入夜，长安城西，寻医馆前堂。
白豆大小的火苗在灯盏上瑟瑟发抖。
右侧的静室里，一衣衫整齐的貌□□无声无息地躺在矮榻上。
“咔、嗒”
屋后的门廊处有细微的响动，窄门无人自开，一阵风从连廊处钻了进来。
矮榻上的少妇缓缓坐了起来。
她的动作僵硬，尽管榻下放着一双秀气的小头履，仍然只着罗袜直接踩到了地上。
她微微垂着头站起身，随即迈开了步子。
可她的手脚似乎并不协调，无力的双手在袖管里晃荡，凌乱的脚步似乎也显示出她的难以自控。
一路磕磕绊绊，她在接连碰歪了静室里置物的藤箱，撞跌了前堂桌案上的毛笔后，才踉跄行至医馆前堂对街的前门后。
宽大的袖管微抬，细白的手腕搭上门栓——
“啪、嗒”
那少妇忽地一下无力跌倒，转眼间便四肢凌乱地趴伏在地。
前堂所有的动静似乎一下子消失了，只剩下夜风穿过门廊发出奇怪的呼喘声。
一道黑影悄无声息地从门廊处钻进来。
黑影不高，脚步迟疑，缓缓穿过前堂，走到趴伏在地的少妇身旁。
他在她身旁仔细转了一圈，确保她的确不会动，这才放心俯身伸手，抓住她未曾打散的发髻。
地上的少妇似乎毫无知觉，就这么被抓着发髻从地上提了起来。
他的动作随意，一手提着少妇的发髻，似乎那容色端庄的美貌少妇只是一件再寻常不过的物品，而另一手则重复着少妇刚刚未尽的动作。
木门的门栓被他拉开，可他却发现，门轴似乎无法转动，门扉纹丝不动——
这门是开不了了！
黑影原地顿了片刻，忽而猛地往门上撞去！
那扇薄薄的的木门被撞得“砰砰”作响，却异常坚固。
“撞不开，要不试试凿开？”一道略带着恶趣味的女声自房梁处响起。
黑影一惊，立时回头，但见一道身影自上跃下。
那身影纤细，虽屋里明灭的烛火尚不能让他完全看清那从天而降的人的面貌，但他却知道，那是女子穿了一身宽大的男子衣袍！
黑影见情势不对，立时便扔下手下的少妇，寻着空隙往来时的路逃！
他飞快地奔至那通往连廊的窄门前，猛地往前一冲——
砰！
“嗯！”黑影闷哼着被反弹回来！
原来，医馆前堂周围竟筑起了一道无形的屏障！
“你的木偶做得不错，但若只有一人独会，便可惜了。”那少女一副积极好学的口吻商量道。
黑影捂住脸从地上爬起来，估计是撞得够呛。
他谨慎地逐步往后退，直到后背贴上窄门处无形的屏障。
看他还在伺机逃跑，赤华笑了。
“要想学，那可得正经拜师。”黑影开声嘲讽。
他虽是说着人话，但是说话腔调十分奇怪，嘶哑的嗓音也如同挫刀剜削木头，糙得硌耳。
“拜师？”赤华无声地笑着：“你想得美，我本想着的是向你买。”
“至于价钱，”她往前踏了一步：“那可是你的命——”
“你休想！”黑影从腰间口袋里掏出一把短刀，挥舞着冲过来。
赤华从容等着，当黑影冲到面前，她微微侧身一闪，一手擒住了他持刀的手腕，另一只手则夺了他的短刀。
这怪人身上似乎带着一股怪味，说不清。
赤华嫌弃地松开了他的手腕，只轻轻一推，他便猛地摔在跟前。
“你真以为我没法子吗？”她无聊地瞧着手上的“短刀”。
原来不是刀，而是凿子，应该是做木偶的工具。
她手上除了那把凿子，还多了一只百衲笔囊。
这只被黑影斜挎在身上笔囊用五颜六色的碎布拼成，里头装着各式各样的凿子、刀子和锤子。
赤华仔细一顿翻看，这才轻描淡写道：“我最不喜勉强，毕竟我手上有真言草。”
真言草？
黑影可不相信，一个开着一间小医馆的小娘子能识得真言草。
他进来那么久，这小娘子没有旁的一点动作，这屋子周围的结界或许只是她学的一点皮毛而已。
赤华慢条斯理地走到柜台前，拿过油拨挑拨着油灯的灯芯。
火苗变大，前堂一下子亮堂起来。
黑影见她似是放下防备，刚想爬起来，却发现自己保持着趴伏在地上的姿势动弹不了——
唯有脖子以上能够轻微扭动！
他艰难地抬头，只能瞧见柜台一角，那女子青色的衣摆扫过，可她去做什么，他一概看不到！
“我记得是放在了这里的，”赤华在百眼柜上翻翻找找，终于从其中一格药斗子里找到一株枯黄的小草，自言自语道：“看来没记错，就在这里。“
她拿起那盏油灯，又走到他身前，将油灯正正怼在他跟前。
趴在地上的怪人看上去十分沧桑。
他四肢矮小，在黑麻袋一样的衣袍包裹下，显得格外臃肿。他袖子里露出一双粗糙的手，指节粗大，手掌上满是细小伤口。
而他正艰难地抬头，就着灯光，才看清眼前这个把自己弄得如此狼狈的人。
眼前的少女不过十六七岁，一身青衣，嘴角微微翘起，看上去心情愉悦，可那双水亮的杏眸里笑意却不达眼底。
这张脸长得不错，就是难缠……若是……
他的目光黏糊，让赤华很不舒服。
她嘴角笑意不禁深了几分，将手上的枯草凑近油灯：“瞧清楚了？”
火苗舔噬着那株枯草。
原本满室的草药干香，逐渐被一股草木焦香取代。
“你的缚魂术是从哪里学来的？”少女忽然发问。
“成羽山上的道士教给我的，嗯，”他意识到自己言语失控一股脑地往外蹦，立即咬住自己干燥的双唇，可嘴巴还是不听使唤地开合着：“他看上我做木偶的手艺，让我按着他描绘的样子做出一个女人来……”
“我这真言草好使吧。”少女笑得更开心了。
她无视他的挣扎，一把扯过他背上的包袱。
包袱不大，可里面裹着的器物却不少，瓷罐、木盒、葫芦和几个纸包。
赤华随手拿起一个纸包，拿近鼻尖略微一闻，随即剜了地上的怪人一眼，骂道：“居然还偷我后院的药草。”
而且还挑贵的偷！
接着，她指尖轻挑其中一个小盒，里面整整齐齐的青色小草装了小半盒。
“青要山中有荀草，形似兰草，方形草茎，开黄花，结红果，根似藳本，服之可使肤色增妍。”①赤华漫不经心地说着。
这藏身在小医馆中小娘子，不仅能拿出真言草，居然还识得荀草？
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