天气渐渐凉了，凉风一吹，皮肤上就泛起一阵战栗。小梅翻出兔毛小袄给明如光穿上，还欲拿出一个毛绒围脖，却被她推开了。
明如光笑道：“哪儿有那么冷啊，才刚入秋。”
小梅嘟囔：“这不是怕姑娘着凉么，前些日子伤风才好。二夫人嘱咐了，季节交替，要多注意穿衣。”
明如光抿嘴一笑，“好啦，冷了我自会添衣。”她坐在铜镜前，用梳子蘸了刨花水将几根不服帖的头发收拾好，又在唇上重新点了口脂，整个人精致得如画中走出来一般，妙绝一时。
今日她发间簪着零星几朵紫晶珠花，穿着青莲色上襦，绫罗下裙绣着浅紫绣球花，浓浓淡淡，端庄大方。
明如光走出园子，天气一冷，植物们最先感受到变化，玉兰树青绿的叶子渐渐焦黄卷曲，落了一些叶子。下人们低头洒扫，园林看似自然随意，花开花落，实际上需要下人们时时维护，才有一步一景的赏玩之乐。
她信步走过花园，下人们聊天的声音传过来，听不真切，只听到了“大娘子”“处理”之类的词。小梅见她脚步一顿，十分贴心地问道：“姑娘，我去问问？”
她点点头，自从老太太提点过，说她如今也算是家里的主子，便不能再对流言视而不见听而不闻。若是闲聊也罢，但有关于其他人，多少也要了解一些。
见到小梅来了，那些人纷纷行礼，言谈间多有恭敬。明如光站在廊上，隔着一片水，看着小梅略带婴儿肥的脸庞板着脸，一本正经地问话，忽然感到一阵难言的感慨。
这短短的几个月，她们好像都变了。
片刻后小梅回报：“他们在说大娘子近日又处理了一批人，似乎查出了之前仓库失窃的罪魁祸首，把那些手脚不干净的人打发了。”
原来黑市的事情这么快就有着落了。明如光不得不再次佩服明鸾的速度，这才几天，就揪出来了。
她一边听小梅说话，一边向前走着，进入大房的院子，她脚步放慢，肩膀略略紧绷。总感觉大夫人会从哪个地方出来，教训她哪里的礼仪不够端庄。
明鸾那边的事情告一段落，她此次前来是来帮明如青筹备婚事。女儿出嫁是大事，而家里的女眷不算很多，又各有各的忙，分身乏术。
在丫鬟的指引下，明如光先去拜会了大夫人。她本以为会看到一张冷脸，却不曾想，大夫人看着心情竟然还不错。一向保持沉稳与庄重的内室添上了鲜花，虽然有些格格不入，但多了几分鲜活的生机。
看来大伯父回来，真的让她很开心啊。
虽然还是很难见到大伯父，晚饭也就露面过两三次，他回来后依旧多是出去喝酒应酬。
两人寒暄一二，叫明如光意外的是，大夫人没有很计较她之前的顶撞，言辞之间同以往一样，说不上热络也不算冷淡。
大夫人看出她的欲言又止，挑明道：“我倒也没有那么迂腐，犯不上跟一个小辈置气。”
……但愿是吧。明如光默默腹诽。
她可听说了，大夫人之前还气得砸了个花瓶，被明如青劝了好久才消停。这件事当然是明鸾告诉她的，当时的表情别提多幸灾乐祸了。
即便如此，明如光再次面对大夫人并不觉得尴尬，她端坐在下首，脸上一派安定的云淡风轻，不像第一次坐在这里时紧张。她现在不怕了，少了几分以卵击石的破罐破摔，如今她在家中地位稳固，更不担心大夫人拿她怎么样了。
跟大夫人皮笑肉不笑地寒暄后，她起身告辞，去往明如青的闺房。从前她们还时常往来，一起放风筝，上街溜达。后来明如青早早许了人家，便在家中学习礼仪女则等等，不能随便抛头露面，再难有空闲。
一路上下人们见明如光来了，纷纷垂首敛目，等她走过去了才重新抬头做自己的事。她不由得叹道：大夫人治下果然严厉。
明如青的院子跟大夫人处差不多，一脉相承的沉闷克制，叫人大气都不敢出。但明如光却放松了些许，因为她知道青姐并不是那样的人，这不过是做给大夫人看的。相反，明如青性子活泼，小时候爬树比明照野还要厉害，像只松鼠一样，一下子就蹿出去了。
丫鬟为明如光打帘，她进去，明如青正在绣嫁衣。
明如青抬起眼，见她来了，双眸一亮闪过喜色，将针往软包上一插，绣棚一搁，起身就去拉她的手。
“妹妹，我早知你要来，一直等着呢。”
明如青牵着她坐在一边的椅子上，吩咐丫鬟道，“去拿些甜食来。哦对，阿耶之前带回来的异国饴糖拿来给二姑娘尝尝。”转而对明如光道：“我知道你爱吃，特意留着等你来呢。”
明如青长着一张巴掌脸，虽然比明如光大两岁，看着却跟她同龄似的，带着种还未成熟的稚气。眉眼像大伯父，柔和而略带精明，眼中时刻蕴含着精力充沛的神采。
好久未打量她了，感觉她较之前更沉稳，完全想象不到她从前还会爬树，追风筝。现在的举止同大夫人如出一辙，好一位端庄的女郎！
明如青笑盈盈的，对明如光的到来十分开心，“你在酒楼的事我听阿耶说了，你知道他怎么形容你的么？”
明如光摇摇头，她还真不知道这位鲜少见面的大伯父怎么看她。
“他说你的表现堪称神勇！就像我小时候一个人跳进池塘里抓了只□□回来让人惊异。家里的孩子个个都叫人刮目相看呢。”
明如光一愣，然后捂着嘴笑了，“我竟想不到会被这样说。”这词虽不是形容女子的，她却意外地很满意。
“阿耶说我的胆子是越长越小，你的反而越来越大了。”
提起那天的事，又想到了贺昌兴，明如光颇为不屑地一哼，“兔子逼急了还咬人呢。不给他点颜色瞧瞧，真以为我们明家个个都是软柿子。”
明如光跟她牵着手，聊着天，忽然摸到她指尖上的倒刺，十分纳罕，天天在家绣花，摸的都是极柔软的缎子，怎么会长倒刺？
她压下心中疑问，转而问道：“有什么我可以帮忙的吗？”
婚嫁整套流程中女方需要操持的大约可分为
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