汐珠的乳名唤作“喜猪”。
皇家乳名很少会用贱字，而她的这个乳名，却是其生母明惠皇后亲自定下的，连汐宸都没有。
明惠皇后还在世时，汐珠曾问过她：“母后，为什么汐珠的名字是猪猪？”
小小的汐珠皱着眉头，嘟着小脸：“汐珠不喜此名，阿弟总取笑我，说我像猪一样笨。”
明惠皇后笑着抚了抚她的发顶，指尖温柔。小丫头瞬时忘了不快，扑进母后怀中蹭来蹭去，撒着娇扭着身子。
“我们汐珠呀，要平安喜乐，无忧无虑。”皇后的声音温软，似春日暖阳。
皇后崩逝后，这独一无二的乳名便添了别样分量。懵懂的汐珠忽然对猪生出偏爱，哭闹着要在王庭内院养一只月余大的小猪崽。
她对那猪崽疼爱有加，全然不顾汐宸的抗议，竟日日与它同吃同住，形影不离。
可这相伴仅过三月，汐珠便因故离了瀛海，往天昼姑母处暂住，一去便是一年。
归乡那日，马车刚停稳，汐珠便掀帘跃下，一眼望见等候在城门口的汐宸，当即奔上前去，张口便问：“阿弟，我的猪猪呢？你可有好生照料它？”
汐宸自出生便与阿姐形影不离，这一年的分离早已让他思念难耐。天不亮便守在宫门，一双眸子亮得像星子，满心盼着阿姐归来第一眼看到的就是自己。
谁知她张口闭口皆是那蠢猪，汐宸小眉头当即皱起，小脸一板，扭头不肯再看她。
一年的思念，竟抵不过一头蠢猪！
半晌，他终是按捺不住委屈，嗫嚅着问：“阿姐……竟不想汐宸吗？”
“想呢想呢！”汐珠草草抱了抱他，便拽着他的手腕往后宫中奔去，“快，带阿姐去看猪猪！”
“这猪舍怎么搬到外院来了？莫不是你嫌它，故意迁远的？”先前那猪仔刚满月，体型小巧，汐珠便将它安置在自己的偏房，如今见它被挪至外院，当即嗔道。
“我还想扔更远……”汐宸嘟囔着，脚步拖沓，极不情愿地跟着她走，“我劝你不要看了。”
他话音未落，汐珠已如箭般冲至栅栏前，扒着木栏往里探看。
“怎的关在这般简陋的地方！我可怜的猪猪……”那栅栏甚高，围得严密，唯有中间一处留作观察口，木条间隙比她的小脑袋还宽些。
刚满六岁的汐珠只得踮着脚尖，小手死死攥住木栏，指节泛白，将脸颊贴得极近，鼻尖几乎要蹭到木缝。猪舍本就背阴，恰逢天色阴沉，内里黑黢黢的，只能隐约瞧见一团庞大的黑影蜷缩在角落。她哈出的热气在昏暗里凝成薄雾，伸长脖子，连耳朵都竖了起来，满心皆是重逢的期盼。
“猪猪？”汐珠唤道。
那黑影一动，还未待汐珠看清，“砰”一声闷响炸开，整个栅栏都剧烈震颤，木屑簌簌掉落。
一个比汐珠脸庞还大的猪鼻子，猛地从木缝中怼出！
那鼻子上皮肤粗糙得像老树皮，沾着黑褐色的泥点和黏腻的黏液，外翻的鼻孔里，又粗又硬的鼻毛杂乱地支棱着，沾着草屑和浊物，甚至能看到里面滚动的秽物，腥臊的恶臭味瞬间扑面而来，呛得人头晕眼花。
“啊——”汐珠一声尖叫，双手一松，一个屁墩摔坐在地上。
她瞪大双眼，不敢置信地看着那庞然大物。
不过一年光景，昔日小巧的猪仔竟长到了两百多斤，猪头几乎有她半个身子大！
带着血丝的小眼睛呆滞地盯着汐珠，鼻孔兴奋地翕动着，喷出的浊气溅了汐珠一脸，又黏又臭。
那狰狞的模样，直让她胃里翻江倒海，险些作呕。
“哇——”小丫头终是忍不住，放声大哭了起来，哭得撕心裂肺。
自那以后，汐珠便对猪怕得要命，尤其是那丑陋的猪鼻子，只需瞧一眼，便觉反胃不已。
……
瀛山之中，野兽出没，野猪亦是常见。
此刻，汐珠正死死扒着炎璜的脖颈，整个人几乎挂在他身上。
炎璜耳根瞬间红透，连脖颈都染了层薄红。她软乎乎的身子贴在身上，带着淡淡的草木清香，炎璜只觉呼吸都乱了几分，下意识伸手托稳她的腰肢，生怕她摔着。
“汐珠？”炎璜带着她闪身躲到一棵粗壮的古树后，偏头看向埋在自己颈间的小脑袋，唇角不自觉勾起一抹浅笑。
那野猪本就不是冲他们而来，此刻即便瞥见树后的两人，也自顾不暇，疯了似的往前冲去。紧接着，灌木丛后又跃出三匹狼，獠牙外露，嘶吼着紧追不舍。
原来这野猪正在被狼群围猎，早已自顾不暇。
等猪与狼的身影彻底消失在密林深处，汐珠紧闭的双眼才小心翼翼地掀开一条缝，带着哭腔的颤音断断续续：“……走、走了吗？”
“嗯。” 炎璜依旧没动，靠着树干，单手稳稳托着她，灰蓝色的眼眸专注地凝望着她，眼底盛着细碎的光，映着她泛红的眼角。
汐珠这才后知后觉地察觉自己的姿态：双腿缠在他腰间，双手紧紧扒着他的肩膀，而他的手正托在自己腰侧，温热的触感透过单薄的衣料传来，熨得肌肤发烫。
她白皙的小脸瞬时面若桃花，连耳尖都烧了起来，只觉无地自容，恨不得找个缝隙钻进去。
“我、我下来。”她挣扎了一下，却被炎璜稳稳托住，他似是怕她摔着，托着她的手臂还轻轻往上颠了颠，让她靠得更稳。
“不愿被背，那……这样可好？”炎璜灰蓝色的眼珠里藏着星子般的光亮，带着几分得逞的狡黠，语气里满是试探的笑意。他瞧着她这副窘迫模样，只觉心头柔软，忍不住想逗逗她。
汐珠刚要开口反驳，远处忽然传来一声粗粝的“哼哧——”猪嚎，吓得她立马闭上嘴，脑袋又埋回炎璜颈间，双手死死攥住他的衣襟，指节泛白。
炎璜眼中笑意更浓，不再逗她，抱着她顺着野猪撞出的路径继续前行。这条路被踩得平坦，倒省了不少开路的功夫。
又行了半个时辰，两人再度见到那头野猪。此时那猪已浑身浴血，奄奄一息地躺倒在地，只剩微弱的喘息。
头狼的利齿死死咬住它的脖颈，另外两只狼则压制在它身上，防止它挣扎。
周围警戒的狼见炎璜过来，立即低下头，后退着让出一条路。
汐珠壮着胆子歪头瞥了一眼，待见那野猪血肉模糊的狰狞模样，当即又把头扎了回去，怂得不行。炎璜低低地笑出了声，走上前手起刀落，给了野猪个痛快。
成猪腥臊味重，他未再多看，抱着汐珠继续前行。头狼见他无意于此，才上前撕开猪腹，狼群一拥而上，大口吞吃起来。
“放我下来吧……”远离那片血腥后，汐珠才小声央求，脸上的红晕仍未消退，心中别扭得紧。
时近正午，炎璜找了处向阳的平坦之地把她放下。他目光扫过四周，寻得一棵高树，手脚麻利地攀至树顶，登高眺望查看前路。他自小便在荒原挣扎求生，这般爬树探路的本事，早已刻入骨髓。
“今日傍晚前，便可出山。”炎璜跃下树，将干粮与水囊递予汐珠，“歇息片刻，再行赶路。”
“下午我想自己走，你肩上还有伤，还要开路，我的脚当真无碍。”汐珠接过水囊抿了一口，放软了语气好言相劝，试图与他商量
“不行。”炎璜依旧一口回绝，语气不容置喙。
“你！倔驴！”汐珠愤愤地把水囊塞回他手里，偏过头不再理他。
炎璜的目光却突然一顿，落在她颈间。
先前一番拉扯，她的衣襟有些凌乱，颈间系着的红绳露了出来，绳下端坠着半块玉环。
那玉环色泽莹白温润，边缘带着经年摩挲的圆润，断口处嵌了细金，如藤枝般缠绕，上面刻着精致的龙凤福纹，虽只剩半块，却依旧雅致动人。
这玉环的样式竟有些眼熟，仿佛在哪里见过。炎璜一时想不起，便也未曾深究。
赤炎人不喜玉饰，除了皇叔偶尔会佩玉，少有人佩。比起娇贵难伺候的玉石，他们更喜狼牙、鹰爪之类，需得亲自猎取，才显勇武。
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