27. 故友相逢

袁湛从大将军府出来，并未回府，而是乘车顺着街道一路往洛阳城门的方向而去。

正当空的日光映出几分暖意，却驱不散城郭间残留的料峭寒意。

马车驶得不快，四平八稳，袁湛便在此空隙回想起方才与袁绍的对话。袁绍的顾虑并非无因，何进虽纳了计策，却未必有耐心将那长远之策推行下去，眼下的平叛之功，才是何进最看重的。

况且何进虽有兵权在手，但也要上奏天子。倘若天子不允，亦是无计可施。

方才何进之举，确实已显出急功近利之态。袁湛垂目将手揣入袖中，无意识地将两手握紧，目光却越过不时扬起的车帘往外瞧去。

转过街角，城门已遥遥可见。袁湛让仆从就地停下，随即利落下车，走到城门外侧那棵老柳树下。

抬眼望了望日头，倒也不算早。

他与曹操已有整整两三年未见了。只是在曹操调任济南国之时听到过对方的消息。

曹操调任之处便雷厉风行地整顿吏治，罢黜了大半贪墨的长吏，引得朝野震动。

后来曹操托病归乡，在信中常说乡居的闲适，说“春夏读书，秋冬射猎”，字里行间却总带着几分不甘寂寞。

曹操并非甘居乡野之人，此番被何进强征入洛，实则也算是正中他下怀。

风从远处穿过来，带着些微尘土气息。袁湛抬眼望去，官道尽头终于出现了一队车马的影子，正缓缓朝着洛阳城的方向驶来。

他站直了身子，目光落在那为首的车驾上。

那驾车的仆役显然也瞧见了柳树下的袁湛，见他身着绣纹官服，便知身份不凡，当下便放缓了车速。

车轮碾过碎石路，发出的声响渐渐轻了，仆役侧过身，转头朝车内低声说了句什么，车帘微动，似有回应传出。

待到车马行至袁湛前方十几米处，便彻底停了下来。车帘被一只手从内掀开，随即一个熟悉的身影从马车上跳了下来。

正是曹操。

他身着一件玄色布袍，腰间束着简单的玉带，眉宇间似多了几分沉敛，却依旧难掩那份锐利。

目光扫过柳下之人，先是微微一怔，随即眼中迸出亮色，脚步已快步迈了过来，隔着几步远便朗声道：“阿湛，竟在此处候我？”

袁湛没有字，又已长大。期间几番往来，曹操便如此称呼。

袁湛闻言，迎着曹操的脚步上前两步，温和道：“湛知孟德兄午当至，故友重逢，乃迎于此。道途跋涉，可无虞乎？”

曹操下意识往左右看了两眼，目光微有些黯淡，但下一瞬便已朗声大笑：“幸甚。唯遇散寇，已为我驱之。”

袁湛的目光落在他腰上佩戴的宝剑上，笑道：“想来孟德兄近年武艺必精进矣。若兄有闲暇，弟愿领教孟德兄剑术。”

曹操笑道：“此何难哉？且随我归府小叙，今日便得如愿。”

他补充道：“大将军之命既至，我已令洛中仆役洒扫旧宅。今日远道而来，风尘仆仆，正可与你对坐叙旧，以解劳顿。俟明日，再同往拜谒大将军可也。”

袁湛见他邀请，便点头答应。

二人入府，曹操左右环视了一遍宅院里的环境，略有抱歉道：“久未归，不意荒颓至此，委屈阿湛矣。”

袁湛微笑道：“孟德兄戏言矣。此处甚好，境幽而不寂。其余诸般，盖因久无人居故。”

曹操让人备上筵席，拉着袁湛进入前厅，随后便道：“我与君阔别数载，今日重逢，当痛饮叙旧。”

袁湛点头，道：“自当如此。”

曹操问道：“阿湛今年年已十八乎？”

袁湛摇头，道：“尚差数月，方满十八。”

曹操惊叹道：“初闻阿湛入仕，官拜议郎，方惊岁月之迅。今思之，盖君天纵奇才也。”

袁湛谦逊道：“孟德兄莫要说笑。”

曹操摆手道：“阿湛休要谦逊。”他见人端上酒来，便举杯邀请，大口饮下之后，方才继续道：“昔者阿湛曾言，你与本初欲辅大将军以除阉党，今事何如？”

因着知晓隔墙有耳的道理，曹操便附耳过来，准备听他细说。

袁湛轻声道：“大将军虽握兵权，然根基未固。且其虽有除阉党之志，却多犹豫，未能决也。”

“相较之下，十常侍掌内廷而侍天子，张让、赵忠为首者深得信重，既握宫禁之兵，又专帝之宠信。以湛观之，形势堪忧。”

“湛尝劝大将军，借郭胜以分十常侍之势，假利禄以激其隙，庶几可弱之。今大将军果笼络郭胜，且上奏陛下，赏段珪、封谞二人，已致十常侍内相猜忌矣。”

待案上摆满了菜肴，曹操亲自起身挥退了所有仆从，又亲手将前厅的门窗一一闩好，才重归座中。

他提起酒壶给袁湛续满，自己也斟了满满一樽，仰头饮尽，放下酒樽时带着几分沉声道：“郭胜若能有隙可乘，张让、赵忠之流必与彼生嫌；段珪、封谞获破格之赏，亦必招其余诸人不满。”

袁湛指尖在微凉的酒樽上轻轻摩挲，眉峰微蹙：“孟德兄可知陛下近月卧病？太医令私言，陛下常精神昏聩，朝会三月未临矣。今宫中所出旨意，十之八九为张让、赵忠代笔，而盖印之玺绶，正握于其贴身内侍之手。”

他抬眼看向曹操，目光里带着一丝凝重：“代天言事，十常侍倒是越发胆大妄为。”

曹操道：“此非代天言事，实乃假天子之名，行窃国之实也！”

曹操端着酒杯，垂眼细细思索。

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