19. 重逢与告别
霍霆昭三人沿着溪流一路追踪，穿过一片茂密的树林，视线刚开阔些，迎面便撞上了王府护卫与州府兵的队伍，黑压压的足有二十多人。
双方骤然照面，俱是一愣。
“站住！什么人！”不知谁厉喝一声，金属摩擦声霎时响起，刀剑纷纷出鞘，
州府兵并不认识霍霆昭，只知上头严令：山中除五皇子外，凡遇可疑人等，格杀勿论。他们见眼前三人衣衫染血、手持兵刃，当即冲了上来。
王府护卫中虽有人隐约认出了霍霆昭，可州府兵已如潮水般涌上，混战之中哪容得开口分辨？更何况霍霆昭本就是他们奉命要擒拿的要犯，此刻见状，索性心一横，挥刀加入战团。片刻之间，双方便在这林间空地杀作一团。
兵刃相撞的脆响、嘶吼声与闷哼声骤然炸开，碎石伴着刀光飞溅，肃杀之气弥漫林间。
一名州兵挺□□来，霍霆昭侧身避开，左手一探，五指如铁钳般扣住枪杆中段。他单手握紧，顺势旋身卸力，借着对方前冲的力道猛地一带，那兵士重心骤失，踉跄往前扑跌。霍霆昭腕力狠拧，将长枪从他手中生生夺下，枪尖顺势一递，利落抵住对方咽喉，逼得那人僵在原地不敢再动。
可不等他收势，身侧两名兵士挥着重刀迎面劈砍而来，刀锋挟着劲风齐落。霍霆昭仓促间来不及躲闪，只得单手横举枪杆，以枪身硬架两柄大刀。
“铛！”刺耳巨响炸开，巨大冲击力顺着枪杆直贯手臂，虎口瞬间震得发麻开裂。久病亏空的身子扛不住这般猛撞，胸腔骤然闷痛翻涌，喉间涌上腥甜。他心知体力难续，再握长枪只会被巨力压垮，当即果断撒手弃枪，借着兵刃相撞的反震力道抽身急退。
他手中无兵器，久病未愈又连日奔波搜寻，胸腔内隐痛阵阵，气息彻底乱了节奏。
“将军，小心左侧！”赵烈嘶吼一声，横刀横扫，逼退两名州府兵。他身上已挂了好几道彩，血浸透了半边衣襟，握刀的手却依然稳如泰山，半步不退。
崔虎更是浑身浴血，左臂的旧伤崩裂，鲜血顺着手指往下滴，依旧红着眼挥刀猛劈，一刀砍翻一个冲上来的州府兵，咬着牙吼道：“来啊！不怕死的就来！”
两人一左一右，死死护在霍霆昭身侧，任对方如何轮番进攻，硬是没能让他们后退半步。
就在又一波兵卒蜂拥而上时，一道利落的身影如同疾风般从林间窜出，动作快得只剩一道残影。只见她抬手、格挡、肘击，不过瞬息之间，几名围攻的州府兵便应声倒地，翻滚哀嚎不止。
霍霆昭眼底的紧绷与凌厉，在看清来人面容的瞬间，尽数消散。是她！纵然一身泥浆干涸板结，短发间还沾着草屑尘土，脸上也带着淡淡的倦意。可那双正迎向他的眼睛，依旧清亮无比，出手依旧干脆果决。
她抬眸，目光从霍霆昭脸上，移到崔虎，再到赵烈——三人身上伤痕累累。那些伤有的是爬山越岭时蹭的，有的是厮杀时留下的，顾不上处理，就那么敞着，血和灰混在一起，干了又裂，裂了又渗。可他们的眼睛，在看到她的那一刻，都有了如释重负的光。
顾桢心里蓦地一暖，像被什么东西轻轻撞了一下。
她想起末世刚爆发时，那些死在自己面前的战友，她也想起之后独自求生的日子。她以为自己已经习惯了，习惯了不去指望任何人，习惯了把所有的软肋都藏起来，装出一副刀枪不入的样子。
可此刻，看着这三个浑身是伤、狼狈不堪的人，眼眶还是忍不住发酸。
有人等她回家，有人拼尽全力在意她的死活，这种感觉，她太久没有过了。
“我来晚了……”她沉声道，喉咙像是被什么堵住了。话音刚落，身后那群兵卒再也按捺不住，刀剑齐举，就要一拥而上。
就在这时，一道沙哑却不容置疑的声音从林子边缘传来——“都住手！”
众人回头，只见霍澜星不知何时撑着树干一步一步挪了过来。他强忍着腿上剧痛，脸色惨白额头冷汗涔涔，连站都站不稳。
“殿下！”王府护卫们又惊又喜，纷纷收刀，哗啦啦跪倒一片。
州府兵们面面相觑，也纷纷垂下了兵刃？山中搜寻多日，如今五皇子安然无恙出现在眼前，他们那颗悬了许久的心终于落回了肚子里，只要能保住身家性命，谁还真愿意拼命。
霍澜星没理会那些跪了一地的兵卒，他的目光穿过人群，落在顾桢的身上。
顾桢转身走回霍澜星面前，扶着他的手臂让他慢慢坐在树下，仔细检查了他的伤口，确认没有崩裂后说道：“好了，你的人也来了，我们也该走了。”
霍澜星身子一僵，抬头看向她，嘴唇动了动，还未开口，目光便越过她的肩头，落在了快步走来的霍霆昭身上。
是他，那个他儿时只在宫宴上远远见过的皇叔，那个镇守边关、横扫外敌，是全天下百姓敬仰、也是他年少时满心崇拜的大英雄。在后宫人人捧高踩低、母妃不得宠时他受尽冷眼的日子里，唯有这位皇叔，会在他摔倒时伸手扶他，告诉自己要强大起来，照顾自己，照顾母亲。
那样耀眼、顶天立地的皇叔，却因为他被人蒙蔽、愚蠢至极的仇恨，在落难之时，被他百般刁难、肆意折辱，甚至数次想要置他于死地。
而此刻，他浑身是伤，衣衫染血，明明自身难保，却依旧不顾凶险，进山寻找身边这个女子。过往的偏执、恨意、刁难，与儿时那份为数不多的温暖交织在一起，浓烈的愧疚瞬间淹没了霍澜星。他垂在身侧的手忍不住颤抖，眼底满是悔恨与自责，几乎抬不起头。
霍霆昭目光落
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