48. 烟熏肉

暮春的蜀地雨水渐多，空气湿润，正是制作烟熏肉的好时节。

江安本地乡民，每到这个时节，都会腌制腊肉、熏制腊味，便于长久存放，初南絮来蜀地日久，跟着邻里妇人学了不少本地习俗，便想着亲手做些烟熏肉，一来可以囤着日常食用，二来也能尝尝地道的蜀地风味。

这日天刚放晴，阳光正好，初南絮便和晚禾一早忙活起来。

两人先是去市集挑选新鲜的五花肉，肥瘦相间，肉质鲜嫩，又按照邻里教的法子，备下粗盐、花椒、八角、桂皮等香料，在大瓷盆中细细拌匀，做成腌料。晚禾挽起衣袖，将一块块猪肉仔细抹上腌料，反复揉搓，让滋味充分渗入肉质里，每一步都做得格外认真。初南絮则在一旁烧煮卤水，将揉搓好的猪肉一块块码进瓷缸，密封腌制，耐心等待入味。

待到猪肉腌制妥当，两人又在院中搭起简易的熏架，寻来柏树枝、柑橘皮、稻谷壳，这些都是本地熏肉的上好材料，燃起来烟火温和，熏出的腊味带着独特的清香。

院中慢慢升起袅袅青烟，淡淡的柏木香气混着柑橘的清甜，弥漫在整个庭院里，烟火缭绕，暖意融融。初南絮和晚禾守在熏架旁，时不时翻动肉块，控制着火候，耐心等候烟熏肉慢慢成型。

阳光透过枝叶，洒在两人身上，伴着袅袅烟火，满是平淡又踏实的市井烟火气。晚禾一边忙活，一边笑着和初南絮说话，说起幼时在蜀地，看着长辈做熏肉的场景，眉眼间满是怀念，先前被远房姨母伤透的心，也在这烟火日常里，渐渐平复下来。

两人忙活了大半天，一块块色泽红润、香气浓郁的烟熏肉渐渐成型，只待风干几日，便能成为餐桌上的美味。晚禾切下一小块蒸熟，瞬间肉香四溢，咸香入味，带着独有的柏香，尝上一口，皆是满满的成就感。

而在她们忙着打理家事、烹制烟火滋味时，叶祎也一早便带着衙署下属，动身前往江安郊野，开启为期两日的田地丈量与民情视察。

江安多山地，田亩零散，此前历任官员疏于梳理，田契记录模糊不清，本就是民生隐患。叶祎上任后处理多起田界纠纷，早已察觉其中端倪，此番亲自下乡，便是要彻查根源，从根本上化解民忧。

他一身素色布衣，并未身着官服，头戴斗笠，轻车简从，只带了两名熟悉田务的差役与丈量册子，一路翻山越岭，走遍城郊各个村落。

每到一处田地，他都亲自拿着丈量工具，与差役一同核对田亩尺寸，逐一登记造册，从不假手于人，也不摆官老爷的架子。越是走访，他心中越是沉凝，诸多乱象一一浮现，尽数记在随身卷宗之中：

城郊大片良田，被本地乡绅豪强侵占，强行划到自家名下，贫苦农户无田可耕，只能租种乡绅土地，承受高额地租；

官方田册与实际田亩严重不符，赋税征收混乱，良田按薄田收税、薄田却按良田计征，贫苦农户税负沉重，乡绅却借机偷税漏税；

山间水渠年久失修，多处堵塞坍塌，暮春正是禾苗拔节需水之时，农户引水灌溉艰难，庄稼长势堪忧，若是遇上旱季，必定颗粒无收；

山地开荒无明确规制，农户私自开垦却无权属保障，乡绅随意强占，百姓告状无门，只能忍气吞声。

这些积压多年的沉疴旧疾，皆是百姓生计艰难的根源，也是历任地方官员不愿触碰的难题，却被叶祎一一记下，字字郑重，暗自下定决心，定要逐一整治，还百姓公道，保农耕安稳。

遇到田间劳作的乡民，他便停下脚步，躬身询问农耕情况、家中生计难处，耐心安抚百姓，承诺定会厘清田界、规整赋税、修缮水利，绝不让百姓白白受欺压。农户们见这位通判大人真心为民，纷纷放下戒备，将心中苦楚尽数道

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