第一千一百六十一章 一家老小的希望

他隐约看到，那随从腰间挂着的一块腰牌，虽然被衣物遮掩了大半。

但露出的那一角纹饰和材质，却让他心头猛地一跳。

那样式，像极了传说中京城里那些达官贵人身边护卫的制式腰牌！

“去，立刻派几个机灵点的人，给我查查这个姓江的底细。”

“查清楚他们从哪里来，住在哪个客栈，身边还有没有其他人。”

“是，刘爷！”

账房先生不敢怠慢，应了一声，立刻匆匆离去。

第二天清晨，天色才蒙蒙亮，运河码头却已是人声鼎沸。

江澈、阿古兰和赵羽三人混在熙熙攘攘的人群中。

来到了这片热火朝天的土地。

眼前的景象，比昨日在茶摊远观时，更具冲击力。

几十艘大小不一的货船密密麻麻地停靠在岸边，几乎遮蔽了半个河道。

无数皮肤被晒得黝黑发亮的挑夫们，肩上扛着沉甸甸的货包，在那狭窄湿滑的跳板上穿梭往来。

几个穿着短褂、手持皮鞭的监工，无所事事地叉着腰，盯着那些挑夫。

但凡有谁因为体力不支，动作稍慢了半分。

那浸了水的鞭子便会毫不留情地呼啸而下。

“啪！”

一声脆响，一个年迈的挑夫脚下一个踉跄，险些摔倒。

“没吃饭吗？！磨磨蹭蹭的，耽误了刘爷的生意，你担待得起吗？！”

老挑夫不敢言语，只是咬着牙，将几乎要滑落的货包重新扛稳，加快了脚步。

阿古兰的眉头紧紧蹙起，放在身侧的手下意识地握成了拳头。

若不是江澈及时递过来一个安抚的眼神，她恐怕已经要冲上去理论了。

江澈领着她，走到一个正在岸边石墩上歇脚的老挑夫身边，缓缓蹲下身子，脸上带着和煦的笑容，递上水囊。

“老人家，喝口水吧。”

“看您这年纪，还在干这么重的活，不容易啊。”

那老挑夫满是皱纹的脸上写满了疲惫，他抬起头，浑浊的眼睛打量了一下江澈。

见他面相和善，不像是监工那样凶神恶煞的人，便也没有防备，接过水囊喝了一大口，才喘着粗气叹了口气。

“唉

谢过这位大兄弟。”

“这年头有口饭吃就不错了哪还敢挑三拣四的。”

江澈顺势在他身边坐下状似闲聊地问道：“老人家像你们这样在这码头上干一天活能挣多少？”

“别提了。”

一说到工钱老挑夫的脸上顿时布满了愁云。

“以前啊行情好的时候咱们扛一包货怎么也能拿到两华元。”

“一天下来累是累了点但省着点花总还能有点结余

他用袖子擦了擦额头的汗继续说道：“可自从去年这码头换了刘大胡子当家就定了新规矩。”

“力钱一压再压现在扛一包只给一元半了。”

“一天到晚累死累活手脚快点的能挣个三十来块手脚慢的也就二三十元。”

“刨去吃喝连肚子都填不饱更别提养家糊口了。”

江澈的眉头不自觉地皱了起来：“既然这里工钱这么低那你们为何不换个地方干活？”

“这北平城周边难道就没有别的营生了吗？”

“换地方？”

老挑夫闻言脸上露出一抹苦涩的笑容摇了摇头。

“小哥你有所不知。这通州就这么一个大码头所有南来北往的货船都得从这里走。”

“那刘大胡子听说跟咱们这儿的县太爷周大人是拜了把子的兄弟整个码头现在就是他的一亩三分地。”

“我们这些卖力气的身家性命都捏在他手里。”

“谁要是敢不干或者多说几句立马就会被他手下的打手给赶出去以后连这码头的边都摸不着了。”

“不在这里干我们又能去哪儿呢？”

旁边一个正在捶腿的年轻挑夫听到了他们的对话也忍不住愤愤不平地插了一句嘴。

“是啊！这位大哥你是不知道那刘大胡子有多黑心！”

“他

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