合恩角那令人心悸的警报声，成了“郑和号这趟环球远征的转折点。
苏溟舟那份充满了雄心壮志，试图抵近侦察南极的A计划，在“第四帝国那无处不在的监视阴影下，被证明是一场近乎**的豪赌。
B计划——返航，成了唯一理智的选择。
巨舰在咆哮西风带的边缘，划出了一道巨大的弧线，重新一头扎进了广阔无垠的南太平洋。
这一次的跨洋航行，不再有初来时的好奇与探索，只剩下一种近乎于逃亡的疲惫和归心似箭的急切。船员们的情绪，在经历了合恩角的惊魂一刻后，也从对敌人的愤怒，转变为一种更深沉的、对双方技术鸿沟的清醒认知。
甲板上的训练变得更加频繁，也更加严苛。侯破浪几乎是将手下的战士们往死里操练。每个人都明白，他们那点引以为傲的“废土科技，在“银鸟和“太阳炮那种科技面前，脆弱得如同纸糊。
他们唯一能依靠的，只有更强健的体魄，更坚韧的意志和更快的船速。
苏溟舟下令发动机和风帆混合推进，以最高巡航速度，日夜兼程。
又经过了二十多天，枯燥、压抑，却有惊无险的航行。当那片熟悉的大陆轮廓，和“希望港那充满了秩序感的钢铁天际线再次出现在海平线尽头时，整艘船都下意识地松了一口气。
“郑和号缓缓驶入港湾。这一次，没有了“百眼巨人舰队那充满敌意的“护送，但码头上的气氛依旧严肃。
柯帝士，这位精明的法国老外交官，早已等候在了码头上。他的脸上没有了上次那种故作轻松的客套，取而代之的是一种发自内心的凝重。
“苏船长，
“侥幸。苏溟舟抿了一口那苦涩的液体，将合恩角的遭遇，简明扼要地复述了一遍。他隐去了自己关于“施尔马赫绿洲的猜测，只强调了马可·李的警告，和那支随后出现的、身份不明的“幽灵舰队。
“我就知道。柯帝士的脸色有些发白，他显然也被苏溟舟那“与死神擦肩而过的经历吓得不轻，“我就知道他们守在那里！那群疯子……他们真的把南极当成了自己的禁脔！
“这个情报，非常重要。柯帝士立刻意识到了苏溟舟这番话的价值，
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“我会立刻通过最高加密渠道通报给墨尔本的联合管委会还有……华盛顿。”
“我只是想提醒你们
“我明白。”柯帝士长长地舒了一口气似乎是在为自己不用做出那个“开战”的决定而感到庆幸“苏先生感谢你带来的情报。作为回报‘希望港’的物资库将对你们进行有限度的开放。淡水、柴油、还有你们上次很感兴趣的那些欧洲罐头你们可以按需补充。”
苏溟舟点了点头。这正是他想要的。
“郑和号”在“希望港”停靠了整整三天。
船员们再次享受到了旧世界的便利——热水澡、电力、和那些虽然味道不怎么样但至少能换换口味的军用罐头。
苏溟舟则利用这个间隙和柯帝士敲定了一些更具实质性的“口头协议”。比如关于“破晓之心”未来向“希望港”输送“合同工”的具体流程以及第一批“建材样品”（主要是“星际混凝土”和红砖）的交付方式。
双方的“友谊”在这共同的“恐惧”之下反倒变得更加务实和牢固了。
补给完成“郑和号”没有再做任何停留。它在柯帝士那充满了复杂的目光注视下缓缓驶离了澳洲大陆。
它的下一站也是返航前的最后一站——婆罗洲“新月湾”。
……
当“郑和号”再次抵达那片熟悉的海域时眼前的景象让苏溟舟和他船上所有的“老人”都感到了一丝恍惚。
这还是他们几个月前离开时那个荒凉、原始的小海湾吗？
只见在海湾的入口处一座由巨石和粗壮原木搭建而成的简易灯塔正矗立在礁石之上。虽然简陋但那股“人定胜天”的气势已然初具雏形。
而海湾内部那条由阿源亲手搭建的木质栈桥早已被一条更宽阔、更坚固的石木混合码头所取代。
码头上甚至还停靠着两艘苏溟舟无比熟悉的、涂装着“破晓之心”旭日徽记的风帆三体船！
“是阿光！是阿光他们的船！”黎潮生兴奋地指着那两艘船喊道“我就知道李杨哥肯定把贸易队派过来了！”
而变化最大的是山坡上。
那
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些由阿源临时搭建的茅草屋，早已不见了踪影。取而代之的，是一片规划整齐、错落有致的建筑群。大部分依旧是充满热带风情的干栏式竹楼，但在那片绿色的建筑群中央，几栋由红砖和瓦片砌成的、充满了“破晓之心”风格的坚固房屋，正如同鹤立鸡群般，醒目地矗立在那里！
山坡上，那片本应是荒地的陡坡，也已经被开垦出了一层层的梯田。虽然作物还没长起来，但那翻开的红褐色新土，已经昭示着这里未来的丰饶。
“我的天……”胖子张弛看着眼前这片充满了勃勃生机的景象，忍不住咽了口唾沫，“阿舟，你……你这……你这**是在玩‘文明’游戏吗？这才几个月啊，刚听你们说找到了合适的地点，直接从‘石器时代’蹦到‘封建时代’了？”
苏溟舟也笑了。
他知道，李杨派来的贸易队，带来的绝不仅仅是工具和物资。他们带来的，是技术，是标准，是“破晓之心”那套已经被证明是行之有效的“发展模式”。
……
“郑和号”的到来，显然在“新月湾”引起了巨大的轰动。
还没等他们抛锚，唐生那熟悉的身影，就已经出现在了码头上。
只是这一次，他的排场，比苏溟舟上次见他时，要大得多了。
他不再是那个穿着麻布短褂、赤着脚的山谷“土包子”。他换上了一身“破晓之心”干部同款的深蓝色苎麻布制服，脚上蹬着一双锃亮的军用皮靴。他的身后，不再是那群拿着长矛弓箭的“野人”，而是几十个同样穿着统一服装、手里拿着冷兵器的精悍护卫！
“哎呀！苏船长！我的亲人呐！您可算是回来了！！”
唐生几乎是小跑着，冲到了刚刚搭上的舷梯口。他那张本就精明的脸上，此刻堆满了近乎于“谄媚”的狂喜笑容。他试图给苏溟舟来一个热情的拥抱，却被后者不动声色地，用一个“握手”的姿势，给挡了回去。
“唐先生，好久不见。”苏溟舟看着他这副“脱胎换骨”的模样，心中暗自好笑，“看来……我不在的这几个月，你这里，发展得不错啊。”
“托您的福！托您的福啊！”唐生拉着苏溟舟的手，亲热得就像是失散多年的亲兄弟，“这都得感谢您，感谢‘破晓之心’，感谢李杨将军派来的贸易队！没有你们，我们‘新月湾’哪有今天！”
他指着山坡上那几栋醒目的红砖房，声
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音里充满了炫耀：“苏船长，您看见没？砖房！这可是阿光队长他们的船队，一趟趟从大陆那边运过来的宝贝！咱们用攒了大半年的橡胶和香料才换来的！结实！气派！冬暖夏凉，比那竹楼强一百倍！我们现在都抢着住呢！”
苏溟舟心中了然。看来李杨他们严格执行了自己的命令，只卖成品，没有教授核心的烧砖技术。这就对了，技术壁垒，才是保证“破晓之心”处于绝对优势地位的根本。
“郑和号”的到来，对这个小小的“新月湾”而言，无异于是一次“天神下凡”。船员们被允许分批上岸休整，而唐生，则拿出了他能拿出的、最高规格的礼遇。
最新鲜的热带水果——香蕉、木瓜、芒果、菠萝蜜，如同流水般被送上了“郑和号”的食堂。那些早已吃腻了鱼干和罐头的船员们，在时隔数月之后，再次尝到了这种充满了阳光和甜蜜的“奢侈品”，一个个幸福得几乎要流下眼泪。
胖子张弛更是如同掉进了米缸的老鼠，抱着一个比他脑袋还大的菠萝蜜，吃得满嘴流油，连连感叹：“这**……才是人过的日子啊！”
……
在唐生那栋已经翻新过的、同样是红砖砌成的办公室里，苏溟舟与这位“南洋代理人”，进行了第二次，也是决定未来走向的正式会谈。
“苏船长，”唐生亲自为苏溟舟沏上了一杯松针，态度谦卑得近乎于恭敬，“您这次回来，可算是给我们带来了主心骨了！”
“阿光队长他们带来的那些货物，简直……简直就是救了我们的命！”唐生开始大倒苦水，“您是不知道，自从我们搬到这海边来，周围那些土著部落，就跟闻到血腥味的苍蝇一样，天天派人过来骚扰。他们看我们有了新地方，又在盖房子，眼红得不行！”
“要不是阿光队长，帮我们打退了他们两次试探性的进攻。我们这‘新月湾’，怕是早就被夷为平地了！”
苏溟舟静静地听着，心中却如同明镜一般。
他知道，唐生这是在“卖惨”，更是在为接下来的“请求”，做铺垫。
果不其然。
在铺垫了足足十几分钟的“艰难困苦”之后，唐生终于图穷匕见。
“……苏船长，”他搓着手，脸上露出了一个“我都是为了集体着想”的为难表情，“我们现在这个‘新月湾’，还是太小了。山坡上的地，倒是能开垦，但工程量太大，见效也
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慢。这一百多口人挤在这儿，迟早还是得坐吃山空。
“而且，他压低了声音，“下游那个大部落，吃了两次亏之后，最近好像又开始不老实了。我听说他们正在串联其他几个寨子，准备跟我们来一次‘总决战’。
“苏船长，他终于说出了自己的真实目的，“您看……您这艘‘郑和号’，威武雄壮，往这海上一停，比什么都好使。能不能……能不能再帮兄弟一把？
“也不用您亲自出手。他生怕苏溟舟拒绝，赶紧补充道，“您只需要，把船，往他们那个部落的河口一开。或者，再……再支援我
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