靖和二年的夏分外炎热，如同一个密不透风的蒸笼，将整个昭京皇城蒸得暑气熏天。
一树一树的蝉鸣声搅得人心浮气躁，宫人们接力在角落中制备冰鉴，可即使如此，也驱不散那无孔不入的黏腻与闷热。
这燥热的天气，自然而然地也助长了某些隐秘欲望的滋生。
程晚凝所居的静思苑殿内，门窗紧闭，刻意隔断了外界的喧嚣。
冰鉴融化时细微的滴水声恰到好处，盖住了内室中此起彼伏的呼吸声。
潮闷的空气中，弥漫着一种不同于熏香的、更为私密的气息。
李牧之将龙袍外衫搭在屏风上，只着了一件单薄的明黄色中衣，领口大敞，额角挂着细密的汗珠，不知是热的，还是另有其因。他靠在软榻上，程晚凝则半伏在他怀中，云鬓微乱，绛紫色的宫装裙裾曳地，勾勒出风韵的腰线。
她的脸颊泛起红晕，眼神躲闪，不敢直视着眼前的帝王。方才的意乱情迷，在这一刻尽数化为了巨大的惶恐。她试图站起身告辞，手腕却被李牧之轻轻握住。
“晚凝……”帝王唤住了她，古铜色的手指摩挲着她腕间细腻的皮肤，“待在朕身边。”
就这么句算不上情话的低语，却让程晚凝卸下了理智，放弃了挣扎。
她深知这是滔天大罪，是玩火自焚。但内心深处渴望被理解的渴求，在方才的纠缠中得到了短暂的，罪恶的餍足。
她背叛了太后的本意，也背叛了那个正在漪兰殿待产的女子。
“陛下……”，一炷香的时间过后，程晚凝终于忍不住讲出心声，“我们……这是错的……”
“错？”李牧之低笑一声，带着得势帝王的恣意。他伸手微抬起她的下巴，望进她紧张羞涩的神色里。
“在这宫里，朕就是对，朕就是天。”
不知为何，这位将门出身的前太子妃，总是缄默而直率，远比淮燕纯粹的柔媚更让他沉迷。
然而，这禁忌的温存并未持续多久。殿外忽然传来一阵极其急促的脚步声，接踵而至的是内侍难掩焦急的尖利嗓音：
“陛下！陛下！漪兰殿来人急报，燕妃娘娘她要生了！情况似乎不太好，薛皇后已经赶过去了，请您速去！”
如同一道惊雷劈在头顶！
李牧之脸上的慵懒之意瞬间消失，他直起身，披上外袍就要向外走去。
程晚凝更是脸色煞白，如同被当场捉奸，触电般缩回手，慌乱地整理着自己凌乱的衣襟，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔。
李牧之近乎狼狈地穿戴整齐，瞥了一眼惊魂未定的程晚凝，眉头紧锁，最终只匆匆留下一句：“你好生待着。”便大步流星地离去了。
程晚凝瘫坐在依旧残留着暧昧气息的榻上，听着帝王远去的脚步声。
刚才的温存，难不成只是一场幻梦......
淮燕生产，为什么偏偏是在这个时刻……
巨大的负罪感漫上她心头，伴随着说不清道不明的恐慌。
漪兰殿内，此刻已是忙作一团。
淮燕的哭喊声比之前任何一次都要凄厉痛苦，身为好姐妹的薛映棠自然早早就赶了过来，从开始接生时就一直守在产床前。她紧紧握着淮燕的手，不停地用温热的帕子擦拭她额头上如雨的冷汗，神色比床上的淮燕好不了多少。
“燕妃妹妹，用力！呼吸，跟着我，吸气——呼气——”
薛映棠的声音温柔而坚定，寂寥冷宫中，唯有淮燕与她相知相依。
她亦要用她的方式，关心这个给了她些许姐妹温情的女子。
“姐姐……我好痛……陛下……我的陛下呢？”
淮燕在阵痛的间隙，涣散的目光搜寻着，渴望看到那个她全身心依赖的身影。
薛映棠眼神一暗，勉强安慰道：“陛下正在来的路上了，妹妹再坚持一下，很快就好了。”
内侍是她派去的，她猜到陛下可能有了新欢，却没想到他真的如此无情，直到此刻还未现身。
而此时的李牧之正快步地走在通往漪兰殿的宫道上，任由盛夏的烈日灼烤着他的皮肤
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