“娘子，这是何物？”
谢知珩看着她手上毛茸茸的护膝，表情空白了一瞬。
“王爷，这是我特地做来给你的。”毕竟这人深夜突然膝疼，可能正是陪自己在田地里吹风导致的。既抽中了珊瑚绒毯，自然得物尽其用嘛。
谢知珩接过护膝，黑漆漆的眼睛翻涌起一丝不明的情绪。
护膝的针脚粗且不均匀，显然是赶制出来的。
可是指尖触及后，感受到的是从未体验过的柔软与暖意，可见用料极好。
布料上头还绣着个顶着苹果、似猫似鼠的动物，针脚细密、图案生动，眼见是用了心的。
将这细细绣出的图案匆忙赶制成护膝的式样，是心疼他前夜的膝疼吗？
脑子里不由得闪过那夜，他以膝疼为借口脱身，在周医师处听了阿七近日的汇报：
“主子，属下已探听过。黎二小姐生母出身小粮商之家，或对农事有耳濡目染，但那家粮商从未售卖过什么红薯。”
“另外，黎二小姐三岁后以祈福之由待在京郊寺庙七年，十岁才重返黎府。那寺庙后有薄田数十亩，自耕自种，或许有人教过种地之法，但那寺庙前年已闭，尚无实证。”
“据黎府下人与邻人相告，二小姐性情怯懦，并无特殊喜好，大都跟在嫡母嫡姐身后，只偶尔养花弄草罢了。”
“黎二小姐来岭南后不久，黎大小姐就同新科状元裴怀瑾结了亲。”说到此处，阿七顿了顿。
裴怀瑾？谢知珩略一沉吟，知道阿七不会无端另起话题，以眼神示意他继续。
阿七停顿几息，声音略含古怪：“曾有传言，黎二小姐的未婚夫一开始定的是裴怀瑾，姐妹二人是换了亲。”
“哦？”这次谢知珩意味深长地笑了，“不知黎大小姐同裴怀瑾，现下状况如何啊？”
“二人大婚宴请群臣，十里红妆，连端王爷都到场贺词。二人婚后同车共乘、和如琴瑟，听闻感情不错。”
谢知珩嗤笑一声。
换亲？也是，从官员后宅到深宫大院，此等落井下石、李代桃僵的把戏早已是见怪不怪。
只是三岁就被放逐京郊七年，他这位夫人在黎府的处境，恐怕比外人见到的还要更糟糕些，也怪不得会替嫁到岭南来，到他这废人身边。
至于性格怯懦......
他低头看向接过的护膝，用料珍贵奇特、图案别致新奇，与这几日的伶牙俐齿、胆大心细一样，和怯懦完全搭不上边。
从前，大约是她的自我保护吧，就跟......自己在宫中一样。
谢知珩指尖拂过那顶着苹果的古怪小兽：“谢谢娘子，娘子费心了，为夫定会好好珍惜。”
无论缘由如何，这点关切是实在的，在自己充斥着机关算计与虚与委蛇的过往里，倒是格外罕见了。
“胡乱绣的，只是想着你大概用得上，王爷不必客气。”
黎清禾心底倒真心实意地松了口气：毕竟眼前这位可是目前最大的土地来源、她名义上的夫君，若早早倒下，可是会大大影响种地效率的！
而后，她才缓缓解释道：“我先前提到的法子，正是用石灰来改良土壤。”
“竟还有这种方法？我从前倒从未听过。”谢知珩眉眼弯弯地望着她。
黎清禾挠挠头：“哦，这是我幼时在庄子上跟高人学来的，我亲眼见过，确有奇效。”
“除此之外，高人还教了我更高效的农具图纸，再加上我家传的耐旱红薯，想必能帮皇庄田地挺到雨季。只是......”
“只是什么？”
“只是这石灰改土法，需要的石灰数量不少。再加上农具从图纸到批量生产，不论是自制还是采买，都需要人力物力。”
黎清禾想了想，还是选择将困境坦然告知。就像她写论文一样，遇到困难一定不能藏着掖着，要上报给导师才能得到解决办法，而不是把篓子越捂越大。
“我相信秋后的增产一定能证明付出是值得的。所以我想从我的嫁妆中支出一部分，待秋收后再填补。
不知王爷意下如何？”
谢知珩将护膝铺在膝上，薄薄的暖意传来，可他心里的怀疑从未停止。
是试探吗？
还是说这个刚被家族抛弃、孤身嫁来偏远岭南的女人，真的愿意用仅剩的微薄钱财，来换取这份贫瘠的土地、与困苦的佃户们的一丝生机？
短暂思忖后，谢知珩笑着开口：
“娘子想岔了。”
“皇庄土地改良，本就是岭南王府的责任。娘子既有心改造土地，又献上良方良种，为夫该感谢才是，怎好让娘子破费？”
“石灰我这就派人去采买，务必尽快运抵皇庄。图纸的建造，亦只需娘子从旁协助即可。与皇庄土地有关的所有开销都从王府公中支取，岂能动用娘子的嫁妆。”
黎清禾心里的大石落地，眼神倏地亮起，这是见到金主的眼神：“谢谢王爷！”
谢知珩被这亮意晃了下眼，心中的疑虑都被刺得瑟缩了一下。
他不动神色地移开眼：
“嗯，娘子且去准备吧，若需要人手或钱财，都可以跟阿七说。阿七，你去跟着王妃，护好王妃周身的安全。”
一直在为谢知珩推轮椅的少年向前跨了几步：“夫人，我就是阿七，随您调遣。”
“好！”黎清禾喜笑颜开，而后想起什么似的向谢知珩扭头：
“对了王爷，这护膝你试试，若是大小不合适，我晚上再帮你改改！”
言罢，她就脚步轻快地带着阿七往铁匠铺的方向去了。
待人都走了，谢知珩垂眸，摩挲起腿间柔软温暖的护膝与凌乱的针脚。良久，极轻地叹了口气，带着仍未散去的探究，与不甚明了的烦乱。
以及一丝他自己都未曾发觉的、因那干净笑容与澄澈双眼所起的，触动后的微澜。
下午未时将至，皇庄谷场前的空地上已聚拢了黑压压一小片佃农。
岭南王皇庄四五十户佃农，无论男女老少都来了，还有好多闲散佃户也来凑起这个热闹。
无他，这可是岭南王妃！虽则岭南民风彪悍，女子并无足不出户的传统，可这样的王侯贵女，不少人可从来没有见过。加之王妃先前一眼就能分辨贫土与良田的本事早已传开，更是为她增添了几分神秘色彩。
田大牛蹲在人群的最前面，有一搭没一搭地抽着旱烟。或许是因为上午与王妃的犟嘴，他周围的人大都悄无声息地往远离他的方向挪了挪。
一个平日里关系好的弟兄扯扯他的衣袖：
“大牛，一会儿你可别再犯倔，可别连累了你家阿虎和小丫。”
“我不懂什么石灰能不能种地
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