借调期结束,郑向东前两天也带人出任务去了。褚云袖这两天除了收拾家里,打算回单位,就是在卫生所这边做一些交接。这天上午,褚云袖坐在桌前,仔细核对病例、药方与台账,有条不紊地跟大家告别。

小军医立在一旁,手里捧着写满字迹的笔记本,心底满是敬佩与不舍。这三个月跟着褚云袖实打实实操学习,他的医术精进了不止一点。

“褚医生,所有资料我都核对妥当了。你教我的针灸手法、调理方案和注意事项,我全部记牢了,这段时间真的是太感谢你了。”

褚云袖轻轻合上台账,语气平稳端正:“我们做医生的一定要细心稳妥,往后遇上拿不准的病症,随时打电话问我。”

话音刚落,门外便传来一阵急促的脚步声,伴随着王嫂子焦急的呼喊。

“云袖!快出来一下!”

褚云袖以为有什么紧急的事,连忙起身,就见王嫂子神色慌张,快步上前拽住她的胳膊。

“你家来人了,家门口蹲了两个逃荒的,一个年轻姑娘带着个小男孩,你快去瞧瞧!”

褚云袖第一反应,只当是郑家过来投奔的亲戚。

乡下饥荒一日重过一日,这段时间家属院不少人家,都有乡下亲人熬不下去,千里迢迢赶来部队讨一条活路。郑向东前些日子还特意和她念叨,最怕老家亲人上门,到头来委屈了她。

眼下郑向东带队出任务,家里没人,若真是郑家来人,她身为儿媳,肯定要出面接待安顿。

褚云袖简单收拾好桌面,叮嘱小军医守好卫生所,随即跟着王嫂子快步赶回家属院。

刚拐进院子里,就看见自家门口围了满满一圈人。院里的嫂子们驻足观望,一群半大孩子挤在最前头,探头探脑,小声议论不停。

石阶角落,蜷缩着一女一少两人,模样狼狈憔悴,看着格外可怜。

二十出头的姑娘,一身粗布旧衣沾满尘土,补丁摞着补丁。头发枯黄杂乱,脸色蜡黄干涩,嘴唇干裂起皮,浑身都是长期挨饿的疲惫与沧桑。

她身边的小男孩约莫七八岁,身子看着就很孱弱。小脸瘦得脱了形,颧骨凸起,眼窝深陷,眼神怯生生的。破旧短小的衣裳遮不住身子,手脚干枯瘦小,满是风吹日晒的风霜痕迹。

褚云袖认真打量两人,在脑海里细细梳理郑向东说的家里人,没有半点匹配的模样,心底顿时生出浓重疑虑。

没等她细想,围观的一位嫂子率先开口,语气满是诧异:“褚医生你可来了!这姑娘说,她是来嫁给郑团长当媳妇的!”

这话一出,喧闹的人群瞬间安静。所有人的目光齐刷刷落在褚云袖身上,静静等着看她的反应。

褚云袖眉心微蹙,心头疑虑更甚。

若是专程赶来嫁郑向东,绝不可能是郑家亲戚。公婆清清楚楚知晓郑向东早已成婚,虽然他们不喜欢郑向东,但也断然不会默许这种荒唐事,因为他们可是靠着郑向东在部队里打拼给他们寄钱呢。要是明知道结婚还安排乱七八糟的人上门,部队肯定会追究郑向东作风问题的,郑家人再傻也盼着郑向东能够长长久久待在部队当官。

只是郑向东不在家,两人堵在门口引来众人围观,若是放任不管,闲话流言只会越传越盛,场面愈发难堪。

褚云袖压下心底纷乱的思绪,神色从容镇定,不见半分慌乱与难堪。

她看向围观众人,语气温和却分寸十足:“各位嫂子,先带孩子们回去吧。一直堵在门口不是办法,我把人领回去问清楚,不管是误会还是别的缘由,总能查明白。”

众人心里满是好奇,却也不好继续逗留。私下里都暗自感慨,褚医生有学问,竟然都不发火的。读过书就是不一样,换做她们遇上这种糟心事,早就扑上去撕这姑娘的嘴了。

一众嫂子带着孩子陆续散开,走走停停,频频回头张望。大部分人散去后,几个相熟的嫂子并没走远,扎堆缩在墙根阴影里,压着声音小声嘀咕,是家属院最寻常的碎嘴闲谈。

“真是稀奇事,活这么大从没见过,平白冒出个姑娘,直接上门要嫁郑团长。”

“我看就是乡下饥荒熬不住了,带着个小弟弟无依无靠,实在活不下去,想来部队攀个活路。”

“可这姑娘嘴死硬,一口咬定来嫁给郑团长。郑团长早些年常年在外打拼,老家的旧事儿,咱们外人哪说得准?万一是什么娃娃亲之类的,有好戏看了。”

“真有婚约的话,那云袖这个明媒正娶的正牌媳妇又算什么?”

“不管真假,褚医生还真是沉得住气。换做院里旁人,遇上这种上门抢人的事,早就闹开了,还好心把人领回家安顿。”

众人只是闲来无事随口闲聊,并无刻意挑事的恶意,可话里话外还是猜测到底咋回事。

等人彻底散去,院子附近终于安静下来。褚云袖走上前,轻声对两人道:“起来吧,跟我进屋。”

年轻姑娘抬眼看她,眼神躲闪怯懦,却又藏着几分倔强。她默默牵起弟弟的手,慢慢起身,跟着褚云袖走进堂屋。

屋内收拾得干净朴素,陈设简单整洁。褚云袖见两人虚弱憔悴,一看就是一路挨饿赶路过来的,便没有急于追问缘由。

她打开柜子,冲了两杯麦乳精,又拿出半包没吃完的桃酥,轻轻摆到两人面前:“先吃点东西垫垫肚子。”

现下粮食极度紧缺,家家户户都紧着口粮度日,粗粮尚且不够饱腹,麦乳精和桃酥是难得的精细吃食。

这两人一看到吃的,眼睛瞬间亮了,飞快瞥了褚云袖一眼,再也顾不上拘谨,抓起桃酥大口啃食,捧着杯子急促吞咽麦乳精,吃得格外急切。

两人饿了太久,吃得狼吞虎咽,嘴角、下巴沾满食物碎屑。小男孩吃得太急偶尔呛咳,也只是低头猛咽,半点吃食都不肯浪费。

褚云袖坐在一旁的椅子上,安静看着,没有出声打扰。

她心里清楚,寻常逃荒投奔已是万般不易,这姑娘带着个孩子奔波过来,还直言要嫁给郑向东,此事绝不简单。两人身体虚弱,没必要急于问话,等他们缓过精神,真相自然会水落石出。

大半块桃酥下肚,温热的麦乳精暖了空腹,两人紧绷的身子才慢慢放松,脸上的惶恐也褪去大半。

小男孩吃完最后一点碎屑,乖乖舔了舔手指,怯生生躲到小姑娘身后,安分下来不敢乱动。

那姑娘也放慢了动作,随手擦干净嘴角,攥紧衣角沉默许久,才沙哑着嗓子开口,声音干涩疲惫,满是一路风尘的沧桑。

“他们说你是郑团长媳妇。

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