石覃闫因马桓暂得了空歇，立时便来找夏杨商议军情。甫一进账，发现付博宽也在帐内。他面上打了招呼，对方也点头回应。双方默契的没有提及其余的。
“公子不能主事，夏大人身为监军，理应代行主帅之权。”石覃闫直接开口。
“老夫不是军伍出身，硬拖上几日还成，一旦起了大仗，绝无法胜任统帅之位。届时还需付先生多多费心。”夏杨围着沙案走了两圈后对着付博宽沉重开口，字里行间皆是对战局的忧心焦灼。夏杨深知付博宽此人有大智之才，除却侯爷，旁人怕是无法驾驭。
付博宽并未回话，只是微微颔首轻笑，暂表默许。
石覃闫顺势插话：“眼下朔北军发了疫病，拓玛焉能不知。若是趁机前来攻城，三川城只怕会再落敌手。西陵军在黄崖关内驻军，西陵敖重伤昏迷，他那儿子又是个不争气的，只怕此刻已然乱成了一锅粥。现如今，我军虽未感染疫病，可偏偏大公子他......”
统帅重伤，其中内情旁人不知，石覃闫却是清楚。十日前他抓到一名鬼鬼祟祟的小兵，以为是敌方派来的细作。此事本不必惊动上面，然碰巧大公子巡营回来撞上此事。大公子一反常态，竟将人带到帅帐内单独看管。两日后，大公子在床榻上被那小兵刺伤，小兵竟是女子之身。此等秘事，自不外宣，军中所知之人甚少。
“我们与朔北虽非同路，但此刻共御外敌，一荣俱荣，一损俱损，朔北自然也知这个道理。石将军，越州的消息还有几日送到？”夏杨目光锁于沙盘上的越州，久久不移。
“前日便该到了。”石覃闫同样目光聚于越州，语气低沉。
“必是出事了。”夏杨心知越州盟约一日未定，这场仗就无法真正打起，他抬头看向付博宽：“付先生有何高策？”
付博宽指了指地图上的三川城，道：“顾渊弛急于攻打三川城，必也是存了侵夺汾阳两河之地的心。此城如今在朔北手里，西陵家想要再拿回去可不是件容易事儿。三川城离牧野最近，另还有其余三城同为边境防御城池，五城连防，缺一不可。眼下当取此三城，得西陵家相助。”
石覃闫思索一番：“此三城虽与牧野城一样都为拓玛所占，可敌军防守却大不相同。先取三城以为依托，再谋后事，确是良策。至于西陵家，必不肯见一家独占三川，若我军也占城池，事后才好商议讨回。”
夏杨点头，颇为赞同，但仍有顾虑：“单凭我军想要一口气夺回三座城池，恐非易事。即便最后成功，也定损兵折将。”
“倒也不必真取。”付博宽半语微点，并未说透。
夏杨原本只领监军之责，看管粮草，不擅军事布局，并未及时反应过来。倒是石覃闫眼中精光乍现，立刻接道：“先生的意思是三城中以澹城最弱，可假意先取此城，引敌军援兵前来，设伏攻之。从牧野前往澹城的三条路线中，黄崖关都在其侧。西陵军可随时策应我军。”
“妙！围而不攻，以点打援，我军可以逸待劳。”夏杨听明白后对此计赞不绝口。如此一来不必大动兵戈，既有时间等公子醒来，也有时间再等越州的消息。
付博宽看向石覃闫，眼中有对后生的赞许，但也有令人琢磨不透的意味。
三人又商议了些细节，不知不觉天际擦黑。付博宽借口先行离去。石覃闫对着沙盘又推演了几遍后也要离开，却被夏杨留下又说了几句话。
“主帅帐中的女子，需速速处理。此番虽是大公子挂帅，然蜀军只认侯爷一人。军中无数双眼睛盯着，若是被侯爷知道了，公子好不容易挣来的前程怕是要毁于一旦了。”夏杨神色严肃。
石覃闫惊诧他居然能说出这话。夏杨是掌刑狱出身的人，最是公正无私，从不参与党争和权斗，行军以来也一直按规矩办事。可这番话说的却有些向着公子的意思。
“多谢夏大人替公子忧心，只是公子昏迷前下了重令，属下不得不遵。”
夏杨见他坚持也不再多言，放他离去。石覃闫抱拳以谢，转身出了帐子后，不过几步左转，又被付博宽截住了。
付博宽开门见山：“小女前些时日给将军添了不少麻烦，还未曾谢过将军。”
石覃闫听出这话中深意，笑道：“付小姐冰雪聪明，颇有先生风范。只是小姐戒心过重，不待石某解释清楚，便自行离去。事后我也曾派人去寻，却一无所获。请先生放心，我一定帮先生找回小姐。”
“不敢劳烦将军，小女自幼便随我外出游历，有自保之力。眼下战事吃紧，将军当以大局为重。”付博宽说这番话的意思十分明确，不愿石覃闫插手过多，带有警示意味。
石覃闫焉能听不出来，却装傻充楞：“付先生应当明白，若公子此番能得胜回京，其余的事不值一提。”
这是在点当年付博宽阻止质子回归一事，付博宽自然也听的出。面对一个晚生后辈的威胁，他自然不惧，只留下一句话便转身离开。
一阵风起，石覃闫愣愣站在原地，思索付博宽最后一句话。
两日后，朔北突然派人前来，说是要商量两军对敌事宜。
既是共御外敌，阵前议事也是常态。但眼下主帅昏迷无法主事，倒是有些麻烦了。夏杨与石覃闫商议，朔北使者不可拒之不见，且探对方真正来意后再行决断。
石覃闫对夏杨倒是极放心的，这位大人虽不善兵事布阵，但官场沉浮多年，做事自然周全谨慎。
朔北来的人是位中年男子，姓崔，名唤崔徽征，其身侧跟着一位面容白净的儒生，瞧着约莫三十岁左右。剩下的便是随行护卫了，约有数十人。
“崔大人辛苦了。正值日中，还请大人随我入账，简单用罢便饭，烫壶热酒暖暖身子。”石覃闫率先上前将人迎住，眼角余光偷偷打量一侧的儒生。
夏杨故意稍迟片刻，在门口与石覃闫低语一二。
“朔北三大门阀权贵，崔家并非权势最大，但子嗣昌盛。这崔徽征本人虽不是崔氏一族的当家人，却也是重臣之身，深得朔北王看重。那边派此人前来，也算重视。”夏杨简单分析几句。
石覃闫接道：“我听说此人文采颇高，斐然成章，当年原本也是要拜在温老门下的，只是为家族所累，最终未能如愿以偿。温老曾立规矩，不收权贵人家的子弟。”
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