薛家的丧事办了三天，白茫茫的挽幛从灵堂一路挂到巷口。
中州府的大小官员、各商号的掌柜乃至附近几个县乡的乡绅纷纷前来吊唁，人来人往，络绎不绝。
灵堂内烛火幽深，薛引珠一身素服，跪在灵前答礼。
她身侧还立着一人，客气地与宾客周旋应酬，正是中州知府刘同升。
送走最后一位来客后，他拍了拍自己发僵的脸，回过头去看薛引珠。
“珠儿，起来坐会吧。”他走过去，抬手拍了拍薛引珠的肩膀，“你爹这一走，薛家这副担子就落在你肩上了，你自己要好生将息。”
薛引珠垂着眼帘，淡淡道：“舅舅这是在关心我？”
这话可算不上恭敬，刘同升敛了神色：“你这孩子，怎么跟长辈说话？”
薛引珠眼尾微挑，侧过脸直视刘同升：“舅舅不妨先担心担心自己。”
刘同升眼神骤然一厉：“我的事还轮不到你来置喙！倒是你，离那晟王和连溱远些，哪些话不该说，哪些事不该做，你应当清楚。”
薛引珠缓缓站起身来，唇角微勾，笑意却不达眼底：“舅舅不必紧张，薛家的事，我自有分寸。”
刘同升盯了她片刻，忽然又放缓了语气：“珠儿，舅舅是为你好，如今薛家满门可都系于你手了，莫要任性胡来。”
薛引珠没有接话，只淡淡道：“我爹无故身亡，舅舅当真不知情吗？”
灵堂内空气陡然一凝。
刘同升脸色阴沉：“你什么意思？你怀疑我？！那是我亲妹夫，我能对他下手吗？！”
薛引珠沉默片刻，抬起头道：“府衙事忙，舅舅还是早些回去吧，侄女送你。”
“你！唉！”刘同升一甩袖，转身出了灵堂。
看着刘同升的青帷小轿晃晃悠悠消失在街角，薛引珠仰起头看了看高悬的薛府匾额，黑漆金字，庄重沉稳，只是此刻被白纸灯笼映着，仿佛也染上了一层惨淡的颜色。
“糖葫芦！新鲜的糖葫芦！两文一串，两文一串！”
身后忽然传来小贩的叫卖声，声音稚嫩清亮，薛引珠侧眸看去，是个十来岁的少年。
她唇角微微勾起，招手道：“来，过来。”
少年哒哒跑到她跟前，薛引珠把一个物什塞他手心里：“帮姐姐办件事，你的糖葫芦我全要了。”
＊＊＊
道署门前。
连溱眯起眼望向远处，只见灰蒙蒙的天际下，一列人马缓缓出现在道路尽头，仪仗严整，旌旗招展。
再近些，却瞧见队列中二十余名随员无一不是精神萎靡、面如菜色。
连溱看得好笑，这一行人来得如此之快，定然是走的水路。此时又恰逢汛期，河道水急浪大，可不得颠得晕头转向。
果不其然，刑部尚书许沅一下马车就是一个踉跄，显然是还没缓过来。
平日养尊处优的高官，哪里吃过这种苦。
赵询上前一步搀扶住他：“许尚书，小心些。”
许沅借力站稳，喘了口气：“殿下见笑了，下官这把老骨头是不行了。”
这许沅年约五十，身形清瘦，目光沉稳内敛，举手投足自由刑官自带的威严。他与连崇远一样，不涉党争，算是朝中难得的清流，做主审官最合适不过。
他身后还跟着两人，分别是随行的都察院右佥都御史李禾与大理寺少卿詹士兰。
二人上前见礼，态度恭谨。
赵询微微颔首：“三位一路辛苦。”
许沅正要回话，后方的马车上又下来两人。
头一人身着紫袍，脚步虚浮，一下马车就冲到一旁，扶着地干呕起来。
其后是一个身量颀长的青年，穿着一身月白长衫，五官生得极其漂亮，一双眼睛清亮如水，唇角噙着淡淡的笑意。
他扫了一眼蹲在地上的人，眉头微皱，绕开他径直往前走来。
几人纷纷打招呼：“闻太医。”
闻识微依次回过，礼数周全，目光最后落在连溱身上，朝她眨了眨眼。
连溱眉梢微挑，回了个眼神，眼底压不住的笑意。
赵询敏锐地发现了两人的暗中交流，不免疑惑：连溱似乎与这位闻太医很是相熟？
门口不是说话的地方，许沅一行进门简单休整后，便都聚到了正厅。
赵询居于主位，许沅等人分坐两侧，连溱则立于赵询身侧。
许沅先开口：“殿下，下官等奉旨前来，职责所在，若有冒犯之处，还望殿下海涵。”
赵询神色坦然：“许尚书公事公办，不必顾虑。”
许沅点点头：“那下官便直说了。我等初来乍到，案情尚不明了，有几件事想向殿下请教，以便后续查办。”
赵询微微颔首：“请讲。”
许沅道：“朝中许太傅等人弹劾殿下以权谋私，以修堤为名逼迫商户薛展捐银五万两，薛展捐银后却意外身亡，实乃殿下逼捐所致。不知殿下对此有何说法？”
赵询语气平淡：“薛展自愿捐输三万两白银，捐契白纸黑字，薛展自愿画押，本王从无半点逼迫。至于谋私……银钱用在何处、所用几何，皆有账册记载，许尚书可随时查阅。”
许沅沉吟片刻，问道：“殿下与薛展可有私怨？”
赵询眉梢微挑：“素不相识，何来私怨？”
许沅点点头：“那薛展的死因，殿下可有查问过？”
赵询答道：“薛家报称是急病，本王也不清楚实情。”
他看了一眼许沅：“你们不是带了闻太医吗，届时让他一验便知。”
“那是自然。”许沅颔首，“我等余下几日会依例查审，走访相关人证，核对账目文书。只是……这几日恐怕得委屈殿下留在道署，莫要与旁人见面。”
赵询面色冷下来：“你们要软禁本王？”
许沅连忙拱手：“殿下息怒，下官绝无此意。只是案情未明之前，殿下若与外界往来，恐落人口实，再生风波。此乃三法司会审的常例，并非针对殿下，还望殿□□谅。”
赵询面色稍缓，沉默片刻，想了想道：“本王可以不见旁人，但连溱除外。”
许沅一怔，看了看赵询，又看了看连溱，面露犹豫：“这……”
连溱上前解释道：“许尚书容禀，殿下乃圣上亲封的河道总理大臣，下官需每日向殿下禀报河工事务，这是公事，并非私交。”
赵询看了她一眼，眼眸微垂，似乎默认了这个说法。
许沅思忖片刻，点了点头，“既是公务所需，那便依殿下所言。”
随后起身拱手：“那这几日便委屈殿下了，下官告退。”
几人相继而出，脚步声渐渐远去，正厅只剩下赵询和连溱。
道署没有空房安置这些许人，许沅等人都落榻在镇上的悦来客栈。
连溱见人都走了，也抬步要走：“殿下，我也先退下了。”
“等等。”赵询叫住她。
连溱脚步一顿，回头看他。
赵询问：“你要去哪？”
连溱犹豫道：“啊……我去客栈看看许尚书他们用物可有短缺。”
赵询没接话，只问她：“你与闻太医是旧识？”
连溱点头：“我们是好友。”
好友？他与连溱相识这些天，怕也当不起好友二字。
赵询垂下眼帘，眸色不由暗了暗：“去吧。”
连溱应了一声，转身往外走，不料刚踏出一步，迎面就遇上一人。
对方先开口：“连溱？”
连溱抬头一看也愣了：“杨玄清？”
她看了一眼杨玄清那身紫袍，随即反应过来，方才在马车
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