夕瑶看着眼前的谢云初，似乎黑瘦了些，但是精神却不错，一双眼睛晶晶亮的。
谢云初略略歪着头，笑着看夕瑶，这一路风餐露宿，夕瑶也瘦了。原本就如一支新荷一般窈窕，如今这支荷花似乎多了一些坚毅。
“我一路跟着郭不忘，也追到这个镇上，刚好看到柳四留下的记号，就来了。”
他看着夕瑶，眼睛舍不得移开半分，倒是把夕瑶搞得有些不好意思。“我穿男装很奇怪吧？”
“倒也不是，就是看着瘦小些。”谢云初带着几分戏谑，“嗯，也太白净了些。”
夕瑶白了他一眼，从随身的小箱子里拿出了两个小瓷瓶，倒出一些粉末，加了点茶水和开，然后一点点往自己脸上抹去。也就是一小会儿功夫，白净的皮肤没有了，变成了小麦色的一张脸。
“走吧，咱们得抓紧往前赶路了，今晚怕是得宿在云边客栈了。”
“你不用找郭不忘了吗？”
“这厮擅长易容，到了镇子上人多，一眨眼就不见了。兄弟们正在找呢，不碍事，横竖他也是往边境赶，丢不了。”
赶到云边客栈的时候，天上的太阳堪堪落下最后一抹余晖。夜幕之下，这家隐匿于西南边陲密林之中的客栈，仿佛是黑色海洋中唯一的一抹亮光。四周雾气缭绕，偶尔传来几声鹰隼的啼鸣，更添几分诡谲，让来往的行人有一种莫名的心惊。客栈外，几盏灯笼昏黄而摇曳，投射出的光斑在地面上跳跃，如同鬼魅般忽隐忽现。门楣上，一块斑驳的木牌上刻着“云边客栈”四个大字，字迹模糊，若是不仔细看的话，可能会以为那就是一块破木头牌子。
步入客栈，一股混合着酒香、药味，铁锈味，还有各种食物味道的复杂气息扑面而来，让夕瑶和谢云初都不由自主地警惕起来。相比外头的光线昏暗，客栈大堂内，倒是灯火通明。
夕瑶抬眼一望，云边客栈分为上下两层，下面这层是客栈大堂，也是供大家饭食的地方，而楼上一圈走廊，对应着一个一个的雕花木门，一看就是客房。
这会儿的一楼大堂内，约莫有七八张台子，每个台子上油灯摇曳，六七桌江湖人，或推杯换盏，或小声低语。他们的手边还放着各自的贴身包袱，从包袱的形状看，似乎有不少是兵器。而大门的右前方，是个木质高柜的吧台，凌乱放着写账簿和两个算盘，后面一整排的酒坛，一直堆满了半面墙。
“将军，这客栈后头有个颇大的院子，边上还有马房。我刚刚数了一下，马房里有十八匹马，”柳四从门口走进来，在谢云初边上耳语，想了一想，有补充道，“我刚刚抓了一把马槽里的草料，是上好的青草加上煮熟的黑豆。”
柳四声音压得很低，但是夕瑶和谢云初站得近，加上柳四也不避着她，所以听得颇为清楚。“上好的青草加维煮熟的黑豆？”夕瑶忍不住挑了挑眉毛。
这可是行家啊。青草料口感好，但是不耐饥，马儿即便是吃饱了，过不了几个时辰就跑不动了。而煮熟的黑豆呢，不仅口感喷香，而且消化吸收好，又耐饥，最是适合走远路的马儿。
门口站了一会儿，见迟迟没有人来招呼，谢云初拉着夕瑶的手腕，坐在一旁空着的台子上，扬起声量道，“掌柜的呢？要吃饭住店。”
三人刚坐下，就听到后面传来一个夹杂着娇柔和爽利的女声，“来啦，哎呀，今日客人多，怠慢贵客了，真是不好意思啊。”
几人闻声回头，只看见一个身姿高挑曼妙的女子手里拿着一个托盘，从后面款款走来。夕瑶也算是见人不少，见过京城的名门闺秀，见过江南的清秀佳人，幼时连宫中艳绝六宫的皇后也有幸见过，可是见到今日这位，她还是忍不住在心里称赞道，好一个佳人啊。
只见这女子穿一身胭脂水的长裙，腰间搭配蜜合色腰带和香囊。这胭脂水色极艳，日常很少有人敢穿，略有压不住的，便能将人穿成村姑。可这样艳丽的颜色，穿在这女子身上，非但没有将她压下去，配合着她头上一朵桃夭色的牡丹花，反倒撑得她艳丽而张扬。
她一路笑盈盈地走来，仿佛还带着一股子香气。顺手将托盘中的牛肉和一壶酒放在另一张桌子上。
见她要走，那张台子上的客人不依，拉着她的裙摆就嚷，“哎呀，牡丹啊，咱们都来了这么多次了，你怎么对我这么冷淡啊。我们哥俩在这里坐了半天了，也不见你来招呼，你看人家少年一坐下你就来了。”说着，手上使劲儿，拉着牡丹的手腕，硬要她陪着喝一杯。
夕瑶微微皱眉，这大庭广众之下，这样强迫一个女子，如何得了。
见她要站起来，谢云初俯身上来轻声说道，“再看看。”
果然，除了他们之外，在场的十余人对这情况见怪不怪，甚至还有人在一旁起哄，“就是啊，牡丹，你回头也陪哥哥我喝一个啊。”
那牡丹丝毫不见生气，一只玉手从袖子里伸出，翘着兰花指，食指就点在那汉子的额头上，“你个没良心的。是不是你说咱们店里的风干牛肉好吃，我见你来了，还特意去后厨帮你拿，你看，这挑的，可都是肥瘦相间，最适合入口的。你倒好，还怪我怠慢，得了，您出门好走吧，不送哈。”
说着，也没看清她怎么扭了扭手腕，就挣脱了那汉子的掌握，然后一回头，对了刚才起哄的男子就笑骂道，“我当时谁呢，原来是你这厮啊。哟，今日这衣着打扮，倒是像个人了啊。怎么，去年贩马，用劣质的淮马试图冒充良种的川马，被人打了一路，满头满脸血赤糊拉的，差点连门牙都敲掉了，还是我为你求的情，你都不记得啦。这会儿倒是猴子穿衣裳，装起人来了。”
见对方脸色不渝，她也丝毫没在怕的，“你既来了，那就索性把往日里的旧账都结一结吧。之前在店里吃的住的，都算一算。”说着，回身唤人，“阿大，把账本拿来，给洪爷好好算算帐。”
那汉子见她如此不给面子，眼看着就要恼。“臭婆娘，不就是帮我说了两句好话么，居然还抖起来了。”说着，他站起身，伸手就要打人。
说时迟那时快，一个身形壮如牛的汉子一手抓住了“洪爷”的胳膊，轻轻往反方向扭去，只见那“洪爷”疼得脸色都变了，连连叫道，“哎呦，疼疼疼，放手放手。”
“阿大，账本呢？”牡丹伸手接过了账本，刷刷刷翻了几页，开口道，“洪爷，您去年在我这里一共花欠了160两银子，加上这趟的吃住，索性凑个整吧，200两如何？”
“200两银子？”一时间大家议论纷纷。这年头，一般贫苦人家，一年到头也见不到几两银子。夕瑶白天在路边买了十几张胡饼，也就花了不到三十个铜钱。这200两，怕是很多人几辈子都赚不到。
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