有姚太太一张旋风嘴,流言如春雨般接二连三在几条胡同下了几次，与杜家相干的、不相干的人家就都知道锦大爷顾念旧情，给何家兄弟顶了花账。
看热闹的人都游鱼般在杜姚两家穿梭。
鱼刺鸡骨瓜子皮忙得人扫不赢。
对何家,这是丢脸事，何太太不肯开门,去的人都吃了闭门羹。她不关还好，这一关能熄火的事都熄不了了。
好事者也不管三七二十一，顿时就站杜家这边来了。
杜太太有急慧，说登门都是客人,任他死猫烂耗子来了都要病殃殃地起身接待。
看客看她白着张粉脸,嘴都瘦尖了，都问：“怎么弄成这样？猴猴的。
杜太太捂着头含糊着说：“一边是老姑奶奶的骨血，一边是亲儿,唉,不提了,不提了,你们也忘了吧。——锦儿，进来给太太奶奶看茶，再围几个碟来！
杜容锦往日自视清高，这会儿转了性,提着茶壶就要进门,唬得大媳妇小姑娘喜着张脸，尖叫着往里躲，也没敢看他的脚,慌忙道：“锦大爷孝顺,收了茶回去罢,使不得！使不得！
无论老少男女,有仪容不俗的异性添茶，都是值得人开心的好事。
两家一对比。
这下大家就更站在杜家这边了，都说杜大爷看着不像喝花酒的人，这件事一定是何家兄弟全错！
杜太太掏出帕子按在眼角，也不搭话，总之，她祖姓钮祜禄今为郎氏者，为亲戚之义、母子之情，黯然神伤，一日半碗饭都吃不了。
情到深处，微露斑秃之处，唬得诸位太太都急忙劝她：“额发高是福，太太这福大得叫人托不住！一点儿花账而已，何至于此了！
好事的杂货小贩推着车连三赶四地过来凑热闹，听到这个都唏嘘一阵深宅大院骨肉不亲。
几场茶吃下来，杜容锦的名声由杜容和直接报复，由楚韵牵线报复，最后由杜太太开会报复，总算挽回了一大半，即使名声不能如往昔般灿烂，也能抹得开脸出门了。
能出门这事便如神一般点化了杜容锦，人还在家中帮衬着父母兄弟做些杂事，却不再整日念经拜佛。
阖家头发保住，都喜了。
楚韵其实不大看得惯这个哥哥，有手有脚的，二三十岁了，还游手好闲的，要是杜家有钱也就算了，可杜家还在靠杜容和在外违法乱纪搂钱。
退一万步说，人家愿意养着也行，但经此一遭，她算是看出来了，锦大爷此人是个麻烦。
闲得麻烦，关键是会连带
着给她惹上麻烦。
杜容和对这水仙花一般的男人更看不惯：“过几日我就给他找个差事，这回挨了打，他也没脸嫌差事差了。
杜家风雨骤停，何家的日子却难过起来。
这日中午，何大姑娘在灶上烧开水，何二姑娘在外用镊子慢慢拔烫不下来的猪毛。
何太太捂着头在屋里吩咐：“显耀爱吃烂鸡翅和焦溜丸子，丸子还是自家捶的好，仔细着些，别落了毛在肉里。你哥嘴挑，吃出一根来，家里多少钱都让你们白白浪费了。
实际哪里就让何家姐妹浪费了呢，何显耀一日饭钱要吃去三四钱，他养家给的伙食费也就多些。
何太太口里说着要节俭，收了饭钱全补贴底下两个儿子，何家吃饭都用两个落选女儿的绣花钱。
就是浪费，也没花家里一个子儿。
两人默默听着，做完了饭端上来喊一声娘。
何太太先拉着何显耀坐下，笑眯眯地把肉放他跟前道：“我的儿快吃！
何显耀哪里吃得下饭，他素来在杜容和面前充大哥，看不上杜家人四处曲意逢迎，巴结这个巴结那个，拿着杜容锦的事笑了杜容和五六次。
路过的乌鸦都让他告知了，结果查出来是自己亲兄弟做下的，气得他一连两日都没好意思出门。
何太太知道事情不好，但她是个讲究人，拉下脸去跟杜家人道歉实在做不出来，但到了这地步，不道歉他们讨不了好了。
她看了眼天色转头跟还站着的何大姑娘、何二姑娘说：“老爷常说我是填房，要在姐姐牌位前行礼，他走了这么些年，清明节我也没忘了姐姐一口斋饭。
你们呢，是姐姐的女儿，德儿仁儿虽是我生的，但也是姐姐的儿子！我是个外人。按理说，杜家的亲，你们两姊妹比我更近。等吃了饭，你们就去杜家替亲弟弟道个歉。
两个姑娘不好意思过去，拒绝的话还没开口，何太太夹了个丸子在何显耀碗里。
又说：“老爷常说你们姐儿往日跟着亲娘一同读书习字，学得一手好学问。两个弟弟都叫你们三兄妹衬得癞蛤蟆似的，耀儿自己有出息，你们两姊妹在我手上实是耽误了。
这几日我恍惚听着杜家在找女先生，你们这次去，一并试试，到时屋里屋外瞧着，也不说我是后娘了
何大姑娘何二姑娘都听傻了，都扭头去看亲哥。
两家人虽不曾开打，但自从亲爹取了这沈阳来的媳妇，她们姊妹二三年也去不上一回杜家，多少情分都淡了。
这会
儿上门哪有脸去！再说也没有让大闺女出门道歉的理！
何显耀头也不抬，吃着继母捡的丸子，道：“去吧，挣的钱也是你们的嫁妆。”
两个姑娘没法子，红着眼在灶上吃了两碗稀饭，慢慢地往外走。
走到一半，何太太眼一觑两人穿的补丁衣裳，戳着肉沫豆腐道：“你妹妹前几日刚做了两身夏衫，你们姊妹身量差不多，怎不拾了她的去？一身布裙出门，又让人说嘴。”
何显耀没吱声，倒是何三姑娘一听两个姐姐要穿她的新衣裳，骨嘟着嘴，饭也不吃了回屋干嚎。
何显仁何显德被杜容和逼债逼到穷得当裤子，又怕情意绵绵的书信闹出来，一再被他抢劫，嘴里早淡出鸟来。
这时看妹妹不吃，何二喜得抬头叫一声娘，眨眼把妹妹的米肉倒了一多半在大哥碗里，剩下一小半两人分得溜光，吃得满嘴生香。
何大姑娘何二姑娘闻着肉味儿去小妹门口求了一会儿，好话说尽才换了好衣裳出来。
何二姑娘一路上都在哭，何大姑娘搂着妹妹安慰：“嫁了人就好了，嫁了人咱们就有家了。”
何二姑娘一听更伤心了，道：“姐，我们都十七八了，还能嫁人吗？”
何大姑娘笑：“先度过这个坎儿吧，嫁不嫁的又饿不死咱。”说着，背上半口袋老米，拉着妹妹，顶着中午的太阳往杜家走。
两姐妹许久不曾来，已是忘了杜家在哪，一路走一路问，直晒得得脸上流油才找到地方。
这时杜家人还在吃饭。
天气渐渐大了，京里讲究时令，杜太太提前买了许多绿豆分下来。
楚韵因叫荣姐儿从半黑化病娇妹妹拐到牛半疯上，又救锦大爷名声于水火，杜太太和闵氏都对她改观不少。
这改观谈不上多大，只是酸话较往日少了许多
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