“赵明远,你少跟老子来这套!我蜀中虽然人多,但那都是要去背盐、背铁的!再说了,这路是从京城修到江城,跟我蜀中有半文钱关系吗?”

唐烈指着那地图,唾沫星子横飞,“我蜀道难于上青天,我也没见谁来帮我修啊!让我出人去修你们的路,帮你们运粮食?门儿都没有!不干!”

旁边的吴文渊虽然没像唐烈那么激动,但手里把玩着那个精致的瓷杯,语气却是轻飘飘的阴冷。

“唐兄话糙理不糙。赵大人,李大人,咱们虽然结了盟,但这账还得算清楚。江西的瓷器走鄱阳湖入江,水路通畅得很,何必费那个劲去北方修路?这种没好处的事,咱们老表可是不干的。”

话音刚落,码头上的气氛瞬间凝固。

赵明远和李守成面面相觑,却又无可奈何。这就是大圣朝的现状——画地为牢、各自为政,各扫门前雪。哪怕是有了“四省同盟”的利益捆绑,但只要一涉及到核心利益,比如劳动力这种军国命脉,立刻就会翻脸不认人。

没有蜀中和江西的支持,单靠中原和湖广,根本凑不齐这十几万修路的武者大军。

这看似是一个无解的死局。

赵明远和李守成实在没辙了,只能把求助的目光投向了一直没说话的林休。

然而,看着这四个加起来快两百岁的老狐狸在面前唱念做打,林休非但没有焦急,嘴角反而勾起了一抹玩味的笑容。

死局?

在林休眼里,这世上从来就没有死局,只有还没谈拢的价码。

“缺人?”

林休合上折扇,轻轻敲打着掌心,发出一声声清脆的声响。

“朝廷确实没武者了。御林军去修路了,边军去屯田了,就连东厂的番子都被魏尽忠拉去当监工了。”

“但是……”

林休转过身,指了指远处那喧闹的码头。那里,无数商贾正为了下一批“期货船票”而疯狂,无数护卫、镖师正警惕地守着那一箱箱银子。

“民间有啊。”

林休的声音不大,却清晰地传进了四个人的耳朵里。

“蜀中的盐帮、挑夫;江西的漕运帮派;还有中原那些快要饿死的镖局……”

唐烈愣了一下,下意识地反驳:“少东家,您这是要学魏得禄在西北搞的那套‘第二局’?这事儿我知道,可魏公公那是拿着国库的银子当砖头砸,硬生生把那些江湖草莽砸成了工人!现在国库虽然充盈,可要是想把这几十万江湖草莽都砸成乖乖听话的工人,那得是一座金山啊!这笔天价的‘安家费’,国库真的愿意出?反正咱们地方上是绝对掏不起的!”

“国库有钱,但也不是大风刮来的。”

林休像看傻子一样看着唐烈,“正常的修路工钱,国库自然会出。但这最难的‘招人’成本,也就是那笔天价的安家费……为什么要朕出?又为什么要你们地方出?”

他从怀里掏出一张还没填日期的“提船凭证”,在四人面前晃了晃。

“老赵,刚才那一批期货,卖得怎么样?”

“疯了!全疯了!”赵明远虽然不明白林休为什么突然问这个,但还是老实回答,“一万二一张的票,现在黑市已经炒到两万了!而且还是有价无市!那些没抢到的商贾,眼睛都红了!”

“那就好。”

林休将那张凭证递给赵明远,语气平静得像是在说今晚吃什么。

“传个话出去。就说陛下体恤商贾出海不易,特批开启‘八月船票’的预售通道。”

“但是——”

林休竖起一根手指,“这一次,咱们不光认钱。”

“不认钱?”四人同时一愣。

“认人。”

林休嘴角勾起一抹狐狸般的笑容,“每带来五十名行气境武者,或者五百名养气境武者,且必须跟‘皇家建筑局’签订三年的基建长约——谁能做到这一点,谁就能获得一张‘八月船票’的优先购买资格!”

“可是……少东家,”赵明远有些迟疑,“这些商贾虽然有钱,但若是没有地方官府的背书和引导,那些江湖人怕是也不敢轻易**给朝廷吧?”

“问得好!”

林休打了个响指,“所以,这

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