32.这是我的小绿，不准你买！
火影办公室
猿飞日斩端坐在宽大的办公桌后，烟斗里飘出淡淡的青烟，神情沉稳而郑重。
办公桌对面，站着止水小队的一行人，宇智波止水，漩涡咲，海斗，还有站在队伍末端，新近编入小队的辅助忍者，宇智波千岁。
没有多余的寒暄，猿飞日斩指尖轻叩桌面，直接开口布置任务，声音浑厚有力：
“此次召集你们，是有一项护送任务交由你们小队执行，任务内容为护送水之国大名返回雾隐村。”
话音落下，止水的身形微微一顿。
四年前他们小队在水之国的凶险遭遇历历在目，再联想到当下的忍界局势，他当即抬眼，语气带着几分审慎开口：“火影大人，如今水之国政局动荡，早已对外关闭国门，拒绝一切外来忍者入境，贸然执行护送任务，恐怕会有阻碍。”
猿飞日斩眉头微皱，显然也知晓其中蹊跷，可这份委托手续完备，委托人身份与情报经暗部反复核查，并无任何异样：
“这点我自然清楚，此次任务无需你们深入水之国境内。水之国大名会途经木叶地界，你们只需护送其抵达火之国与水之国边境，完成交接即可，不必踏足雾隐领地。”
既然三代目已有定夺，止水不再多言，颔首示意知晓，可心底的隐忧并未散去。
如今的水之国早已不复往日平静，四代水影执政后，村子被血雾笼罩，高压统治下危机四伏，即便只是护送过境，也暗藏风险。
猿飞日斩一眼看穿他的顾虑，缓缓开口解释：“我知道你心存担忧，此次任务看似级别不高，但水之国局势不明，凶险难测。四年前你们小队曾踏足水之国，对当地的环境与形势远比其他忍者熟悉，这也是我指派你们执行任务的缘由。”
听到四年前水之国几个字，千岁的脸色黯淡下来。
四年前的画面骤然涌上心头，她与由里香、浅野光三人在水之国历经九死一生，才勉强逃回木叶。
可如今，物是人非，由里香和浅野光早已不在，曾经的小队，只剩下她孤身一人。
心底尘封的痛楚被勾起，阵阵钝痛缓缓蔓延，让她的眉眼间覆上一层难以察觉的哀伤。
“止水，你们小队的任务成功率，在木叶一众小队中始终名列前茅，行事稳妥，我很信任你们的能力。”猿飞日斩的目光落在止水身上，满是期许。
止水身形一正，立刻躬身领命：“是，火影大人。”
一旁的海斗听得火影如此夸赞小队，脸上立刻泛起兴奋的表情，攥紧拳头朗声应道：“放心吧火影大人！我们一定会顺利完成护送任务，绝对不会出任何差错！”
漩涡咲瞥了眼身旁意气风发、略显冒进的海斗，心底暗自无奈轻叹：这家伙，还是老样子，一被认可就忍不住说大话，丝毫不知收敛。
猿飞日斩微微点头，继续交代任务细节：“明日上午九点，水之国大名会在火之国与音之国边境与你们会合，完成护送交接。此前，大名由音之国忍者护送，届时会与你们完成对接。”
止水闻言，眉头微微蹙起，语气带着几分疑惑：“音忍？”
水之国大名的返程护送，为何会有音之国忍者参与其中，这不合常理的安排，让他心底瞬间升起一丝异样的警觉。
“任务始发地本就在音之国，水之国大名此前曾出访音之国，暗号部此前也传来确切情报，由音忍先行护送合情合理。”
猿飞日斩缓缓解释，随即话锋一转，语气多了几分严肃，“只不过此次护送路线，需严格沿着火之国边境行进，绝不能让水之国大名与音忍队伍穿越火之国腹地。”
这般安排实属必然，火之国作为大国，断不会允许他国忍者毫无顾忌地穿行本国核心疆域，既是规矩，也是防备。
“止水，我对你，寄予厚望。”猿飞日斩看着他，眼底闪过一道深意。
自从宇智波由里香牺牲后，宇智波一族中，真心为木叶考量、甘愿为村子赴汤蹈火的忍者已然不多。
止水实力出众，心性纯良，始终心系木叶安稳，这份任务，交由他执行，是最稳妥的选择。
“今日下午两点，即刻出发前往火之国与音之国边境，务必在明日上午九点前抵达交接地点，完成对接，不得延误。”
“是！”
火之国境内某处
火之国境内的林间小道上，草木葱茏，风掠过树梢发出沙沙的声响，止水小队一行人正快步赶路。
止水走在队伍最前方，目光锐利地扫视着四周，不放过任何一丝异常的查克拉波动。
队伍中间，漩涡咲与海斗并肩而行，两人有一句没一句地闲聊着，打破了赶路的沉闷。
唯有千岁独自走在队伍最后，此刻却格外沉默，一言不发地跟着队伍前行。
脚下的这条路，对她而言既熟悉又陌生。四年前，她第一次跟随不知火玄间、由里香和浅野光出村执行任务，走的便是这条道。
那时的她们说说笑笑，满心都是初次出村的新奇，可如今，同行的人早已不在，只剩她一人重走旧路，心底满是难以言说的怅然，连脚步都显得有些沉重。
止水余光瞥见身后沉默不语的千岁，自然明白她心中的郁结。
他没有上前多说什么，只默默放慢了些许脚步，不动声色地照顾着她的节奏，用自己的方式给予陪伴。
“止水，按照咱们现在这个速度，真的能在明天早上九点之前，准时赶到音之国边境完成交接吗？”
漩涡咲停下闲聊，抬眼看向身前的止水，语气里带着几分对行程的担忧。
止水闻言，回头看向众人，语气沉稳笃定：“保持这个速度前进，按时抵达没有问题，只不过今晚需要连夜赶路，没法停下来休息了。”
“啊？连夜赶路？那岂不是一整晚都不能睡觉？”
海斗立刻垮下脸，大声抱怨起来，脸上写满不情愿，揉着发酸的胳膊，一副疲惫不堪的样子。
止水忍不住笑了笑，语气温和地安抚：“放心吧，我们只需护送大名离开火之国边境即可，任务不算繁重，明天傍晚就能圆满结束，辛苦也就这一晚。”
“就算这样也很累啊……”
海斗嘟囔着，随即又攥紧拳头，给自己打气，
“好吧！为了完成任务，我再加把劲儿！”
漩
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