云朵看到那把雪白的剑，心下一惊。
化难。
夏南烛的佩剑。
在她的记忆里，除了夏南烛御剑飞行时，很少见这把剑出鞘。
可如今这把剑正替她挡下这不明的黑气，那她二师兄呢？
云朵回头看去，见夏南烛依旧稳稳地立于剑上。只不过，现在他脚下踩的是季来之的另一柄剑。
不愧是师兄们，反应是真快呀。
云朵内心暗暗赞叹。
“这是个什么东西！”季来之指着那团突然出现的黑气喊道。
夏南烛皱眉：“不清楚，我也从未见过。”
那团黑气被化难挡着，并不退缩，反倒像在暗中与之角力。
随着黑气翻涌的速度越来越快，化难的剑身开始微微震颤。
云朵有些慌：“化难是不是要挡不住了？这玩意这么凶的吗？”
夏南烛面色沉沉，喝道：“散开！”
说罢，他和季来之分别向着左右两侧飞远。云朵咬咬牙，朝另一个方向闪去。
化难卸去力道，飞回剑鞘中。
没了化难得抵挡，那黑影却并没有立即展开攻势，而是愣愣地停在原地，像是在思考该攻击谁。
云朵三人分别停在这团黑气周围的三个方位，静静观察着它的动作。
云朵没想到她第一次出远门，就碰到这种事情，在袖中暗暗攥紧了汗湿的手，眼神飘向夏南烛。
感应到她的视线，夏南烛回了一个让她安心的眼神。
二师兄有办法对付这玩意，我只要不拖他的后腿就好。
云朵集中精神，调动灵力，将它们分布在四肢百骸中，随时准备应对那团不明黑气的发难。
令她没想到的是，先发难的是她的师兄们。只见夏南烛和季来之遥遥对视一眼，同时高高跃起。他们脚下的剑便如两道惊雷，从不同的方向向那团黑气刺去。
黑气感受到了他们的杀意，发出一阵刺耳的啸叫，抖动着意欲逃离。
“还想跑！”季来之大喝一声，双剑立马停下攻势，转而围绕着那团黑气上下翻飞，用剑光封锁住它的退路。
夏南烛瞅准机会，挥手甩出一串符纸。那些符纸携着灵力飞过去，宛如天兵般将黑气围在里面。随后金光大盛，刺得云朵睁不开眼睛，不得不伸出手臂去挡。
金光退去后，原本黑气所在之处，只剩下一个被符纸紧紧裹着的小球。
夏南烛勾勾手指，小球便径直飞到他面前。季来之的双剑完成了任务，也被他召了回去。
只有云朵仍然有些惊魂未定。
“二师兄，这就结束了？这符纸能封住它吗？”云朵边问，边控制着盈盈剑犹犹豫豫地靠过去。
夏南烛用手拾起小球，揣进袖中，回道：“这符纸是大师兄给的，你可以放心。”
“大师兄早就预料到我们这次出门会遇到危险吗？”云朵有些吃惊。
夏南烛道：“他只是担心，若本次大会来之夺冠，或许会有人觊觎冠军奖品，在我们回宗的路上埋伏。”
“大师兄可真是料事如神啊！”季来之感叹道，“不过，这看上去也不像是埋伏啊？先锋都被我们缴获了，也没见有人出来。”
夏南烛沉吟片刻，从怀中掏出一张符纸，注入灵力，蓝色的法阵在他们脚下显现。
“我们直接用传送阵回宗。”
视野被蓝光淹没之前，云朵内心唯一的想法就是：
她家大师兄居然连传送符都提前准备好，也太靠谱了！
思绪飘忽间，周围的景色已经变成了他们熟悉的歇云处。
看见院中的大树和石桌，云朵不由得欢呼道：“太好了！终于回来了！”
她从盈盈剑上一跃而下，撒欢似的在院子里跑了几圈。其间，夏南烛和季来之也默默跳下佩剑，将行囊放到石桌上。
夏南烛从屋中翻出一包茶叶，泡了壶茶，端到院子里。正巧这时，云怀清步履匆匆地走进院门，见到他们，似是松了口气。
云朵开心地跑过去：“大师兄！”
季来之见他行色匆匆，面上也紧绷着，好奇道：“大师兄，你这么着急做什么？”
云怀清见到他们，松了一口气：“我感应到你们用了传送符回宗，以为是遇上了什么危急情况。刚见你们都活蹦乱跳的，算是放心了。”
云朵有些吃惊：“什么？我们用了传送符，大师兄你还能感应到？”
云怀清道：“宗门周围的法阵都是我设下的，你们用传送符直接传送进来，自然能感应到。”
云朵道：“大师兄，你可太厉害了，还有什么是你办不到的！”
云怀清笑了笑，换了话题：“你们这次外出，看上去收获颇丰，可有什么趣事发生？”
季来之道：“趣事是没有，倒有件怪事……”说着，他的目光看向夏南烛。
夏南烛会意，接过话茬，将他们回宗路上的遭遇一五一十地讲给云怀清听。说罢，还从袖中掏出了半路取来的卷轴和被符纸包裹的小球。
云怀清一脸凝重地接过，将那小球翻来覆去地看了几遍，迟疑道：“我也没看出什么名堂。听南烛刚才的描述，感觉像是什么灵智初现的妖物，恰巧被你们碰上了。具体如何，我还需要带回去仔细研究一下。”
云朵担忧道：“大师兄，你研究它的时候可要小心啊，它可凶了！我明明站在剑上什么都没干，它就从后面偷袭我。要不是二师兄反应快，我都得被它捅个对穿！”
云怀清笑了笑，安抚道：“放心吧朵朵，我有分寸。你们出去这些时日，一定累坏了吧，赶紧好好休息休息吧。”
季来之眼巴巴地追问道：“大师兄，你都不好奇这一届的冠军奖品是什么吗？”
云怀清一拍脑门：“抱歉啊来之，我刚刚光想着这怪事，把这么重要的事都给忘了！”
季来之笑嘻嘻地从行囊中翻出那个玉匣，献宝似的端到云怀清面前。
“大师兄，你打开看看。”
玉匣并没有上锁，云怀清轻轻用力，就将盖子掀了起来。
只见匣中躺着一截不过尺余的枝杈，枯槁虬曲表皮上隐隐浮着一层淡绿的柔光。神木黝黑的表皮下，透出温润的金色髓脉。枝梢断裂处，新生的嫩芽如翡翠雕琢。匣壁内雕的波涛纹路在神木气息的浸染下竟似活了过来，正在缓缓流淌。
饶是云怀清见多识广，也是吃了一惊：“这是……栖吾？”
季来之点头：“当时霁华宗宗主确实是这么称呼它的。”
云怀清用纸扇点了点下巴，道：“没想到，霁华宗连神木残枝都拿出来当奖品了。你可得把它收好，这是多少人求都求不来的宝物。”
季来之把匣子又往前递了递。
“大师兄，我是剑修，这玩意放在我这纯属暴殄天物，不如师兄拿去，兴许还能找到什么合适的用途。”
云怀清睁大了眼睛：“这……你真不要？”
“真的不要，在我这它只能在角落里吃灰啦。”
云怀清合上盖子，接过玉匣，道：“那便谢谢来之啦。”
季来之连忙摆手：“大师兄跟我还客气什么！”
云怀清将玉匣揣进袖中，与他们聊了半晌比武大会的经过，日头便已西斜。
“时候不早了，庆功宴应该快开始了，你们先收拾一下，咱们一起去焦香轩吧。”
一听到有好吃的，云朵和季来之立马欢呼雀跃地跑回各自房间，叮呤咣啷地收拾起来。
这次的庆功宴，季来之是当之无愧的主角。
四人一进门，季来之就被一拥而上来庆贺的外门弟子们围了起来。云朵见众人簇拥着他一会儿往这边来，一会儿又往那边去，突然觉得有时候当个背景
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