深夜，元敬之悠悠醒转，侧目扫了眼龙榻外一众前来侍疾的子嗣、近臣，沉声开口屏退了旁人，单独将太子元琛叫到跟前。
长叹一声，他咳喘巍巍，痛心疾首道：“廖承泽一介莽夫，竟能连克剑南三镇。你说，前线那些将帅都是干什么吃的？真是一刻都不叫孤省心。”言罢又是一阵咳嗽。
元琛一撩衣摆在龙榻前俯身跪下，肃容道：“父皇息怒，儿臣愿亲率大军赶赴西南，定取廖承泽的首级献给父皇。”
元敬之却摆摆手：“你去不妥，容孤再想想，你且起来。”
论文治武功，这位嫡长子是他最得力的臂膀。若是以往在北境，派元琛出战自是不在话下，可他如今身为太子，又刚定下婚约，大婚在即，派他出征倒显得大卫朝中无人了。
元琛看出元敬之的顾虑，闻言并未起身，而是继续言道：“父皇常教导儿臣以国事为重。儿臣不久前曾大败韩国公，对西南军的弱点了如指掌，自认为比其他将领更适合前往平乱。儿臣定速战速决，还大卫一个河清海晏，届时再议婚事不迟。”
他所言入情入理，元敬之一时竟没有理由反驳。
不无讶然地审视着元琛，他倒是没想到，这个数日前还沉溺于儿女私情的长子，这么快便已扭转过来。
无论如何，顾全大局总是好的，这不也正是他所希望的？
虽然总觉得有哪里不对劲。可正如元琛所说，此事没有比他更合适的人选了。
太子终于不再感情用事，怎么他自己反倒狭隘起来？
用力掐了掐眉心，他低叹一声：“也罢，能让孤放心的也只有你了。”
*
虽然此时剑南正值战火连天，地处六朝金粉的江南却仍旧一派歌舞升平气象。
乌飞兔走，斗转星移。仿佛昨天还是绿树浓阴的悠长夏日，早起醒来推窗一看，外面已是满目秋光。
三个月时间匆匆而过，点绛唇也在江南站稳了脚跟。数日前，沈妍已和刘骥云盘算着再开两家分店了。
她每日从早忙到晚，不让自己有闲工夫胡思乱想。不过纵使如此，每至夜深人静，还是会一点点被思念侵蚀。
元琛此刻应该已经与顾婉仪成婚，过上了本该属于他的生活。
从前种种，于她只不过是大梦一场。
梦中一对身份判若云泥的男女，因为一场意外相遇，相知，相恋，共同走过缤纷绮丽的春夏，最终繁华落尽，一切归于秋的沉寂。
在江南开店这段时日，曾有几位风流蕴藉或家世显赫的公子倾心于沈妍。有的还托冰人前来说合，但都被她婉言谢绝了。
如今的沈妍，虽说忙得脚不沾地，但胜在日子过得踏实自在，实在想不出有什么需要嫁人的理由。
当然，也遇到过一些麻烦，所幸大都遇难成祥。
除了那次，徐县令的公子派手下来点绛唇抢亲。
当时，沈妍被一伙突然闯入店中的仆役强行带走，还用绳索捆住了她手脚，塞进一顶小轿中。
想到对方人多势众，背后又有县令做靠山，沈妍在轿中只觉一刻比一刻心凉。
不想后来祸不单行，轿子行至人烟稀少处，又意外遭到了袭击。
沈妍听着外面猝然响起的打斗声，一颗心快要沉到谷底。
很快，纷乱哀叫的求饶声中，一个女子的声音脆声骂了句：“滚！”
话落，伴随着凌乱远去的脚步声，有人一把掀开了轿帘。
那是个头戴围帽的黑衣女子，沈妍虽看不清对方面貌，但瞧那人穿衣打扮，料想是位行走江湖的女中豪侠。
女侠挥刀砍断了她身上的绳索，伸手将她扶至轿外。
沈妍这才看见，先前抓她的那些仆役正连滚带爬，狼狈逃窜。
她心知得救，连连向那名女侠道谢。怎知还未及询问对方姓名，一眼瞥见树林另一头有道熟悉的身影。
那人像是撤退不及，此刻，正轻手轻脚地碎步往林中挪移。
“长庚！”沈妍在他身后扬声喊道。
话音落下，长庚脚步顿住，随即，慢慢转过身来，挠头冲沈妍讪笑。
适才救了她的女侠与长庚相视一眼，二人神情间均有些无奈。
显然早就相识。
沈妍疑心更甚，等长庚走过来时问他：“你怎会在这儿？”
长庚一双灵活的小眼睛滴溜溜乱转，支吾道：“在下……来江南替殿下办点事，碰巧路过。”
碰巧？天下哪有那么多碰巧的事？
沈妍心知其中必有蹊跷。她之前在上都开过店，深知个中艰辛。
自从点绛唇在江南开业以来，遇上的几桩麻烦全都逢凶化吉，迎刃而解。还有几次有人上门滋事，后来却莫名奇妙地不了了之。
此刻见眼下这副光景，她哪里还会不明白？
世上不会有那么多无缘无故的好运降临到她头上。
点绛唇迄今能够如此顺利，恐怕只有一种解释：有人暗中照拂。
念及此，她顿觉心乱如麻，终是迟疑地开口问长庚：“殿下与顾大娘子还好么？”
长庚却道：“殿下与顾大娘子并未成婚。您离开太子府后没多久，殿下便请命，亲自领兵往西南平叛去了。”
闻言，沈妍虽觉惊讶，却也并未多问，提醒自己，元琛的行踪已经与她无关。
但还是忍不住为他担心。他实在不该在这种时候将长庚派来她这里。
“殿下人在战场，比平时更需要人照顾，你该留在他身边才是。”
长庚闻言张口想要说什么。
沈妍却没再给他机会，淡道：“我与殿下早已各走各路，如今不想与他再有任何瓜葛，麻烦你将我的意思转达给他。”
言罢，她朝长庚和那名黑衣女子叉手一礼，转身提步离开。
在她身后，长庚朝祝颖递了个眼色，后者心领神会地点点头。
*
自那以后，沈妍果然未再见过长庚。
她不知道长庚走前是怎么同徐县令说的，总之，徐公子再没来找过她麻烦。
一场秋雨一场寒，此时的江南已有了深秋迹象。缠绵湿凉的雨丝淅淅沥沥下了一整日，傍晚时分才渐渐收住。
点绛唇二楼茶室的多宝柜前，沈妍盯着窗外零星的雨丝怔然出神。
数月前的某个黄昏，也是类似这样一个雨天，因为她想去给高云锡送行，元琛心下着恼，不问青红皂白地将她抵在柜门上，凌乱的呼吸与嘈杂的雨声交织在一起……
此刻想来，沈妍双颊仍是一片滚烫。
门外传来急促的脚步声，小满慌慌张张跑进来：“主子，渤海世——”一顿，她神秘兮兮放低了声音，“——玄清公子求见。”
“高云锡？”沈妍讶然脱口。
小满重重点头。
二人走下楼梯，沈妍打眼瞥见大堂里站着位霜白衣袍的年轻公子，背对着她手持折扇，长身玉立，正望着门外的潇潇雨幕，不知在想些什么。
听见下楼的响动，高云锡转过身来，视线定定落在沈妍身上，原本带着几分玩世不恭的眸光，瞬间柔软如丝：“沈娘子，别来无恙。”
沈妍走到近前朝他一
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