏？”
即便已察觉到不对劲，但为她的小家，郑菩提还是硬着头皮继续，忽而拜身：“不敢要赏，下官是长安县县丞冯伦之妻，自知他冒犯郡主，看管玉器不利，今日特来请罪。这颗宝珠乃佛门之物，家中多年来一直小心供奉，与贵主最为相配。还望郡主看在下官今日打马球尚能入眼的份上，宽恕他与葛主簿的罪过，让他二人将功折罪。”
腰越弯越低，她看着眼前的香靴，不敢再出言，忐忑等待裁决。
“哼。”
她忽而听到一声哼笑。
“郑令史，你可知道本郡主要你随意讨赏，而非直接恩赐有多难得？若换作别人，得这样大的承诺，还不知该如何窃喜，挑花了眼，生怕错失机会，来日后悔。你当真，要用这机会换我消气
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