黎府偏院
平阳公主坐在简朴的座椅上，目光平静地看着对面的李氏。李氏穿着一身洗得发白的布裙，头发用一根木簪草草挽起，脸色苍白，手指紧张地绞着衣角。
“李娘子，”平阳公主开口，声音温和却不容置疑，“边关已经平定，你的家乡也恢复了生计。老爷当年救你，是出于仁义。如今风波过去，你可有什么打算？”
李氏猛地抬头，眼中蓄满泪水，慌忙就要跪下，被平阳公主抬手制止。
“公主殿下，”李氏声音哽咽，“民妇不敢有任何非分之想。这些年在相府，承蒙公主和相爷照拂，民妇和孩儿才能活到今天。民妇只想带着孩子回乡，为亡夫守墓，绝不敢打扰相爷和公主的清静。”
她说得又快又急，仿佛生怕晚上一刻就会引起误会。这些年来，她带着儿子住在偏院最角落的屋子里，平日从不出门，就连教导儿子读书识字都是躲在房里，生怕被人说她借着恩情攀附权贵。
平阳公主轻轻颔首，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊。
“这里有些银钱，够你们母子安家立业。还有一封我的手书，你拿去给州府太守，他会照拂你们。”
李氏看着那个锦囊，眼泪终于滚落下来，连连摆手：“使不得，公主！相府对我们已经恩重如山，怎么还能要这些……”
“收下吧。”平阳公主将锦囊塞进她手里，指尖在她粗糙的手背上轻轻一按，“女子立世本就不易，你还要带着孩子。这不是施舍，是给你一个安身立命的底气。”
李氏泣不成声，只能深深拜谢。她知道，这是公主给她最后的体面——既保全了她的尊严，又为她铺好了后路。
三日后，李氏带着孩子悄悄离开了相府，没有惊动任何人。黎泊淮下朝回来得知此事，只是轻轻拍了拍夫人的手。
“夫人处理得妥当。”
于他而言，当年救下李氏不过是举手之劳，从未放在心上。后续如何安排，他全权交给夫人处置。
夫妻二人相视一笑，默契于心。这段插曲就像一阵微风，轻轻拂过，没有在感情甚笃的两人之间留下任何痕迹。
紫宸殿内，气氛凝重得能拧出水来。
北狄异动的消息像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。龙椅上的皇帝面色阴沉，手指无意识地敲打着扶手。
“众卿有何见解？”皇帝的声音在大殿中回荡，带着不容置疑的威压。
叶子墨率先出列，躬身行礼：“陛下，北狄王庭内乱，赫连铮弑父篡位，此乃我朝探查虚实的大好时机。臣以为，当派遣使臣前往，以示天朝威仪，稳定边境。”
他顿了顿，目光若有似无地扫过一旁的黎泊淮。
“臣举荐黎相出任使臣。黎相乃国之柱石，德高望重，智谋超群，定能不辱使命！”
这话一出，殿内顿时响起一片抽气声。谁不知道北狄现在乱成一团，新任北狄王赫连铮以残暴著称，这个时候去北狄王庭，简直是九死一生。
几位御史言官纷纷出列附议，字字句句都在把黎泊淮往火坑里推。
“黎相若去，定能彰显我朝诚意！”
“正是，黎相深谋远虑，必能化解边境危机！”
黎泊淮垂眸静立，仿佛众人讨论的不是他的生死。直到皇帝点名：
“黎爱卿，意下如何？”
他这才整了整衣冠，从容出列。
“陛下，北狄内乱，赫连铮性情暴戾，此时派使臣前往，确是上策。”
他的声音平稳有力，回荡在大殿的每个角落。
“然，正因其地凶险，使臣人选更需慎之又慎。臣以为，使臣需满足三要。”
他抬起眼，目光如炬：
“一要熟知北狄风土人情，王庭局势。二要勇武过人，能应对突发险情。三要身份足够，既能显我朝诚意，又不至因身份过于贵重而令北狄新主心生妄念，以为奇货可居。”
他微微侧身，目光落在叶子墨瞬间僵硬的脸上。
“臣身为丞相，若轻易离京，恐误国事。且臣一介文官，手无缚鸡之力，若遇险境，反成累赘，有损国威。故，臣毛遂自荐，实非最佳人选。”
皇帝眯起眼睛：“那依爱卿之见，何人可为？”
黎泊淮拱手，声音斩钉截铁：
“臣举荐靖安侯世子，叶澈将军！”
满朝哗然。
叶澈是叶子墨的侄儿，年仅二十五岁，却已是朝中少壮派武将的翘楚。他骁勇善战，曾多次巡边，对北狄了如指掌。
“叶将军年轻有为，勇冠三军，对北狄知之甚详。且侯府世子身份尊贵却不涉核心朝政，正合三要之选。臣愿以项上人头担保，叶将军必能不辱使命！”
这一招以退为进，直接把烫手山芋扔回了叶子墨的阵营。
叶子墨脸色铁青，手指在袖中攥得发白。若是反对，就是承认自己居心叵测。若是同意，就是把亲侄儿往死路上推。
皇帝目光在两人之间流转，最终拍板：
“准奏！命靖安侯世子叶澈为特使，即日筹备出使北狄！”
退朝时，叶子墨从黎泊淮身边走过，牙缝里挤出两个字：
“很好。”
黎泊淮淡然一笑：“王爷过奖，为国举贤，分内之事。”
夜色深沉，丞相府书房内烛火通明。
黎映棠将一杯刚沏好的安神茶放在父亲手边。
“父亲今日在朝堂上，真是精彩。”
黎泊淮揉了揉眉心，接过茶盏，他的脸上显出一丝疲惫。
“叶子墨步步紧逼，不得不如此。只是把叶澈那孩子推出去，也不知是福是祸。”
“父亲已经做了最有利的选择。”黎映棠轻声道。
门外传来轻微的脚步声，谢清樾的身影出现在廊下。他没有进来，只是安静地守在门外，挺拔的身影在月光下拉得很长。
黎映棠不自觉地朝门外看了一眼。
黎泊淮顺着她的目光看去，眼中闪过一丝了然。
“清樾这孩子，这几年越发沉稳了，这次北狄的消息，是他提前送来的。”
黎映棠微微一怔，她从未听谢清樾提起过此事。
黎泊淮放下茶盏，目光温和，语重心长道：
“棠儿，你长大了，眼光很好。有些人，看着冷，心里却比谁都热。看着远，其实一步也未曾离开。”
黎映棠耳根微热，嗔道：“父亲说什么呢……”
“为父是说，”黎泊淮笑了起来，“有清樾在你身边护着，我很放心。朝廷的事再纷乱，回到家里，看到你们都好，我便安心了。”
门外，谢清樾的身影几不可查地微微一动。
黎映棠走到门口，推开房门，几朵花瓣从他面前飘过。
“夜里风凉，进来喝杯热茶吧。”
谢清樾闻声回头，整日紧绷的眉眼在月光下柔和了许多。他微微颔首，迈步而入。
在门边，他的衣角与黎映棠的轻轻擦过。
黎泊淮看着这一幕，含笑低头呷了口茶。
烛火摇曳，将三人的身影投在墙上，温暖而安宁。
与此同时，千里之外的北狄王庭却是另一番景象。
赫连铮高坐在狼皮王座上，手中把玩着一把镶满宝石的匕首，他身材高大，面容粗犷，一道狰狞的伤疤从眉骨一直划到嘴角，让他本就凶狠的面容更添几分戾气。
“大雍派了使臣来？”他声音沙哑，像是砂石摩擦。
下首的将领躬身回答：“是，靖安侯世子叶澈。”
赫连铮冷笑一声，匕首在指尖翻转。
“黎泊淮倒是聪明，送了个替死鬼来。”
他站起身，走到帐门前，望着远处连绵的青山。
“吩咐下去，好好招待我们这位贵客。既然来了，就别想轻易回去。”
他的眼中闪过嗜血的仇恨。
次日清晨，黎映棠刚起身，就见琼枝急匆匆进来。
“小姐，靖安侯府送来拜帖，侯爷夫人求见公主。”
黎映棠眉头微蹙，叶澈今日就要启程前往北狄，这个时候靖安侯夫人来访，用意不言而喻。
她整理好衣装，来到前厅时，平阳公主已经端坐在主位上，靖安侯夫人林氏坐在下首，眼眶通红，显然刚刚哭过。
“公主殿下，”林氏见到平阳公主，又要跪下，“求您看在两家往日情分上，在相爷面前说句话吧。澈儿他还年轻，此去北狄凶多吉少啊……”
平阳公主连忙扶住她：“夫人这是做什么，快请起。”
她示意黎映棠关上厅门，这才温声道：
“叶将军出征，是陛下的旨意，老爷在朝堂上举荐叶将军，也是看中他的才干，夫人放心，叶将军骁勇善战，定能平安归来。”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】