“忠臣至此......我朝之悲矣。”
崔致声音轻如喟叹，递上一方干净的巾帕。见她站定，隔着袖袍的手轻撤了回去。
她不接，只将手握住，那黏腻似将她心头搅成了一团稠糊的烂泥。
不知多久再没有过这样的触感，熟悉得让她连抬起手擦去都做不到。
她从未觉得文人之血也如此咄咄逼人，烫得她欲转身逃离，双腿却被牢牢钉住。
季融垂首，她听见府兵驱赶百姓的怒吼，还有人跪倒在地，为那躺在血泊中的二人磕响头。
有人奋力挥臂朝着场中谩骂，有人掩面而泣，诉着不知经年多少的苦。
她曾以为自三年前起，便再没有什么能让她再度心神大恸。
她安坐家中，作壁上观，只觉三年如死，混沌度日。
如今却觉得仿佛活了过来。
或许是因为她看到比自己更苦的人，苦到能以如此凄厉决绝的方式结束生命，只为那不知能否上达的天听。
又或许，是摸见那血，就仿若触碰到了曾经哥哥的泪。
彼时哥哥年少，还未蜕去欢脱调皮的稚气。
一杆枪每日除了练武便是掏鸟窝、叉游鱼，军营里找不见他时，定是躲在哪个草垛里睡大觉。
西州边患不断，又累苛捐杂税之负， 百姓家破人亡，妻离子散。
不知被谁弃下的女婴面黄肌瘦，形销骨立，死去时才一岁不到。
捂着空瘪的腹腔，用黑洞洞的眼睛望着捡到她的季长风，安静得令人胆战。
他的长枪插在沙丘之上，双臂拖着那个孩子， 跪在滚滚黄沙中。
那双还略显稚嫩青涩的手沾着滴落的泪，擦净了女婴黝黑的脸庞。
自那以后，哥哥便再未逃过一次校练。
同父亲叔叔一样，给她留下的多是在薄雾稀疏，长夜未明时沉默的背影。
身旁又一声叹，她的手便被人隔袖握起。
细腻的巾帕擦拭去猩红，然后那只修长的手牵引着她，将帕子牢牢握在掌中。
她甚至能感受到那股骨肉连筋的力道，和温热而滚烫的手心。
“......不是擦去，是记住。”
轻柔的嗓音萦绕她耳侧，然后将她松开。
唯剩那方沾了血迹的锦帕，以及幽幽不尽的松竹香。
她回过神，低声道了句谢。
崔致已走上前，掌心盖住了那双未闭之眼。
青袍沾染上血迹，被他不甚在意地撩在身后。
监斩官早被这血流成河、民怨四起的阵仗吓得愣神，副官叫他才惊醒，忙提着衣摆下了阶，颤颤巍巍地向崔致行了一礼：
“崔、崔大人，您怎么来了......”
崔致颔首，温和道：“路过此地，见动静甚大，不知是发生何事了？”
监斩官一抹汗，避重就轻地跟他讲只是在处理朝廷命犯。
崔致也不为难他，“我与此人有几分交情，如今猝然毙命，我想将他好生安葬，可否将他尸身交于我？”
他哪敢不给，这位可是他上司来了都要礼让三分的六部首席！
于是一时头点如捣蒜，腰都要弯地杵进地里。
那边崔致命人将墙边的胡汝襄一同抬走，他正打算出声询问，却见崔致双目如潭，看他望来还礼貌地一弯。
吓得他立马夹紧双腿，撇开头当什么都没看见。
方才那位面生的将军走上前，见季融脸上血迹未净，眸光闪动，当即一愣，低头道：
“季将军，中书令大人有请。”
季融颔首。
回头见那抹青影打帘上了马车，似是感到注视，清润的眸子遥遥望了过来。
她便弯腰行礼，金环垂落耳侧。
他眯了眯眼，在座中只能看到一线眩光，隐约能判断出那人好像是低下了头。
季融见他神情莫测地一点头，有些怀疑。
崔大人莫不是有短视症，怎么每次一望远就眯眼睛？
待她再看去，马车扬起滚滚尘土，已缓缓向前驶去了。
季融不再思索，牵上府兵递来的马缰一跃而上，两足一并，棕马嘶鸣，带她向宫内奔去。
......
垂拱殿侧殿，有一人等她良久。
“林大人。”
一暗纹紫袍加身的女子放下了手中竹册，细毫被轻放在笔搁上，悄无声息。
她按了按眉心，从浩繁卷帙中抽身，让人上了两盏茶。
“坐。”
林照秋笑了一下，很快又仿佛再度溶进了昏黄寂寥的灯影中。
乌纱帽的网布在木桌前投映，随着烛火跳动，变换着身形。
季融静默半晌，扣住那笼在杯口上方的热气，不想让它凉得太快。
“大人怎么知道荀修同去了刑场？”季融还未坐下便发问。
“崔致告知我的。”中书令一叹，“他应是早便料到了，但观你神色，还是没救下。胡汝襄在哪？”
季融默了片刻，“荀大人自刎后，他便自尽而亡了。尸身崔大人带了去，想必会好生安葬。”
“崔致也在？”林照秋有些讶异了，好一会才缓过来。
“他平日不出面干预这等事情的。吏部为六部首，不偏不倚才是制衡之道。他如此插手刑部，真是明目张胆同冯邺叫板了。”
“毕竟谁不知如今朝中......”
她微笑，“冯大人是第三位宰相呢。”
季融漠然，“今日后，他冯邺也要暂避风头了。”
中书令又露出三分笑，“你见到符宣了？就是那位拿着我令牌的将军。”
“是。”季融回忆，“但我对他没什么印象，是个生面孔，而且不太像是中原人。”
“他是我曾在雍州捡到的孩子。看见他时，他双足流血溃烂，像是赤脚跋涉千里，眼里却一片镇定，不哭也不闹。”
“先皇后心软，欲将他带在身边教养，却因长相担忧他在宫中受人非议，我便将他收作了义子。”
她语速不快，话中有推介的意味。
“虽来历不明，但何必深究。养在身边十几年，他比朝上任何一个人都值得信任。”
“下月燕王进京......”林照秋顿了顿，眸中几道暗光一闪而过，随后轻声开口：
“符宣手下禁军，是如今陛下手中唯一一柄开刃的剑。不受十六卫辖，只听从帝令。”
季融屏息，他们私下动作居然这么大。
“三年了。”她看向烛火。
“那时他被先帝发配封地，无诏不得回京，但下月陛下寿辰，他却上书觐见，字字恳切。”
“他之旧部声泪俱下，处处以兄友弟恭，皇室亲谊要挟允他入京。可司马昭之心谁人不知？”
林照秋眼风陡然狠厉，烛火急剧摇曳，“凉州动作频频，民间议论纷纷，朝上官员被无声顶替换去。才三年他便已如此等不及......”
“风雨欲来，若再不行动与等死何异？当年将他赶出上京，真是先帝一生做的唯一一件对事。”
言至如此大逆不道之处，她神色自然极了，季融才知道那符宣是像了谁。
“你可知，我今日唤你入宫是为何？”
林照秋神色又柔和下来，目光注视着她的脸畔，多了些慈母般的爱怜。
“大人希望我去刺杀燕王？”季融快坐不住了，只待掀桌起义，能不能不干？
“怎么会？”林照秋神色好
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