12. 宴会
那日的晚膳，沈怀瑾对太后和沈琼华的想法心知肚明，也非常爽快地放了话：无需挑选他喜欢的，只需那人有皇后应有的德行，家世便不重要。
沈琼华对此感到略微惊讶。
想想那些年，沈怀瑾喜欢和一些世家子弟出去喝花酒，最喜美人，一手写诗的本领倒是冠绝长安，比起皇子，他更像是一个风流使人，除此之外，他在政务上一窍不通。
先帝沈崇砚，在所有人的记忆中都是一位仁爱的皇帝，听宫中的老人说，他是意外才登上了帝位，沈琼华的祖父沈玄祈，在世时是一位不折不扣的杀神，而他的儿子与他完全相反。
沈崇砚待民如子，重视农业与蚕桑，后宫空虚，沈琼华几个弟妹自小便没有身份的高低，虽说他们的母亲都个不相容，也丝毫不影响他们之间的亲情。
也正因着如此，沈琼华笃定沈怀瑾当年的摸样绝不对装出来的，只是在登基后，外有强敌内有隐患的国情，让这个只想醉倒温柔乡的皇子成长为了如今的帝王，而大周，就是他转变的原因。
沈怀瑾放下碗筷，用帕子随意地擦了擦嘴，笑着对上了身边沈琼华的目光：
“对了，大娘，听闻你今日去见了国师，说是解梦，回了长安睡得不好吗？”
沈琼华的眼眸暗了暗，略显不自然地从嘴角挤出一抹笑，看起来极为勉强，不想谈论这件事。
“嗯，在漠北吹了十年的风，乍回长安，便也觉得无所适从。”
太后听罢心疼地抚上她的手背，温声宽慰：“好孩子，你竟然已经回来了，就放一万个心，一切有你弟弟。”
“是啊。”沈怀瑾主动接过了重担，望着她的眼眸中含着深深地笑意：
“吾已经长大了，不是当年那个事事都需要大娘兜底的幼弟了。”
“有什么心事，大娘大可交给吾。”
沈琼华注视这沈怀瑾，她越来越觉得自己无法看透这个弟弟，笑容略显僵硬：
“陛下日理万机，我这些小事无需劳烦，何况陛下也不必觉得悠闲，待你为人父母亲，便知道这日子一天过得比一天累。”
她巧妙地将拐到自己身上的话题又绕了回去，沈怀瑾的神色一顿，似乎是想说什么，但还是没有张嘴，只是点点头：
“既是这样，吾的皇后便劳烦母亲和大娘多多费心，吾只需坐着，等着迎娶美娇娘便可。”
他这番耍宝的孩子气话语成功逗笑了太后，太后笑盈盈地点点头，对于十分爽快就答应下来的沈怀瑾感到非常满意：
“既如此，那我便去做了。”
“好，若有什么困难，母亲尽可派人来找孩儿。”
沈怀瑾一边说，一边从宫女的手中拿过帕子擦了擦手，起身对着太后略一点头：“紫宸殿还有奏折，孩儿便先行告退了。”
“去吧，多注意身体。”
“孩儿谨遵教诲。”
沈怀瑾走后，太后更是一脸满意地点点头，语气止不住地赞叹：“这孩子，如今也变得十分懂事了呢，一点没有以前天天喝酒闹事的样子。”
“是啊。”
沈琼华的语气极轻，还含着一种淡淡地惆怅：“只是有时，女儿也会想念那段日子，四弟虽说性子顽劣，但本性善良，从前几个姐妹们聚在一起说笑，回长安这么久，也未能见上一面。”
她的头缓缓垂下，眼眸中流露出一丝不易觉察的破碎，好似一件精美却被打碎了的瓷器，再这么粘都粘不回原来的模样。
太后目光温柔，将沈琼华偶尔流露出的依赖视为珍宝，抬手覆上她的手背，传递温暖的体温：“无需伤心。”
“既然要挑选皇后人选，我便吩咐下去，办一场宴会。”
碧云在一旁搭腔，双眼鼓励地看过来：“是啊太后，只要便请长安的名门闺秀，即使不必大张旗鼓的选秀，也能挑选合适的人选。”
“到那时。”太后主动坐到了沈琼华的身边，双手握着她，眼眸发亮：“我便将你正式介绍给长安的新闺秀们看看，让那帮小丫头看看十年前长安的第一才女，有多令人惊艳。”
“再把敦恪长公主叫回来，也是时候还让你们姐妹相见了。”
太后的贴心让沈琼华发自内心的感激，回长安那么久，性情还与她记忆中丝毫未改的人，也就只有她了。
沈琼华喉间一哽，什么都说不出来，只一味点头。
虽说她尽量掩饰自己的情绪，不愿让太后担心，可太后还是敏锐地觉察出了沈琼华的低落，她注视着女儿的脸，沉吟片刻，不知在想什么。
旋即，碧云的焦急的声音从内殿传来：“小郡主、小郡主、您小心点。”
两人同时抬头看去，瞥见一个小小的身影穿过屏风，从珠帘后跑了过去，碧云急忙跟上，生怕她磕着碰着了。
“盼儿。”沈琼华皱着眉，提高了声音：“别在阿婆的宫里胡闹！”
接着便要从位子上起身，亲自去抓已经玩上头了的沈盼，太后见状又将她重新摁回了凳子里，颇为怨怼地说道：
“哎，盼儿喜欢玩，又没什么，让她玩。”
“母亲……”
她注视着太后的脸，嗔怪道：“再这样下去，盼儿要被您娇纵坏了。”
“哟。”太后眼睛一亮，惊讶地看着她：
“当年皇宫里的混世魔王，也有一日会跟我说出‘娇纵坏了’这句话啊？”
“现在的盼儿可比你小时候乖多了。”
太后话音未落，里间的沈盼一转眼又跑了出来，只是这一回，她手上抱着个东西，眼睛水汪汪地看着她们问：“阿婆、娘亲！看这个！”
沈盼抱着的是一个古朴的西洋钟，西洋钟足有一个药箱那么大，外层刻有精细的花纹，饰有錾金珐琅纹，四立柱及铜镀金质，精巧绝伦。
这西洋钟本来就重，被沈盼吃力地抱着，双臂几乎被拖向地面。
沈琼华看着那西洋钟，虽说制作精巧美观，只是经过时间的洗礼，这钟通身的色彩已经渐渐褪去，比起当年的光彩夺目，现在的光芒更加内敛温润，如一件古董般散发着雅韵。
“这是……原来这西洋钟在您这里啊。”
她愣了愣，双眸划过一抹意外，碧云追了上来，从沈盼手里接过去。
太后见状开口道：
“是啊，当年这西洋钟原是在你的宫里，只是皇帝登基后，内侍省重修慈懿宫，我那时还身处先帝驾崩的哀痛中，便吩咐人，带了些你的旧物放进慈懿宫内，这西洋钟便到了我这里。”
说着，她似乎陷入了一段回忆，神情有些落寞：
“这西洋钟是你七岁时陛下给的生辰礼，如今也有了二十多个年岁，上面的指针早就不再灵敏，我放在宫里，也只是留个念想。”
沈盼没听懂她们在讲什么，只是睁着一双圆溜溜的大眼睛，笑嘻嘻地问：
“阿婆，盼儿喜欢这个，盼儿想用盼儿的宝物和阿婆换！”
“哦，盼儿还有什么宝物愿意换给阿婆呀？”
沈盼迈着小短腿，啪嗒啪嗒地跑了出去，从门外的巴亚尔手里拿到什么，转而重新跑回来，一脸认真地看着太后说：
“那阿婆要和盼儿保证，要好好珍惜盼儿的宝物。”
太后本来没认证对待沈盼口中的“宝物”，不过一幼子，哪里分得清什么是宝物什么不是，可沈盼眼底的认真却好似感染了她，让她也不禁认真起来。
“阿婆答应盼儿，这样可以吗？”
“嗯，盼儿喜欢阿婆，相信阿婆会蹲守约定的。”
沈盼用力地点点头，将手里的东西放到了太后手中，沈琼华在一边看着，一时也悬起一颗心，沈盼的宝物是什么连她都是不甚清楚。
小手挪开，一枚小小的香囊静静地躺在太后的掌心里。
太后移开眼，对上一双清澈的眼眸，沈盼盯着她郑重其事地说：“这是娘亲给我的，里面装着晏清二十四年的春天，夜里将东西放在枕头下，就能梦到春天。”
晏清二十四年的春天……
她愣了愣，一抹讶然的光自她眼中一闪而过，香囊做工精细，布料和金丝质量上乘，在岁月的历经下受尽磨损，花纹残缺，勉强辨认出是朵牡丹，红色的布料洗得微微发白，散发着阳光的气息。
太后颤着指尖，似有所感地打开香囊，里面装着数瓣晾晒干净的桃花花瓣，花瓣碎得极小，光从上面的色泽看，至少这些花瓣不是最近采下的。
沈琼华的目光下意识地躲避太后，太后定定地看着她，手上死死攥着那个香囊，最后才听到她低声说：
“这是……女儿离开那一年，在宫中的桃树下捡了花瓣，做成了这个香囊，若是想家……便闻一闻。”
话虽然这么说，但这个香囊上的味道早就已经散掉了，完全闻不到原来的香气，可即使是这样，沈琼华也没有将这个香囊丢掉，而是将它送给了沈盼。
沈盼仰着头，笑意如春光般和熙，跳起来抱住了太后的腰，语气欢快地说道：
“盼儿枕着这个宝贝，常常梦到一望无际的春天，盼儿也希望阿婆也能梦见！”
太后的思绪还未缓过来，看见沈盼乍然抱住自己也没什么反应，只是下意识地伸出手将她搂住。
沈琼华不知该如何做，太后的沉默太长了，长到她不知该怎么安慰。
“那个、母亲，您不必——”
沈琼华未说出口的话被堵了回去，太后猛地伸出了手，抱住了她的肩膀，满头珠翠与
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