“——怎么是你？”
紫瞳虫族脸色极差，原本带着未干水珠、匆匆自浴室出来的脸颊还晕着红，瞬息被怒意取代。
他快步流星上前，一把拽起倚在敞开门板边的族裔衣领。
“珞因，你怎么在这里。你做了什么？！”
珞因霎时像是从噩梦里惊醒，应激般猛地推开他。塔维什这才看清，面前的族裔面色惨白，额头冷汗涔涔，像是病了。
塔维什却没太在意，他重复问：“安努克在哪？”
珞因倚在门上，缓缓吐出一口气，站好。“塔维什，这就是你对待上司的态度？”
毫不意外得到一声冷笑。
珞因没什么表情，只冷冷打量着因他迟迟不答，而逐渐暴躁的族裔，冷不丁开口：“你似乎有些太在意那个幼崽了。”
珞因平铺直叙：“他的社交智力表现得不像个幼崽。”
“哈？”
等了半天却是等到这句话，塔维什简直感到荒谬，“你也在怀疑？你怎么和埃利亚斯一模一样，怀疑这种完全没有可能的发生？！”
“要我再重复一遍吗？”塔维什：“他是我在商贩，对，就是那群该死的货物商贩那里捡来的。”
“你知道那群商贩对待货物的方式吗？几百个只能容纳狗一样狭窄的铁笼，有时位置不够，他们还会强行塞入多个，挤在一起。就在那种笼子里，他待上了三天，整整三天！！”
“就这样的环境下，他怎么会跟正常幼崽一样？！他居然还要被你们这群虫渣怀疑，我受够了。我要去杀了那群塔尔为族——”
珞因皱眉：“塔维什，够了，你冷静点。你需要精神力纾解。”
精神紊乱的虫族显然没能听进劝告，径直撕开空间。珞因气笑了，只能强行扣住前者：“现在不行。以后有的是时间，塔维什。你别发疯。”
“你不是找那个虫族吗？他只是去将那个人鱼混血的族徽送回去罢了。”
“族徽？”
“对。”
“什么意思？”
珞因：“就是那样，萨尔族的冕下不是很懂事。他的名字叫安努克？安努克还回去了。”
“该死。”塔维什面色缓和了几分，却又像是忽然想起什么，“我去找他。”
珞因站了片刻，才察觉自己浑身黏腻，竟已出了一身冷汗。瞥了眼掌心攥紧的东西，他松开力道，抬腿跟了上去。
然而不过数秒，两人齐齐停住。塔维什说出事实，“有谁使用空间能力屏蔽了这片区域。”
“感知不到。”
这一变化极其隐蔽，不可能瞒过这群虫族太久，但那名使用者显然没料到，虫族会以搜寻宁诺的方式，提前感知到异样——
可即便如此，塔维什二人赶到时，只看见了一片狼藉。
通往酒店楼层的过渡廊道外，早已围满惶恐的人群。
现场血迹飞溅，萨尔族族群陛下的贴身护卫横七竖八地倒着，不知生死。
少年的最后气息断在这，身影却不知所终。
珞因动用精神力，强行唤醒其中一名护卫：“怎么回事？”
男人强撑着睁眼，喉咙像被硬生生刮开，沙哑得刺耳：“是安努克，安努克想杀了陛下！！”
“求求你们了，虫族阁下，救救陛下！”
二人闻言，神色未变，对视得出结论。
“被精神力控制洗脑了。”
“是一个高等血脉。”
“是谁？”
珞因言简意赅：“先找到那个萨尔族冕下。”
果不其然，拍卖会照旧热闹，属于冕下的专属包厢却已一片狼藉。洛翠不知所终，和她一同消失的，还有她新招揽的族裔。
塔维什站着，一想到那个幼崽在自己看不见、摸不着的地方，或许还会受伤，胸口像是戳破的气球，空荡地令他难以自控地产生惊惧情绪。
他必须找到“他”。
-
而正在被两位虫族寻找的宁诺，此时此刻正悄声无息依附在一道身影上。要说发生了什么，还得倒回五分钟前。
起初，她和这家伙起了冲突。原本是想拖住他，好让跟着的、知情的护卫尽快去通知其他人。
最好是通知虫族。那是一个对同族也同样弱肉强食、缺乏怜悯，却绝不容许外族欺辱同族、报复心极强的种族。他们不会允许“同族”被异族践踏，因为这同样关乎一族的尊严。
这也是为什么，她选择挽留“洛翠”。
她需要一个足够正当的求援理由。
可在面对那群根本不知发生了什么、手忙脚乱的护卫后，她明白这条路行不通。
这不是一支训练有素的护卫队。
至少，暂时心理素质不是非常通关。
于是她只能调转方向，佯装逃离，却在拐角死处转换形态，而后迅速折返，附上了这个即将瞬移离开的人族。
“怎么才回来。”
重新见光不过一秒，宁诺便注意到室内陈设和塔维什那间相近，却小了不少，推断这人也住在同一家酒店，位置应当在第三层，是普通的单床房。
男人走动时风衣摇摆，“处理了一些小事。”
“哈？”那道本就紧绷的音线骤然拔高，“什么小事花这么久？你上次也这么说，都是卡着我的时间时限用完回来！结果也没伤到那个夜毒巨蝎。你是不是故意的！？系——”
幽亮刀光映出一张小巧的脸。
刀锋紧贴大动脉，她的话戛然而止。
“我真的很努力了。主人。”男人低低笑着，望进那双惊恐的瞳孔，拇指抚上她的脸颊，对女人因沾上血液而露出的嫌恶神情毫不在意。
“这次不是给你完成了吗？那位冕下给你带来了，你难道还不满意吗？”
索兰：“你还敢说？！你看看你传送过来时还是醒的，我——算了，你回去吧！”
“真是无情啊。”
“别废话。时限到了。”
“对了。”重新附着上索兰时，他像是才想起来，“有个小东西跟我一起回来了，你应该能解决吧……”
同一时刻，大脑响起机械声：【要是不能的话，你只剩下一次复生的机会了。】
什么？！
索兰猛地反应过来，但另一人的速度比她更快。下一刹，眼前一阵天昏地转，整个人被狠狠掼上地面，腹部炸开的剧痛逼得她剧烈咳嗽。
而那是，她脱口而出——“虫族！”
扼住她脖颈的艳丽少年一脸冷然。
草系统的！索兰真的很想爆出口，早就知道这家伙不靠谱，但没想到还能被人跟到老家的。而且看这个说法，还是他故意的！就是想坑死她！
那个坑货！
心里这么想，索兰现实开始快速反击，她唯一自信的是精神力。
更何况她认出了，面前的是幼崽形态。
可还没等她展开攻击，对方却像比她更有经验，径直先一步封住了她的精神力。这说明，他的精神力比她更广阔！
她听见他制住自己，问：“洛翠在哪？”
索兰也停住了，“你保证不杀我？”
“……”宁诺盯着她没说话。
索兰立即道：“行，我带你过去。有话好好说，别动手。”她长相其实是偏向温柔系，高挑、清丽，轻声说话时，很容易让人放下防备。
“你这么锁着我，我也走不动不是吗？”
少年缓缓松开手。可索兰下一瞬便猛地撕开空间——紧接着，大脑传来一阵剧痛。
她听到少年淡淡道：“是腐蚀虫。我让他们进到你大脑了，人族。不要想着离开。”
宁诺盯着她。
这家伙血脉很高，但最初因毫无防备，又贸然动用精神力攻击，才会在开头落入下风。
另外，要不是听见他们的对话，得知那个“附属”存在时限，宁诺也不敢在暴露后干脆动手。
所以她压根不会放松警惕，从沙漠带来的腐蚀虫也在这时派上用场。
这种对虫族毫无伤害的虫子，对其他种族却是致命的。
索兰怔了下，气笑了。彻底放弃：“好，跟我来。”
洛翠被她安置在隔壁房间。宁诺找到她时，人还是昏迷的，身上却没有伤。解开绳索后，宁诺将她重新放回床上，正要从床头柜拨打前台电话——
她蓦地回身，一把攥住那道即将穿梭空间的身影。可对方先一步踏了进去，于是宁诺索性抱紧了她。
两人轱辘着摔落在暗星一处小巷里。
看清四周后，宁诺再次确定，“她”很了解虫族，知道高等虫族对低等血脉的控制距离。
索兰却在这一刻，蓦地朝自己袭去。
下一瞬，又面色痛苦地松开了动作。
她袭向宁诺的精神力，还被宁诺死死攥在手里，所以“自杀”被强行止住。
电光石火之间，宁诺忽然想到一种荒谬，近乎像命运在捉弄她的一个可能性。
她一眨不眨地看着底下的人，忽然说：“…虫族要追杀的目标，是你。”
不是杀，而是重伤塔维什，趁其虚弱将他控制。绑架洛翠，是为了伪装成她，避人耳目。再加上对虫族的熟悉。最重要的是，她根本不怕“死”。
她用的肯定句，索兰没听出其中溢含的深意。她只觉得自己倒霉透顶，居然栽在一个虫崽身上。
可这根本不是普通虫族。他的精神力比她见过的所有高等虫族都更强。若说面对其他虫族，她多少还有还手之力，那么面对他，就像面对一片深不见底的海，根本没有反抗的余地。
这不正常！
如果她的精神力没有被提前截住，或许还有反杀的机会。系统已经将他们先前交手的一段画面传输给她——但那也不一定，这个虫族居然有双重能力另说，短短时间，和那个战斗画面相比，这家伙的实力明显肉眼可见的增长！
什么鬼，这到底是什么变异种！？
索兰的不回应，疯狂地试图攻击自己的躯体，一心求死让宁诺彻底确认。
太荒唐了。
宁诺想，其实她早就该猜到。根本不需要这家伙提醒，她本该从他们一次次的对话里抽丝剥茧，
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