太后的问话让崔弘谨有些心慌，但面上依旧平静坦然。
“回娘娘的话，微臣原也想让沈医士伺候凤体。”他语速放得很缓，稳重里参杂无奈：“只是近些时日，熙王府上病患颇为紧急，且点名召见沈医士出诊。”
他停顿了一下，察觉太后面色略有不悦，才借着这股怒火，祸水东引：“臣下心中，娘娘的千秋凤体为重。但熙王殿下向来出手阔绰，太医院底下这群年轻医士们家底子薄，难免都盼着能多去王府走动，贴补家用。微臣见沈医士听闻慈宁宫派遣时眼里颇多委屈，这才向他请教了针法，是以亲手为太后解忧，又能缓解沈医士家中急困，私以为是两全之策，若娘娘不喜微臣手法，明日起便改换沈医士施针。”
这话说得语气诚恳，没有半个字提沈恋贪财，却在太后脑子里打下了一颗钉子：沈恋这后生，是嫌太医院俸禄低，为了拿三皇子的阔绰打赏，太后这里的差事，瞧不上。
冬日的晴光穿透窗格，半躺着的太后被阳光晒得眯着眼，原本安宁的神色可见地变得不悦。
她缓慢地深吸一口气，身旁高脚花几上，汝窑天青色的浅盘里还留着两颗刚切开的鲜佛手。
生涩酸意的果皮寒香，被热气一逼，钻入鼻腔，让太后神色清醒许多。
“崔大人有心了。”太后语气听不出赞赏，但眼底那一丝原本对沈恋的欣赏，确实冷下来了些许，“沈恋毕竟年轻，正式攀结权贵的时候，若把他扣在我这没用的老太太身边，确实有碍前程。”
崔弘谨有些惊讶。
以太后的脾气，若是得知其他年轻太医做了这等事，必然会冷声嘲讽，断了他的晋升之路。
没想到，对待沈恋，这老太太说的话却并不狠厉。
难不成是真到了年纪，没有她年轻时那股睚眦必报的狠劲了？
实则不然。
太后之所以没有太浓的怒气，只因还记得初次相见时，沈恋那孩子注视她时关切专注的眼神。
身居高位久矣。
太后见过的关切眼神，多数藏着八面玲珑的讨好，要不就是带着畏惧的不安。
很多年没见过一个年轻人对她表露出纯粹的关切。
她心里记挂着那双眼睛许多日，甚至莫名升出几分感动，即便此刻听闻沈恋为了钱财弃她不顾，心中对这孩子生活状况的思索，也多过愤怒。
“然则解铃还须系铃人。”太后自语般喃喃：“把沈恋叫来问问吧，头痛这般反复下去也不是个事，年轻人脑子转得快，兴许又能想出些奇招。”
传话的小太监领命退下。
太后的贴身姑姑翠兰立即端起汝窑茶盏，替太后掖了掖大迎枕，眼底压抑的心疼与忿忿，都映在太后眼睛里。
“娘娘就是太慈悲了。”翠兰压低了声音，替主子抱不平，“这大半个月来，娘娘私下里念叨那沈太医好几回，说太医院总算出了个像样后生，怎知是个眼皮子浅的货色，当真是辜负了您的赏识。”
翠兰在宫里伺候这么些年，多少人削尖了脑袋，想进慈宁宫都进不来。
这沈恋倒好，放着尊贵的靠山不要，偏去贪图熙王府那点碎银。
“也就是您太过慈善，宽宏大量，还念着他那点才学，换作旁人，可容不下这种满眼利益的小人。”
珠帘外候命的老太监也是默默感慨，眼底亦是鄙夷。
宫里见多了老狐狸，沈恋这种仗着有几分医术，只顾着眼前利益的傻子，倒是不常见。
捡了芝麻丢了西瓜，白瞎了一身才学，注定没有前途。
-
太医院西侧草药监。
三座半人高的纯铜炼药大缸，在屋子中央咕嘟咕嘟地冒着雾气。
四周的墙面上，顶到房梁的百子柜被翻抽得叮当响。
一群穿着灰色短打的医丁忙进忙出，角落里的几个医丁踩着药碾子。
正北的石案旁，坐着个格格不入的安静身影。
得不到三皇子召唤的沈恋，又是在太医院草药监跟一群医丁药童磨粉调配的一天。
其他医士级别的太医院员工不用干这些杂务。
但沈恋在三皇子家赚得盆满钵满，一分钱不肯分给同僚，被上级打发来做苦力也算情理之中。
沈恋自得其乐，这就像从前在实验室的生活，只不过吵闹了一些。
面前的案几上，没见捣药杵，只有几只透明琉璃盏，一个自制的粗糙滤纸漏斗。
沈恋穿着那件洗得发白的素色直裰，袖口用襻膊利落地挽到了小臂。
修长的手指正捏着一片纤薄的云母片，缓慢将琉璃盏里一层浮在水面上的微黄粉末刮下来，装进旁边的小瓷瓶里。
小医丁阿吉凑过来，好奇注视着那些跟平时黑乎乎中药完全不同的精细粉末。
阿吉是个小结巴，平日里其他小医丁都只会模仿他结巴说话，从来不会回答他的问题。
沈恋和所有人都不一样。
他对待太医院最高的官员态度平和，对待太医院最不入流的阿吉，态度同样平和，有问必答。
他从来不会被阿吉的结巴逗得哈哈大笑，也不会重复阿吉说话的滑稽模样。
甚至会在阿吉打结巴严重时，认真的告诉阿吉：不要着急，慢慢说。
阿吉好喜欢沈大夫，爱听沈大夫讲学。
可惜阿吉是太医院唯一喜欢沈大夫的人.
被他这样卑微的人喜欢，一点用处都没有，沈大夫依旧会在闲暇时被打发来草药监干粗活。
阿吉很心疼，什么活都想替沈大夫做完，但是很多活他没本事做好，都得沈大夫亲自动手。
阿吉不甘心，希望自己能更有用处些，凑近了小声问：“沈……沈大夫，这……这是什么？”
“止血粉呀。”沈恋眼神专注得盯着琉璃盏里的沉淀物，解释：“上回不是教过你怎么配药吗？忘了吧？”
“不！不！沈大夫……说的，阿吉都记得！”阿吉严肃解释：“但……但是先生，上回，没有……没有那个……”
沈恋听懂他的意
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