祭天大典当天，全城戒备森严。
九晟帝托着虚弱的病体，在九晟帝后的陪同下，一同到晟都城郊的灵梧山所搭建的祭台。
白吟酌一身戎装跟在队伍之中，虽然神态无异，但心下却惶惶不安。
那天离开净慈寺时，棠醉的笑容里有种不易觉察的疏离感，他总觉得此次分别后，他们之间的感情会发生翻天覆地的变化。
而自从他回到晟都后，也一直联系不上白令仪。
他下意识以为白令仪定是能判断出那道密令的疏漏，可此时的失联却让他有些摸不着头脑。
白令仪会违背他的意愿。
他很肯定。
也因此，从九晟帝离开皇城之时，白吟酌便一直提心吊胆。
但直到九晟帝下了祭台准备返程时，都没有任何异样。
难道真的是他多虑了不成？
白吟酌正欲翻身上马，然而位列的将士之中，突然有一人拔出佩剑，直直地向正迈上御驾的林淮序刺去。
“我父亲为九晟打下这大好江山，你们林家却灭我白氏满门，我今日便要为九泉之下的父亲洗刷冤屈！报仇雪恨！”
在场之人皆因这突然冲出的男人怔住了。
遥远的记忆一涌而出——十几年前战功赫赫的白老将军，血流成河的白氏灭门惨案。
那这名称呼白老将军为父亲的，莫非便是当年幸存的白氏遗孤！
众人的眼神都集中在那个男人身上，唯有白吟酌当机立断，从一旁的将士身上取下弓弩和箭矢，立刻瞄准行动中的男人，一把刺入他的后背。
男人的速度因为这一箭而变得迟缓，白吟酌的剑锋骤至，男人仓皇闪躲，直接跌落在地。
而这一对视，白吟酌才看清此人是谁。
恍惚的瞬间，周围的将士已然一拥而上，几把锋刃悉数夹在男人的脖子上。
他没有反抗。
而唯有白吟酌知晓，这才是他的真实目的。
九晟帝险遭刺杀和白氏遗孤现世的消息先后传入居安关和弥州。
当年的白氏灭门一案再次掀起轩然大波，只是无人敢当面非议，不过是暗自戳九晟皇室的脊梁骨。
远在居安关的林淮肆当即动身，快马加鞭赶回九晟——他实在担心居心叵测之人会趁虚而入。
单论头脑，那群阴沟里的老鼠不见得是林淮序的对手。
可他毕竟是个重病之人。
对所有虎视眈眈的敌人来说，虚弱的林淮序此时便是待宰的羔羊。
这只羔羊此时正因着祭天大典的疲惫和夜以继日的辛劳，而再次口吐鲜血，陷入了昏迷。
江姝允作为九晟帝后守在床边照顾他。
她作为知情人，自然是知晓白日里出现的那个男人不可能是白氏遗孤，更何况她还亲眼见过那张脸。
她心里大致已有盘算——这是白令仪瞒过白吟酌而指定的计划。
镇关王和九晟公主此时都远在晟都百里千里之外，而在外人眼中，九晟帝后是九晟帝最为亲近的人。
也就是说，在白氏后人的眼中，这是最好的刺杀林淮序的机会。
白令仪从一开始就没打算完成在祭天大典的刺杀。
那不过是一个幌子。
一个既能洗清白吟酌身份嫌疑，又因着沉寂多年的冤案而动摇九晟威望的幌子。
这是白令仪为江姝允创造的机会。
现在林淮序毫无还手之力，只要一把匕首，江姝允将会帮助白令仪完成整个计划的闭环。
江姝允坐在床沿边，静静地望着林淮序。
他的睡容很安详，因为太过瘦弱，两边的颧骨都有些凹陷了。
他的肤色比女人还要白皙，浑身透露着令人怜悯的病态。
可林淮序从来都不是需要被怜悯的人。
江姝允还记得自己儿时在北川皇宫中，第一次听说这位九晟二皇子的事情。
林淮序的病是从娘胎里落下的毛病，又因为常年的颠沛流离，让他本就虚弱的身体每况愈下。
但当时天下四分五裂，他不仅寻不得一个安稳的生活环境，更因为他特殊的身份，成为各方割据势力要挟的筹码。
本来追随先九晟帝的大将突然叛变，将林淮序和林淮肆兄弟二人直接掳去了敌营，成为自己的投名状。
而敌方心满意足地接受了这两个战利品，转脸便将那名大将斩首示众，将这份生擒先九晟帝孩子地功劳归功于自己。
江姝允无法想象在敌营的几个月里，林氏兄弟俩是如何度过的。
猪狗不如，生不如死，尽是毫无人性的欺侮，逃不过刀枪棍棒的殴打与血腥。
她无法获悉太多的细节，不过是听说——当先九晟帝带着大军杀入敌营救出两个可怜的孩子时，林淮序已是血肉模糊。
那一年，他也不过是个六七岁的孩子。
江姝允微抬起手，想要摸摸他看上去毫无温度的脸颊，却停在了半空中。
刹那的恍惚间，他在林淮序的轮廓之中看到了林淮肆的模样。
她仰慕林淮序，想要成为向他那般坚毅又聪慧的人。
只是这份仰慕，不同于爱慕。
林淮序深埋在心底的秘密，自始至终都没有拨云见日的时机。
江姝允挽了挽衣袖，拿起搭在盆中的毛巾沾了沾温水，小心翼翼地为林淮序擦拭。
他待自己宽容而坦诚。
他是林淮肆的亲哥哥。
她下不去手。
*
消息一传入净慈寺，棠醉便坐不住了。
她甚至没想好要如何对外打掩护，便直接一身公主的裙衫打扮，欲冲到山下，翻身上马，向晟都狂奔。
好在被锦婳紧赶慢赶，还是给拦了下来。
“公主，您先别急，晟都来报，白将军及时出面抓住了刺客，殿下只是因为太过疲惫而陷入昏迷，与刺杀事件无关。”
“我怎么能不急！”
棠醉差点将白吟酌才是真正的白氏遗孤之事脱口而出，却最终忍了下来。
如果说利用白翎和墨羽假传祭天大典戒备白氏后人的假消息，不过是对白吟酌的试探，那么那枚他在惊慌之中被落下的白氏玉佩，便是铁证。
太多巧合的线索加上一枚物证，棠醉即便再不愿意相信，也无法否定这样的事实。
白吟酌，白漪，净慈寺小师姐，白氏遗孤。
从头至尾，不过是一个人。
一个明晃晃在自己眼皮底下得意洋洋的骗子。
“三哥哥尚在居安关，晟都此时无人坐镇，若被有心之人钻了空子，那后果不堪设想！”
“殿下目前暂无性命之忧，御前也尚有白将军把手，旁人自是不敢造次的……公主莫要关心则乱，失了方寸。”
这不提白吟酌还好，一提到他的名字，棠醉心里更慌更恼。
想要九晟帝性命之人，明明就是他。
只是棠醉也因着锦婳突然的打岔，多少冷静了一些。
白吟酌那枚掉落的玉佩肯定为真，这是他的身份凭证，他不可能随身携带一个如此危险的赝品。
在寻找白氏遗孤的几年里，棠醉已然将那枚白氏玉佩的纹路熟记于心。
只不过一眼，她便笃定。
而自己当时特意设局，不过是想看看白吟酌会如何应对。
另一方面，也是对二哥哥的保护，好让藏在暗中的敌人不敢轻举妄动。
只是没想到谨慎如他，也会百密一疏。
白令仪的安危终究是让他慌了神。
只是这个局面却出乎了棠醉的意料。
他没想到白氏后人不但没有夹起尾巴避避风头，反而大张旗鼓计划了这场刺杀。
白吟酌，终于还是站在了自己的对立面。
棠醉握紧了双拳，留长的指甲深深扎入自己的手心，几乎溢了血。
锦婳见她沉默不语，视线不由落在她的手上，赶紧从怀中掏出了手帕，紧紧将棠醉的手握在自己手心。
“公主你干什么啊——”
锦婳都快急哭了，但棠醉却仍然一言不发，不知是不是对自己的惩罚。
——对自己清醒地沦陷的惩罚。
“公主，锦婳姑娘，你们在做什么？”
不妄不知何时笑眯眯地凑了过来。
“不妄知晓公主思兄心切，但弥州至晟都路途遥远，远水解不了近渴，公主还是稍安勿躁。”
棠醉憋着一肚子火气，看着不妄的笑容却怎么都说不出一句重话。
“观空大师听闻九晟传来的消息，思虑公主或许急火攻心，特请公主于禅房相见，不知公主可还愿意？”
“观空大师？”
自从公主来净慈寺后，观空大师从未主动相邀，甚至有时公主请他教诲，都总被拒绝。
毕竟观空大师超脱凡尘，从不在乎各国之间的政治纷争，棠醉也不是记仇的个性，向来不往心里去。
只是不知这一回，为何破了例。
“观空大师以为，公主会很想听听白将军的故事。”
棠醉神色一变，却还是淡淡反问道：“白将军？”
不妄点点头，依旧保持着那般微笑：“虽然观空大师从不过问，但公主与白将军之间的情分，大师都看在眼里。”
“观空大师也觉得我与白吟酌之间，勉强算得上一段孽缘吗？”
不妄笑而不语，沉默片刻才缓缓道。
“不妄不敢揣测大师的心意，若是公主也有疑惑，不如前去一问——观空大师几乎大半生都在弥州度过，与其公主偷偷摸摸四处打探弥州的消息，不如亲耳听大师诉说一番，来得更为真切。”
棠醉微怔，原来自己在弥州所为，皆未逃过观空大师之眼。
观空大师和棠醉各自跪在蒲团上，相向而坐。
禅房之中沉寂许久，谁也没有先开口说话，棠醉甚至以为，是观空大师在帮白吟酌拖延时间。
棠醉正欲起身，观空大师才缓缓睁开了眼，语气极为平缓。
“公主心中杂念太多，即是在净慈寺中修行，也丝毫未减轻。”
棠醉尽量平心静气同观空大师交谈，但说出来的话仍然不免带着股火药味。
“我不过是庸俗之人，踏庸俗之尘，自然不若大师般通晓所有事情的因缘后，仍能如此心平气和不染世俗。”
观空大师听罢，倒是难得抿了抿嘴角。
“公主这些日子在净慈寺束手束脚，该是憋坏了吧。”
棠醉微怔，还未待她回应，便听观空大师继续道。
“那小子跟你一样——近二十年完全封闭自己，扮演着与本我全然不同的角色瞒过众人，不择手段，活得很不自在。”
“您是指……”
“公主是聪明人，我也不打算为吟酌遮掩什么。”
观空大师缓缓起身，在佛堂前念了几句什么，才转过身对棠醉道。
“你们二人极为相似，你第一次到净慈寺来时，我便想起了多年前的吟酌——你们心底藏了太多秘密，以至于无法单纯将所有杂念抛开，直面自己的内心。”
“若如观空大师所言，白吟酌该同我一样冷血无情，那么即便我们一拍两散，也没什么值得伤感。”
棠醉在言语间毫不相让。
观空大师善于观察人心，但她不想因此受了他的蛊惑而动摇。
国仇家恨，岂是这般轻易便能舍弃的。
“你们尚且年轻气盛，又被所谓的责任蒙蔽了双眼，这些不该是你们独自承担的。”
观空大师望着棠醉，眼神中有瞬间的柔和。
“两个带刺的人如何相拥，便看谁愿意先收敛锋芒。”
棠醉定定地回望着观空大师，不知道她心底在想些什么。
末了，她只是恭恭敬敬地拜向观空大师，起身后，却只见她双眸冰寒，语气坚决。
“我不愿意。”
观空大师沉沉地叹了口气，只是摇了摇头，没再多加劝阻，便随棠醉去了。
他们都一样，即便撞上南墙也不会回头，非要将那堵墙凿出个窟窿，拼出自己血路。
*
林淮肆连夜从居安关赶回晟都，一路上各种密令传来，他大致对晟都的情况已掌握清楚。
九晟帝尚处于昏迷之中，由九晟帝后亲自照料着。
当日刺杀九晟帝之人名为白云程，此时已被押入天牢，由白将军亲自看押。
只是这些都算不得什么好消息。
作为唯一的全局知情人，林淮肆知晓白云程不过是个幌子。
能够让他舍命顶罪的，不过是当时在扶芳饥荒时，为白漪所救的那份恩情。
或许还有暗自萌生的爱意。
林淮肆一直没有过多关注过白云程的情况，毕竟他只是众多暗卫之中，普通的一员罢了。
可他竟然忽视了白云程对白吟酌的忠诚度。
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