不再迟疑，三人加快速度，借着夜色和密林的掩护，彻底摆脱了追兵，向着前哨站的方向疾行而去。
一路无话，只有急促的脚步声和喘息。
当熟悉的瞭望塔火光再次映入眼帘时，天色已微微泛白。
斥候队长卡尔早已等在哨站门口，看到三人安全返回，尤其是被搀扶着的、浑身伤痕但眼神亮得惊人的沐筝时，明显松了口气。
“报告队长，血爪祭坛已摧毁，萨满格拉什濒死，仪式彻底中断。”绿泽立刻汇报，“但森林深处有未知强大存在被惊动，详情需进一步侦查。”
卡尔点了点头，目光落在沐筝身上：“冒险者，你做得远超预期。不仅完成了侦查，更直接摧毁了威胁的核心。前哨站会记住这份功绩。”
【叮！限时任务：清剿血爪祭坛（隐藏·精英）完成！】
【获得经验值：5000点！】
【获得银币：15枚！】
【前哨站声望+1500！】
【等级提升至12级！获得2点自由属性点！】
【获得物品：[随机蓝色品质装备宝箱]x1！】
【获得特殊奖励：前哨站特别嘉奖令x1（可于军需官处兑换特殊奖励或开启后续任务）。】
金光连闪，沐筝直接升到了12级！丰厚的经验让她几乎忘记了身上的伤痛。她将2点自由属性点暂时留存。
“你的伤势需要处理。”卡尔对旁边的卫兵吩咐道，“带她去疗伤所，用最好的伤药。”
“谢谢队长。”
在疗伤所简单处理了伤口，驱散了大部分负面状态后，沐筝婉拒了休息的建议，迫不及待地找到一处安静的角落，准备查看最重要的收获——【随机蓝色品质装备宝箱】。
深吸一口气，沐筝开启了宝箱。
光芒流转，一双散发着蓝色光晕、质地轻薄的皮质手套出现在她手中。
【幽影之触（蓝色）】
【部位：手部】
【防御+12】
【敏捷+12】
【特效1：攻击速度提升5%。】
【特效2：使用匕首类武器进行背刺或弱点攻击时，有10%几率使目标陷入【麻痹】状态1秒。】
【需求：等级12，敏捷18】
极品！
沐筝眼中爆发出惊喜。不仅敏捷加成高，两个特效更是完美契合刺客！攻击速度提升意味着更快的连击和反应，而【麻痹】效果在关键时刻足以逆转战局！
只是需求敏捷高达18点，她现在只有15点（装备皮甲+3后）。不过她刚升到12级，有2点自由属性点，加上是17点，还差1点。但新手村售卖的特殊食品和药物都可以临时加1点属性值，这倒是没什么问题，但最好还是再找找别的加点途径。
沐筝吃了个特殊食物，将敏提升到18点。
换上【幽影之触】，一股更加灵动、迅捷的力量感流转全身。她试着虚空挥动匕首，果然感觉出手速度更快了一线。
接着，她拿出了那枚【前哨站特别嘉奖令】。是现在去兑换，还是留着开启后续任务？
思索片刻，沐筝决定先去军需官霍克那里看看兑换列表。
霍克看到嘉奖令，粗犷的脸上露出惊讶：“嘿，小家伙，立了大功啊？让我看看……凭这个，你可以选择：一、兑换100枚银币；二、任选一件绿色品质的特定部位装备（武器除外）；三、获得一次进入前哨站秘藏库挑选的机会（里面东西随机，好坏看运气）；四、用它开启‘清剿余孽’系列任务，完成后有更丰厚奖励，但难度很高。”
沐筝沉吟。100银币看似不少，但长远看价值最低。绿色装备她暂时不太缺。秘藏库随机性太大。而系列任务……风险高，收益也可能更高。
她想起了森林深处那声可怕的咆哮，以及哥布林洞窟里未完成的探索。这个系列任务，很可能与之相关。
“我选择开启系列任务。”沐筝做出了决定。
霍克似乎并不意外，收起嘉奖令，递给她一个卷轴：“明智的选择，虽然危险。这是系列任务，可以获得更多的奖励。”
【叮！触发系列任务：黑暗森林的阴影（一）】
【任务内容：调查血爪祭坛毁灭后，森林深处异常波动的源头。前往坐标（XXX，XXX）附近进行侦查。】
【任务提示：极度危险！建议等级15级，强烈建议组队。】
【任务奖励：经验值，前哨站声望，解锁下一环任务。】
果然。沐筝收好卷轴。这个任务暂时不急，她需要先提升实力。
现在，她终于有时间处理那件意外获得的宝物了。
沐筝找到前哨站里一位据说见多识广的老学者。老学者戴着厚厚的眼镜，仔细检查了【静滞沙漏】许久，才缓缓开口：
“古老的精灵造物……时间魔法的领域……可惜，损坏得很严重。核心的时间流沙紊乱了，强行使用可能导致不可预知的时间扭曲效果，范围和时间都极不确定。修复它……需要找到‘时之尘’和‘稳定水晶’，这两样东西可不好找，或许某些古老的精灵遗迹或高阶法师塔里会有线索。”
【静滞沙漏（破损）】信息更新：
【效果：注入法力可强行激活，使以自身为中心、半径不确定（约1-10米）范围内的所有单位（包括自身）陷入时间流速减缓状态，持续时间不确定（约1-10秒）。使用后沙漏破损度可能增加，直至彻底损毁。】
【修复需求：时之尘（0/1），稳定水晶（0/1），大师级附魔师或炼金师。】
一件效果强大但极度不稳定、且可能是一次性的底牌。沐筝小心收好，或许关键时候能救命。
做完这一切，天已大亮。游戏内的时间过去了将近一整天。
沐筝感到了明显的【精神疲惫】。连续的高强度战斗、生死一线的冒险，即使是在游戏中，也耗费了她大量的心神。
她需要下线休息，消化这次巨大的收获，并为接下来的挑战做准备。
回到前哨站旅店，租了一个最便宜的单间。沐筝在床上躺下，退出了《第二世界》。
意识回归现实。
沐筝摘下头盔，从全息游戏舱内坐起，揉了揉有些发胀的太阳穴。看了眼时间，现实世界才过去几个小时。
她走到窗边伸懒腰，脑海中却依然回响着游戏里的狼嚎、哥布林的嘶叫、萨满的咆哮，以及那森林深处未知的怒吼。
摊开手掌，仿佛还能感受到匕
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