时光流转，岁月匆匆，转眼，便是一年。
江湖之中，名门大派清泉宗开山收徒，广纳天下天资出众的少年弟子，是所有年轻武者鱼跃龙门、改变命运、踏上武道之路的最好机遇。
消息传入玄铁城，百墨然第一时间，便找到了凌潜。
他坐在书房之中，手持一卷兵书，语气平淡，却异常坚定：“我要去。”
简单三个字，没有丝毫犹豫。
凌潜正低头擦拭一柄长剑，闻言，动作一顿，抬起头，漆黑的眸子里，一片坚定，他的回答，同样简洁，同样没有丝毫犹豫：“我也去。”
他要变强，要寻弟，要报仇，清泉宗，是最好的去处。
百里雄得知二人的决定，对此乐见其成，百墨然若能拜入清泉宗门下，对百府而言，是无上荣光，百府在江湖的地位，也会水涨船高。他甚至难得地，给了凌潜一个“家仆伴读”的名分，赐字秋廖，算是给了他最后一点体面，让他能名正言顺地，与百墨然一同前往清泉宗。
凌秋廖。
从此，他便以这个名字，行走世间，隐藏过往，蛰伏成长。
清泉宗立派数百年，雄踞青云山脉之巅，云雾长绕，灵泉潺潺，飞瀑流泉映着苍松翠柏，远远望去，如悬在九天云海间的一片清净仙府，不染凡尘。正道之中，论底蕴之厚、门规之严、弟子之精锐，少有能与之比肩者。每三年一次开山收徒，四方少年侠士不远千里奔赴而来，只为求一个入道机缘，一脚踏入仙门，从此脱胎换骨，鱼跃龙门。
而清泉宗的入门考核，素来以严苛闻名江湖。
非只验根骨、测悟性、试剑法，更要闯那问心路——以宗门秘法引动心魔幻境，将人心底最痛、最惧、最不敢回首的往事，一丝不漏，摊开在天光之下。心性不坚者，入之即溃，或哭或疯，或瘫软在地，再无半分少年意气；唯有意志如钢、道心稳固之人，方能一步步踏过满径虚妄，走到尽头。
心性、根骨、悟性，三者缺一不可。
少一分天资，便被挡在山门之外；少一分韧性，便折在问心路中；少一分通透，便终生难窥剑道门径。
考核那日，云海翻涌，山风浩荡。
广场之上，少年少女林立，衣袂翻飞，个个目光灼灼，意气风发。有人家世显赫，有人身负绝技，有人自幼修道，有人师承名门，放眼望去，皆是一时之选。
百墨然立在人群之中，无需刻意张扬，便已是最惹眼的一个。
他身着月白弟子服，身姿挺拔如青竹，面容清俊，眉眼清冷，周身自有一股矜贵疏离之气，与周遭的喧嚣热切格格不入。旁人或紧张，或亢奋，或交头接耳，他只垂眸静立，指尖轻握，一派从容淡定，仿佛这决定一生命运的考核，于他而言，不过是寻常走过场。
待到考核开始，他一路从容应对。
验根骨，灵光通透，引动长老眼中惊色；
试悟性，过目不忘，心法口诀一观即会；
演基础剑法，招式沉稳有度，剑意内敛，不见张扬，却处处合于章法，自有大家之风。
一路过关，行云流水，毫无阻滞。
这般表现，惊艳四座，却又在所有人意料之中。
百府少主，天资卓绝，风骨天成，本就该是这般耀眼。
是以无论结果如何，旁人只当理所当然。
可谁也没有料到，最终真正叫全场哗然、令数位长老齐齐动容、久久不语的，并非这位天之骄子，而是他身后那个名不见经传、名义上只是百府家仆伴读的少年——凌潜。
彼时他还顶着百里雄所赐的字，对外自称凌秋廖。
衣衫素净，眉眼清瘦，下颌线条利落，不笑时，眼底还藏着几分经年不散的沉郁与冷锐，那是从尸山火海与无尽屈辱中磨出来的痕迹，寻常少年身上，绝不会有。
轮到他闯问心路。
幻境一开，云雾翻腾，无边血色骤然铺天盖地而来。
冲天火光，焦木气息，兵刃交击之声，亲人凄厉呼喊，弟弟绝望哭腔——那一夜凌家覆灭的所有惨状，一字、一幕、一声，分毫毕现，重重砸在他心上。
寻常少年，骤见这般幻境，早已心神失守，泪落当场，或是腿软难行，或是捂耳奔逃。
可凌潜只是身形微微一震。
他没有闭眼，没有逃避，没有崩溃。
就那样站在漫天血色幻境之中，一步一步，向前走去。
旧伤仿佛在皮肉下重新裂开，刺骨的疼从四肢百骸涌上来，每一步都如同踩在刀尖之上，步履蹒跚，摇摇欲坠。鲜血似是从心底漫出，浸透衣衫，顺着指尖滴落，在虚幻的青石路上，晕开点点暗红。
他脸色苍白如纸，唇瓣抿得极紧，下颌绷出一道冷硬的弧线。
可那双眼睛，始终亮得惊人。
如寒夜孤星，如淬火利刃，没有半分退缩，没有半分屈服，更没有半丝软弱。痛苦、悔恨、绝望、仇恨，所有能摧垮一个人的情绪，尽数被他强行压在心底，压成一块坚硬冰冷的基石，支撑着他一步一步，踏碎虚妄，走到幻境尽头。
路尽，幻境消散。
他立在原地，微微喘息，额间布满冷汗，却脊背挺直，目光沉静。
场外一片寂静。
几位长老相视一眼，皆从彼此眼中看到了震惊与惜才。
这般心性，这般韧性，这般于绝境之中不肯折腰的骨血，便是在清泉宗历代弟子之中，也实属罕见。
而后演武试剑。
他手中一柄寻常铁剑，无华光，无灵气，无花哨招式。
起手，落剑，横挡，斜劈，每一招都朴素至极，却又精准得可怕。
没有多余动作，没有半分浪费，每一剑都落在最该落的地方，力道、角度、时机，分毫不差，如同千锤百炼过千万次。剑风之中，藏着一股压抑到极致、却又隐隐要破鞘而出的锋锐，那不是少年人的张扬意气，而是从生死里熬出来的、沉默又霸道的杀意。
一剑既出，满堂皆静。
长老席上，有人轻轻颔首，低声叹道：
“此子剑里有骨，心内有锋，将来不可限量。”
最终考核结果，当众宣读。
百墨然，天资出众，根骨上佳，入西舍，为内门弟子。
意料之中，无人意外。
而紧随其后，那一句落下，却叫整个广场瞬间炸开低语——
“凌秋廖，心性超绝，悟性上佳，剑意沉稳，破格录入西舍。”
破格。
二字，重逾千斤。
一个无家世、无背景、无名号、只以伴读身份前来的少年，竟能与百墨然并肩，一同踏入清泉宗最核心的西舍。
一时间，惊羡、质疑、好奇、探究，无数目光落在凌潜身上。
他却只是淡淡垂眸，无喜无悲。
直到走出考核广场，站在青云山脉之巅，清泉宗云雾缭绕的山门前。
山风卷着云海，拂过他身上崭新的西舍弟子服饰，素白布料翻飞，洗去了几分百府工坊里沾染上的尘灰与烟火气，也渐渐洗去了那段寄人篱下、卑躬屈膝的晦暗过往。
他缓缓回头。
来路蜿蜒，隐在云海之中，一片模糊。
玄铁城、百府、炉火、铁屑、鞭打、屈辱、那些咬牙咽下的眼泪与恨意……都被远远抛在身后，如同一场快要醒过来的旧梦。
身旁，百墨然静静立着。
整个清泉宗，唯有此人，大致知晓他的过去，知晓他满身伤痕从何而来，知晓他眼底沉郁为谁而藏。不必言说，不必解释，一个眼神，便已心照不宣。
亦友，亦同伴，亦唯一知己。
凌潜缓缓握紧拳。
丹田之中，一缕微弱却清晰、崭新而温暖的真气，缓缓流淌，虽浅，却真真切切，属于他自己。
不再是靠一身狠劲挣扎求生，不再是靠隐忍苟活。
从今往后，他有师门，有修行，有前路，有力量。
新的起点，自此开始。
寻弟之路，复仇之途，终于踏上真正的征程。
晨光穿透云海，洒在他身上，暖意漫开。
紧锁了多年的眉宇，在这清泉宗的晨曦里，一点点，缓缓舒展。
冰封多年的心湖，似是被这山间清风与暖阳，吹开一道细微的裂痕。
他开始学着像一个真正的宗门弟子那样生活。
练剑场上，见师弟招式偏差，会驻足片刻，轻声指正一二，语气平和，不带半分居高临下；
膳堂之中，同门顺手递来一碟点心，他会微微颔首，轻声道谢，眉眼间多了几分人间烟火气；
山间行走，遇见花开，会驻足多看一眼，遇见飞鸟，会稍稍放缓脚步。
某日，春风拂山，杏花纷飞。
百墨然途经一条青石小径，忽见前方身影一顿，不由也停下脚步。
只见凌潜立在杏花树下，微微仰头，漫天粉白花瓣簌簌落下，有一瓣轻轻飘至他唇边。他没有避开，只是微微弯眼，唇角缓缓勾起一抹极浅、极淡、却无比真实的笑意。
不是刻意装出的开朗，不是用来遮掩锋芒的嬉皮笑脸。
是破冰初融，是寒花乍放，是沉寂多年的眼底，第一次透出一点干净柔和的光。
那一点笑意很淡，却足以照亮他整张清俊的脸，也落在百墨然眼中，叫这位素来清冷的少年，微微怔然。
原来这个人，也会有这般毫无防备、干净柔软的模样。
原来那些冰冷、尖锐、隐忍、狠厉之下，藏着的依旧是一个本该明媚张扬的少年魂灵。
春风吹过，杏花簌簌，岁月一时温柔。
入院一月，清泉宗一年一度新生大会如期而至。
演武台依山而建，青石铺地，宽阔平整，四周围满弟子，人头攒动，喧嚣阵阵。新入门的少年弟子皆想借此一战扬名，崭露锋芒，博得长老青睐，也为自己在宗门之中，挣一份立足之地。
气氛紧绷，如同拉满的弓弦，一触即发。
万众瞩目之下，台上两道身影对峙。
一人，是入门以来便声名鹊起的女修——沐清宗。
她白衣胜雪，身姿挺拔，眉眼清冷，剑法以凌厉迅捷著称，一手清溪剑法使得出神入化，在新生之中少有对手，素来心高气傲，眼底少见他人。
另一人，便是凌潜。
他立在台侧阴影里，身姿闲散，眉眼舒展，唇角带着一点若有若无的笑意，开朗温和，与台上紧绷肃杀的氛围格格不入。旁人只当他是运气好才破格入西舍，多有轻视，并未放在心上。
沐清宗抬眼瞥他，眉梢微挑，语气直白，毫不掩饰眼底轻蔑：
“凌潜？”
“听说你入门考核，不过是走了狗屎运，仗着百墨然的关系，才混进西舍。今日倒要看看，你这靠关系进来的人，究竟有几分真本事。”
挑衅直白，毫不留情。
台下一片窃窃私语。
凌潜脸上笑意微收，眼神淡淡扫过她，语气平静，却带着一点少年人的直白不客气，轻声道：
“你有疯病吗，大姐？”
一句话，不轻不重，却叫沐清宗脸色瞬间一沉。
裁判长老一声令下，比试正式开始。
沐清宗不再多言，手腕一转，清溪剑出鞘，寒光乍现，如毒蛇出洞，剑势凌厉，破空之声尖锐刺耳，直取凌潜身前大穴。招式华丽流畅，迅捷如风，引得台下阵阵低呼赞叹。
她本就天资出众，又心高气傲，一出手便是全力，要将眼前这个她看不起的少年，一剑逼下台去，以证自己实力。
剑光扑面，寒气逼人。
凌潜却立在原地，不闪不避，身形稳如磐石。
直到剑锋将至，距胸口不过数寸，他才骤然动了。
手腕轻转，看似随意一抬。
“铛——”
一声清锐刺耳的金铁交鸣，响彻全场。
没有炫目的变招，没有精妙的走位，没有磅礴的真气迸发。
只有一剑。
精准到极致，沉稳到极致，简单到极致。
两剑相撞，沐清宗只觉一股沉厚如岳、稳如磐石的力量，顺着剑身上涌，震得她整条手臂微微发麻，虎口发酸，剑势竟被硬生生挡在半空，再难进分寸。
她脸色微变，心头惊色一闪而过。
此人看似闲散，力气与根基，竟扎实到这般地步。
她不肯示弱，当即变招，手腕翻飞，剑光如瀑，层层叠叠，铺天盖地压向凌潜，欲以速度与攻势压制，叫他无从招架，只能被动躲闪。
剑风呼啸，寒光漫天。
可凌潜步法极简，朴素无华，却每一步都恰到好处，不多一寸，不少一分，总是在剑锋及身的前一瞬，轻轻错开，从容避开所有锋芒。他手中长剑不急不躁，缓缓划出一道道朴素弧线，看似被动，却每一次格挡、点刺，都精准落在沐清宗剑势最薄弱、最僵硬之处。
只守不攻，却叫沐清宗越打越焦躁，节奏渐渐被打乱，气息微乱。
“你就只会躲吗！”
她恼羞成怒，一声轻叱，体内真气骤然奔涌，周身灵气激荡，剑势陡然暴涨，不再留手，直接使出自己压箱底的绝学——流风回雪。
一剑出，剑影重重，寒光缭乱，漫天剑网将凌潜周身尽数笼罩，密不透风，避无可避。
台下惊呼四起。
“是流风回雪！沐师姐居然这么早就用了绝学！”
“这凌潜怕是要输了，根本躲不开！”
百墨然立在台下人群前方，神色平静，唯独眉头微不可察蹙了一下，却始终没有出声，只静静看着台上。
他信凌潜的剑。
漫天剑影呼啸而至，眼看就要将凌潜彻底吞没。
就在这千钧一发之际。
凌潜动了。
不硬撼，不强攻，不硬碰。
身躯以一个近乎违背常理的角度，轻轻一拧，柔韧如柳，迅捷如鱼，精准切入层层剑网之间那唯一一道细微空隙。身法之巧，角度之妙，判断之准，叫人叹为观止。
剑光从他身侧擦过，带起一缕衣袂，却未伤及分毫。
他手腕轻抖，长剑无声递出。
没有攻向心口、咽喉、肩头这些要害，只是简简单单，一点。
精准无比，点在沐清宗握剑的右手腕关节之上。
“呃——”
沐清宗一声闷哼，只觉腕间一麻，酸麻之感瞬间蔓延整条手臂，五指一软，长剑险些脱手飞出，那华丽磅礴、气势惊人的流风回雪，瞬间溃散，剑势一泄千里，再无半分威力。
她踉跄后退数步，神色震惊，难以置信。
低头看向自己微微颤抖、酸软无力的手腕，再抬眼，望向台上收剑而立、气息平稳、神色淡然的凌潜，心头又惊又怒，又羞又气，一时竟说不出一句话。
凌潜垂眸看着她，眼神平静无波，无得意，无炫耀，无嘲讽，只是淡淡开口，语气平静，却字字清晰，传入她耳中，也传入全场每一个人耳中：
“大姐，剑，不是这么用的。”
没有张扬大笑，没有冷言讥讽，没有半句多余炫耀。
只这一句。
却比任何胜利宣言，都更叫沐清宗颜面尽失，心神震动。
她张了张嘴，想要反驳，想要再战，可手臂酸软，剑心已乱，再无半分胜算。脸色由红转白，由白转青，最终只能咬着唇，颓然垂剑，低声认输。
“……我输了。”
台上一时寂静。
台下沉寂片刻，随即爆发出潮水般的议论之声。
谁也没有想到，这个平日里不显山不露水、看着闲散温和的少年，剑法竟强到这般地步。
不凭花哨，不凭真气，只凭精准、沉稳、判断、根基，一剑破绝学，赢得干净利落。
凌潜之名，自此一战，真正踏入清泉宗所有弟子的视野之中。
不再是“百墨然的伴读”，不再是“破格进来的幸运儿”。
而是一个有真才实学、剑法沉稳、不容小觑的对手。
他收剑入鞘，神色平淡，对周遭惊羡议论的目光，恍若未觉，转身迈步，从容走下演武台。
途经百墨然身侧时，两人目光轻轻一触，短暂交汇。
没有言语，没有手势。
百墨然只是极淡、极轻、几不可察地点了一下头。
认可，放心，赞许，尽在其中。
凌潜唇角微勾，略一点头，擦肩而过。
阳光穿透云层，洒落在他侧脸，勾勒出清晰利落的下颌线条，坚毅、沉静、又带着少年独有的清俊。
这一战，他赢的不只是一场新生比试。
更是将那段在百府卑微度日、化名凌秋廖的过去，轻轻斩断了一层束缚。
从今往后，他是清泉宗西舍弟子，凌潜。
春日正好，暖风拂面，演武堂外草木葱茏，繁花点点，一派生机盎然。
沐清宗刚指导完几名外舍弟子练剑，收剑而立，白衣清冷，气质出尘，正欲转身返回自己居所，忽闻不远处传来一阵夸张至极、懒洋洋的哀嚎，与周遭肃穆沉静的宗门氛围格格不入。
她蹙眉循声望去。
只见树底下，斜斜靠着一个少年。
一身西舍弟子服被他穿得松松垮垮，歪歪扭扭，头发微乱，神色惫懒，双手合十，对着身前一道月白身影作揖，语气可怜巴巴，满是耍赖意味：
“哎哟喂——百大公子，您就行行好，帮我把《基础心法详解》抄三遍吧！就三遍！我保证，下次传功长老的课，我再也不睡过头了！”
被央求的少年，身姿挺拔，神色清冷，面无表情，目光平视前方，连一个眼神都吝啬给予，正是百墨然。
耍赖少年见百墨然不为所动，眼珠一转，又凑近几分，压低声音，嬉皮笑脸，一脸诱惑：
“要不……我跟你换？我新发现后山灵鸟窝，位置绝密，那鸟蛋，烤起来香气扑鼻，滋味一绝，一般人我可不告诉……”
百墨然终于淡淡开口，声音清冷淡漠，没有半分起伏：
“凌、潜。”
一字一顿，叫出他的名字。
“你的清风步，若是练得有你耍赖皮一半纯熟，也不会次次都被执法弟子逮住。”
凌潜挠挠头，笑得一脸坦荡，毫无愧色：
“嘿嘿，我那是让着他们，不然就他们那点功夫，怎么可能抓得到我……”
沐清宗站在一旁，越听眉头皱得越紧。
宗门功课，严谨肃穆，岂能如此懈怠儿戏？还要找人代笔，成何体统。
她身为外舍资深师姐，素来恪守门规，见此情景，实在按捺不住，上前一步，声音清冷，语气严肃：
“宗门功课，岂容他人代笔？懈怠修行，不思进取，成何体统！”
凌潜闻声回头。
一眼看到沐清宗。
白衣清冷，眉眼精致，气质疏离，明明是女儿身，却自有一股凛然剑气，干净又耀眼。
他眼睛骤然一亮，所有惫懒之色瞬间散去大半，非但没有收敛，反而站直身子，对着她笑嘻嘻行了一个不伦不类、半分规矩也无的礼，语气轻快：
“这位师姐看着面生得很，可是新来的？师弟凌潜，这厢有礼了。师姐训斥得是，功课自然要自己做才有意思……”
嘴上说得乖巧，一双眼睛却灵动明亮，在她脸上轻轻一转，带着毫不掩饰的欣赏与好奇，笑意狡黠，半点没有被训斥的愧疚。
那吊儿郎当、没个正形的样子，叫沐清宗眉头皱得更紧。
百墨然在一旁，淡淡补了一句，声音平静，却字字戳穿：
“他上月烤了药园看守的灵鹤，被罚抄门规百遍，也是我替他抄的。”
凌潜脸上笑容一僵，瞬间垮下，转头瞪向百墨然，一脸控诉：
“百墨然！你不仗义！”
沐清宗看着眼前两人。
一个清冷如冰，端正自持，风华内敛；
一个跳脱如火，嬉皮笑脸，散漫不羁。
一静一动，一冷一热，对比鲜明，叫她只觉额角隐隐作痛。
她深吸一口气，不愿再与这惫懒少年多言，目光转向气质卓然、神色端正的百墨然，语气稍缓，带着几分善意提醒：
“这位师弟，近朱者赤，近墨者黑，交友当慎。”
百墨然微微颔首，神色平静，算是回应。
凌潜却不乐意了，立刻凑上前，一脸不服气，笑嘻嘻反驳：
“师姐，你这话我就不爱听了。我这样的朋友怎么了？风趣幽默，知情识趣，能说会笑，上哪找第二个？”
沐清宗懒得再听他狡辩，只冷冷冷哼一声，不再多言，转身便走。
白衣翩跹，裙摆划过一道利落弧线，背影清冷决绝。
凌潜立在原地，摸着下巴，望着她远去的背影，咂了咂嘴，转头看向百墨然，笑意玩味，语气轻快：
“这师姐，挺有意思。就是太严肃了，女孩子家，得多笑笑才好看。”
百墨然淡淡瞥他一眼，语气平静，毫不留情：
“你若把这份逗弄人的心思，分一半在修行上，何至于天天被罚。”
“修行多无趣。”凌潜伸了个懒腰，重新懒洋洋靠回树干，眯着眼望向沐清宗消失的方向，唇角勾起一抹浅浅的、带着几分玩味的笑意，“还是逗弄这样的冷美人，比较有意思。”
阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳光影，落在他带笑的眉眼间，少年意气，明媚张扬。
一场鸡飞狗跳、不甚愉快的初遇，却也在不经意间，埋下了往后无数纠缠相伴的伏笔。
清泉宗的日子，从此多了几分嬉闹烟火，不再只有清冷剑意与枯燥修行。
暮色四合，夕阳西垂，云霞染满天边，一片暖红。
沐清宗独居的小院清幽安静，青竹环绕，青石铺地，一尘不染，极符合她清冷自持的性子。此刻她正立在院中，凝神练剑。
一剑一式，清冷如月华流转，干净利落，不带半分多余烟火气。白衣与剑光相融，人剑如一，美得像一幅画。
忽然，院墙头传来一阵极轻的窸窸窣窣响动。
一个脑袋小心翼翼探出来，黑发微乱，笑容狡黠，不是凌潜是谁。
他翻身跃下，动作轻盈利落，稳稳落地，手里还紧紧攥着一个小巧精致的锦盒，一脸笑意，快步走到她面前，语气轻快赞叹：
“大姐，好剑法！”
沐清宗收剑而立，眉头微蹙，眼神清冷，语气带着几分无奈与惯常的冷淡：
“凌秋廖，我说过多少次，走正门。”
这已经不知是他第几次，无视规矩，翻墙闯入她的小院。
凌潜浑不在意地摆摆手，笑得一脸坦荡：
“走正门多无趣，还要通传等候，麻烦得很。”
他说着，径直凑上前，将手中锦盒递到她面前，脸上嬉皮笑脸散去几分，多了一丝难得的、认真柔和的意味，眼神明亮：
“喏，昨日下山去坊市，偶然看到的，觉得这颜色，很配你。”
沐清宗微微一怔，迟疑片刻，还是伸手接过，轻轻打开锦盒。
盒中静静躺着一条淡蓝色发带。
质地柔滑如水，色泽清雅浅淡，不艳不俗，不张扬，不刺眼，在夕阳余晖之下，泛着一层温润柔和的光泽，正是她平素会喜欢的样式与色调。
她眸光极轻地微动了一下，心底一丝细微暖意，悄然掠过。
凌潜见她没有立刻拒绝，眼中闪过一丝得意，正要开口说笑。
却见沐清宗轻轻合上锦盒，抬眸看他，眼神平静无波，神色清冷依旧，语气淡淡：
“礼，我收了。”
凌潜脸上笑容刚刚绽开。
下一句，便叫他笑容僵在脸上：
“既如此有心，那便留下吧。”
凌潜一愣，半晌没反应过来，下意识重复：
“……留下？”
“嗯。”沐清宗颔首，语气平静，却带着不容置疑的笃定，“我院中东北角杂草丛生，劳你清理干净。还有墙角那几块练功石，搬到西侧檐下。做完这些，再离开。”
她顿了顿，看着他一脸错愕的样子，语气微顿，淡淡补充一句，平静却叫人无法反驳：
“既是送礼，总要有些诚意，不是吗？体力活，最见诚意。”
凌潜脸上笑容彻底垮掉。
他看看沐清宗那双清澈平静、毫无商量余地的眼睛，又转头瞥了一眼院角半人高、杂乱茂密的杂草，再看看那几块一看便分量不轻的练功石，终于后知后觉反应过来。
这哪里是收礼。
分明是收礼，外加收“苦力”。
他苦着脸，一脸哀怨哀叹：
“大姐，你这可是滥用劳力！欺负师弟！”
沐清宗不再理会他的抱怨与哀嚎，转身迈步，走入屋内，只留下一句清冷话语，飘散在晚风之中：
“做完自可离去，记得，走正门。”
石桌之上，那条淡蓝色发带静静摆放，在暮色余晖里，泛着柔和微光。
凌潜站在原地，看看发带，再看看眼前一堆“诚意考验”，哭笑不得，最终只能认命撸起袖子，一边嘀嘀咕咕小声抱怨，一边弯腰拔草、搬石，灰头土脸，忙得不亦乐乎。
而这一幕，恰好被途经院外的百墨然，尽收眼底。
他脚步微顿，透过未关严的院门，看着院内凌潜吭哧吭哧、一脸狼狈拔草搬石的模样，又看了看屋内窗前，静坐修炼、神色淡然的沐清宗，一时沉默。
片刻，他低声轻轻吐槽一句，声音细碎，带着几分无奈与笑意：
“秋廖你个大傻子，都说了不让你总来外舍……”
话音落，他轻轻摇头，不再多留，转身缓步离去。
院内，晚风轻拂，只剩下凌潜小声嘟囔抱怨的声音，与那条淡蓝色发带一起，静静留在暮色里，见证着这场别别扭扭、又格外温柔的赠礼与回礼。
没有甜言蜜语，没有刻意讨好。
一个清冷嘴硬，心内藏软；
一个嬉皮笑脸，步步靠近。
情愫未明，羁绊已生。
清泉宗弟子居所，依山而建，错落有致，隐在云雾翠竹之间。
沐清宗修为出众，心性沉稳，素来刻苦，是外舍公认的杰出弟子，是以得以独自独居一院。小院清净宽敞，除了主屋，左右两侧各有两间空置厢房，常年闲置，落着薄薄一层灰尘。
这日午后，暖风宜人，阳光正好。
沐清宗刚练剑完毕，收剑入鞘，额间覆着一层薄汗，神色清冷平静。
一转头，便见凌潜不知从哪里溜达过来，手里拎着一包刚从山下坊市买来的蜜饯，笑容轻快，脚步散漫。而百墨然也恰好同行而来，是为商议下月宗门小比团队配合一事。
三人立在小院之中，一时安静。
沐清宗目光在两人身上轻轻扫过，神色平淡，开口语气平静自然，仿佛只是随口一提：
“我左右两间厢房，尚且空着。你们二人，搬过来住吧。”
一句话落下。
凌潜与百墨然皆是一怔，明显意外。
凌潜最先回过神，眼睛瞬间一亮，立刻凑上前，笑得一脸狡黠得意，语气轻快调侃：
“大姐这是终于发现我的好了？舍不得我每天跑这么远来看你？”
沐清宗无视他的调侃与嬉闹，神色淡然，语气平静解释，字字皆是正道理由，无半分私情：
“宗门大比在即，你二人修为都尚可，只是一同出手的机会太少，配合生疏。住得近一些，方便朝夕切磋磨合，利于团队比试。”
她说着，转头看向一旁神色沉静的百墨然，微微颔首：
“百师弟，意下如何？”
百墨然略一沉吟。
他与凌潜性子截然不同，一静一动，一冷一热，却深知对方剑法根基扎实，实力不俗，彼此互补。沐清宗此议，于修行、于比试、于宗门规矩，都无可挑剔，合情合理。
他微微颔首，声音清冷温和：
“师姐考虑周全，墨然没有异议。”
“喂喂，百墨然，你答应得也太快了吧！”凌潜嘴上故作抱怨，眼底却亮晶晶一片，满是掩饰不住的欢喜与期待，显然对这同住一院的安排，满意至极。
三日后，两人一同搬入小院。
凌潜选了左侧厢房。
入住当日下午，便不知从哪里移来几株歪歪扭扭、却生机盎然的花草，亲手种在门口，还美其名曰：为小院增添生气。明明是简陋厢房，被他这么一折腾，倒多了几分烟火气与少年气。
百墨然则选了右侧厢房。
屋内陈设极简，一床、一桌、一柜、一剑，除此之外，再无多余物件，收拾得整洁干净，一尘不染，清冷规整，一如其人。
自此，沐清宗独居多年的清静小院，彻底热闹起来。
清晨天微亮，便能听见凌潜被沐清宗逼着扎马步、练基本功、一遍遍纠正步法的哀嚎抱怨声，少年声音清亮，满是不情愿，却又不敢真的反抗；
午后阳光温暖，三人常一同立在院中切磋剑法。凌潜剑招跳脱灵动，百无禁忌，奇招迭出；百墨然剑势沉稳精准，法度森严，步步严谨；沐清宗则清冷通透，每每一语点破两人破绽，调和互补。一来二去，三人配合越来越默契，心意相通，不必多言；
夜深人静，万籁俱寂。左侧厢房，偶尔传出凌潜研究机关小术的轻微叮当声响；右侧窗棂之下，映着百墨然静坐修炼、身姿挺拔的剪影；主屋之内，沐清宗闭目调息，白衣清冷，气息平和。
一院三人，三餐四季，朝夕相伴。
沐清宗依旧清冷少言，不苟言笑，却会在凌潜胡闹过头、触犯门规时，出声制止，语气严肃，却暗含维护；会在百墨然陷入武学瓶颈、百思不得其解时，寥寥数语，点破关窍，简洁通透，一语中的。
凌潜依旧跳脱散漫，爱闹爱笑，爱耍赖，爱调侃，却会默默记住她不喜喧闹，尽量收敛几分；会在她练剑疲惫时，悄悄放上一碟清甜蜜饯，一声不吭，转身就走。
百墨然依旧沉静寡言，清冷自持，却会在凌潜被沐清宗“教训”时，不动声色帮衬一句；会在三人切磋之时，默默守在两侧，护着两人不会误伤，沉稳可靠。
一种微妙、平和、温暖的平衡，在这方小小的山间小院之中，悄然滋生，缓缓扎根。
凌潜的跳脱热烈，百墨然的沉静清冷，沐清宗的孤高自持，三种截然不同的性子，意外相融，构成一份独一无二、旁人无法介入的和谐与羁绊。
不是亲情，胜似亲情；
未至情深，却已难离。
月色如水，倾泻满院。
夜半更深，万籁俱寂，山间只有清风拂竹的沙沙轻响，静谧安宁。
沐清宗静坐院中青石之上，闭目调息，运转自家独传的冰系心法。
心法运转，周身灵气骤然变冷，寒气丝丝缕缕，从她周身散发开来，周遭气温骤降，空气之中凝结出细碎晶莹的冰晶，缓缓飘落。地面之上，覆上一层薄薄白霜，清冷剔透。
她白衣胜雪，被寒气环绕，眉眼清冷，宛如月下冰雕玉琢的仙人，遗世独立，不染半分烟火。
凌潜睡到半夜，腹中饥饿，迷迷糊糊醒来，趿着鞋子，半睡半醒推开房门，想在院中找点吃食。
房门一开，一股刺骨极寒之气扑面而来，冻得他瞬间清醒，浑身一个激灵，睡意全无。
“阿……阿嚏！”
一个响亮又突兀的喷嚏，在寂静小院里格外清晰，打破深夜安宁。
他搓着冰凉胳膊，瑟瑟发抖，抬眼看到院中霜华之中静坐的沐清宗，忍不住小声嘟囔，声音带着睡意与鼻音：
“沐师姐，你这练功……也太冻人了吧……”
话音未落，又是一连串接二连三的喷嚏，打得他鼻子发红，眼眶微湿。
沐清宗缓缓收功。
周身寒气一点点收敛、散去，地面白霜渐渐融化，冰晶消散。
她睁开眼，眸色清冷，目光落在只穿着单薄中衣、头发凌乱、鼻子通红、浑身瑟瑟发抖的凌潜身上，眉头几不可察蹙了一下。
语气依旧清冷，却比平日少了几分疏离，多了一丝不易察觉的关切：
“明知我在修炼冰系心法，寒气重，为何不知加件衣裳？”
凌潜吸了吸鼻子，声音闷闷，带着浓重鼻音，脑袋昏沉，浑身发软，委屈巴巴：
“我……我哪知道威力这么大……我就是饿醒了，想找点吃的……”
沐清宗站起身，缓步走到他面前。
抬手，伸出一根纤细干净的手指，轻轻点在他额间。
一缕极细微、极温和的冰凉真气，缓缓探入他体内，略一探查，便已清楚他体内气息紊乱，燥热上浮，风寒入体，已然生病。
她收回手，神色平静，语气平淡，陈述事实：
“感染风寒了。”
凌潜一脸哀怨，垮着肩膀，只觉得自己实在倒霉，不过半夜出来找点吃的，竟平白无故染了风寒，浑身酸痛无力，难受得很。
翌日清晨，阳光温暖，驱散夜半寒意。
百墨然从外返回小院，一进门，便看到格外滑稽又格外温馨的一幕。
凌潜裹着厚厚的棉被，像一只圆滚滚的团子，蔫头耷脑、无精打采地坐在院子石凳上，一脸生无可恋。
是沐清宗勒令他必须在院中晒太阳，驱寒发汗。
而素来清冷疏离、极少亲自照料旁人的沐清宗，正端着一碗刚煎好的汤药，缓步走到他面前。
药汤乌黑，气息苦涩浓郁，一闻便知难以下咽。
“喝了。”
她语气简洁，不容拒绝，带着几分强硬，却藏着十足关心。
凌潜看着那碗黑乎乎、苦气扑鼻的汤药，整张脸瞬间皱成一团，五官挤在一起，满眼抗拒，下意识转头，可怜巴巴看向一旁的百墨然，眼神求助，希望有人能帮他说句话。
百墨然迎上他求助的目光，面无表情，平静移开视线，语气淡淡，不留情面：
“良药苦口，利于病。”
说话间，嘴角极轻微、极隐晦地向上弯了一下，闪过一丝极淡的笑意。
凌潜求救无门，叫苦不迭，却在沐清宗清冷平静、不容置喙的目光注视之下，无处可躲，无法推脱，最终只能认命，捏着鼻子，皱着眉，苦大仇深、一口一口，将那碗苦涩至极的汤药，尽数灌下。
药汁入喉，苦涩蔓延，满嘴都是药味，难喝得他五官扭曲。
他在心底默默发誓：
以后沐师姐夜半修炼冰系心法，他一定躲得远远的，再也不靠近半步！
一碗汤药下肚，暖意缓缓从丹田散开，风寒之症渐渐缓解。
而经此一事，三人之间那层淡淡的疏离彻底消散。
打闹有之，争执有之，照顾有之，守护有之。
嬉笑怒骂，朝夕相伴，风雨同舟。
挚友二字，已然当之无愧。
清泉宗后山，有一片连绵竹海，名紫音。
竹色青翠，竿直叶长，风一吹过，竹叶沙沙作响，清响连绵，如碎玉相击，如冰珠落盘，清脆悦耳，空灵悠远，是宗门之内最清净雅致的去处。
这日，风轻云淡，薄雾缭绕。
三道身影，并肩漫步在竹海小径之上。
沐清宗走在最前。
一袭白衣，与林间薄雾相融，几乎分不清彼此。周身气息清冷疏离，生人勿近，眉眼平静，步履从容，自带一股孤高剑气，遗世独立。
凌潜落后她半步。
依旧是那副闲散自在的模样，嘴里随意叼着一根嫩绿竹叶，双手背在身后，身姿松垮，眉眼带笑，正眉飞色舞，低声说着什么趣事，语气轻快，眉眼弯弯，一身少年意气，明媚耀眼。
百墨然立在另一侧。
神色沉静，面容清俊，极少开口，只在凌潜话语间隙，偶尔简短应和一两句。目光却始终温和留意着四周，警惕山间意外，护着身旁两人，沉稳可靠，不动声色。
三人并肩而行，身影被竹林光影拉长，错落相依。
这一幕，恰好被几名途经此处的清泉宗弟子，看了个满眼。
几人下意识放缓脚步，压低声音，彼此交换着惊奇诧异的目光。
谁不知道，清泉宗内外两舍，沐清宗沐师姐，是出了名的“清溪剑”，清冷孤高，独来独往，极少与人亲近，寻常弟子连靠近都不敢；
百墨然百师兄，人称“寒灵剑”，出身名门，天资出众，清冷矜贵，自持内敛，等闲
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