武大被人抬进回春堂时,胸口的血已经浸透了半边衣裳。

李大夫正在前堂给人看诊,抬眼瞧见这副模样,脸色一变,二话不说放下手里的脉枕,招呼小药童过来帮忙。

几个人手忙脚乱地把武大抬到里间的诊床上,李大夫剪开衣裳,露出底下青紫一片的胸口。

巴掌大的淤血,肿得老高,肋骨也不知道断了没有。

“怎么弄的?”李大夫一边按一边问。

武大咬着牙,额头上的汗珠子直往下滚,愣是没吭一声。

旁边扶他进来的衙役替他说了。

“西山那只老虎咱们没能除掉,反而陈老七和刘二狗没了,武侍卫被虎爪拍了一下,幸亏躲得快,不然……”

他没说下去。

李大夫的手顿了顿,没再问,低头专心处理伤口。

消息很快在春风堂后院传开了。

那些跟着去西山的猎户,一个个灰头土脸地进来,有的胳膊上划了口子,有的腿上蹭掉一大块皮,有的浑身是血。

这血也不知是自己的还是别人的。

他们沉默地坐在后院的台阶上和墙角根,谁也不说话,只是低着头,盯着地面,像一群打了败仗的兵。

陈虎胳膊上缠着布条,血还在往外渗,可他像没感觉似的,只是盯着自己那双沾满泥巴的手发呆。

刘大河蹲在墙角,随手将挂在腰间的旱烟取了下来,一口接一口地抽着,烟雾缭绕里看不清他的脸。

石老根被人扶进来时,腿已经抖得快站不住了。

他靠在墙边坐下,浑浊的老眼往那些人身上扫了一圈。

他闭上眼睛,长长地叹了口气。

那口气里带着疲惫,带着自责,也带着说不出的沉痛。

林禾从厨房出来时,看见的就是这副景象。

王三娘在旁边小声说了几句,把事情的原委说了一遍。

林禾听着,眉头慢慢拧起来。

她把手里端着的热水递给那几个受伤的猎户,又让人去熬些姜汤来,没多问什么,只是静静地站在一旁,看着这些垂头丧气的人。

石老根忽然开口了,声音沙哑得像老树皮:“都怪我。”

陈虎抬起头,想说什么,石老根摆摆手,不让他说。

“我光想着那瓮形阱能困住它,光想着铁钎子能扎透它,可我忘了……”

他顿了顿,喉结滚动了一下。

“那畜生吃过人,见过血,凶性已经激出来了。

这样的老虎,比寻常的老虎狠十倍,也更加聪明,它掉进坑里那一瞬间,就知道自己中计了,所以才会拼命往上蹿。”

这老虎明显是开智了,知道要是不蹿出来就是个死,这才会拼死搏斗。

刘大河把烟袋锅子往地上一磕,声音闷闷的。

“石老伯,那现在咋办?它跑了,可它那条腿还被铁链缠着呢,跑不远吧?”

石老根听出了他想要乘胜追击的想法,摇摇头。

“虽然跑不远,但是这老虎变得更凶了,铁链缠着腿,它走不快,可谁要是敢靠近它,它拼命也会把人咬死。”

它现在就是一头困兽,困兽最可怕。

石老根抬起头,看着那些猎户,眼里满是疲惫。

“这次惊动了它,下次再想用陷阱,怕是不成了。

那畜生吃过一次亏,往后见了坑都会绕着走。

硬碰硬……咱们这些人,够它几口咬的?”

听完石老根的话,没人敢搭腔。

院子里静下来,静得能听见药炉上咕嘟咕嘟的声响,能听见远处街上隐约的叫卖声。

那些声音像是另一个世界的,和这院子里的沉重完全不相干。

陈虎忽然开口:“那就不打了?”

石老根没回答。

刘大河也没吭声。

过了很久,石老根才慢慢说了一句:“不是不打,是想不出怎么打。”

他拄着拐杖站起来,一步一步往外走。

走到门口,他停了一下,回头看着那些垂头丧气的猎户,声音很轻。

“那畜生在西山一天,靠山村、小河沿村、槐花村,还有那些在城外干活的人,就一天不得安宁。

它现在伤了,更凶了,更恨人了,咱们得想别的法子,不能就这么算了,但现在还得等武侍卫的伤好

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