人心隔肚皮，官差大人一本正经出难题。
每张桌上都放置了一个三尺大小的鼓，除此之外再没有其他敲打的工具。要想将这个鼓击响，不是手受点罪就得是脑袋稍微晃荡一下。
祝听星移开探究的视线，目光无波地扫了一眼附近的参赛者。
有人洋洋得意挽起衣袖抬手来一段欢快的鼓曲，有人不知所措俯身贴近鼓面侧耳倾听，猜测里面是否装有与众不同的秘密，余下的人泰然自若地坐在原位与同伴笑谈，扑面而来的是与友人出门踏青游玩的悠闲之意。
这样的场景致使祝听星心中存留的紧张化作一声微不可察的哈欠声，她支着下巴有一搭没一搭地听着三大天王因鼓而展开的激烈讨论。
“根据我多年变脸的经验，我觉得大人他一定是想看一场精彩绝伦的表演。”方岁和眉梢挂着少年人独有的锐气，信誓旦旦地拍打胸口，“跟着我的思路走，绝对没错。”
项询装作打喷嚏的模样抬起手，宽大的袖子遮盖住他一整张脸，仗着衣袖的遮挡方岁和现在看不见，他在方寸的黑暗间做尽了小动作，白眼翻得和渴死在岸上的鱼似的。
他自以为是天衣无缝的吐槽，被仅有一杯之隔的祝听星尽收眼底，顺便给他今日的表现默默地画了一个大大的差。
客栈为什么总是不能统一对外，就是因为他们这四大天王时不时来一场个人战。
充当和事佬的楚弦然一锤定音：“我觉得你说得有一定道理。”
至于他所说的一定道理有多少准确性，你先别管了。
得到肯定的方岁和停止拍胸口的动作，笑呵呵地吃着桌上的糕点。
迎上方岁和寻求夸奖眼神的祝听星笑而不语，从方岁和拍打的力度和时间来看，等他回到客栈洗漱时，必定会发现自己的心口刻上了如来神掌的印记。
现在就让这傻小子多乐呵乐呵，为到时候的哭泣耗费一点力气。
耳边的乐声和谈论声愈发低沉，逐渐消逝于风中。
坐在主位的大人从入定的状态回神，皮笑肉不笑地为众人表示欢迎，随意地介绍了一下鼓的作用，“这个鼓可不是一般的鼓，它每敲一下就代表一百两黄金。”
敲一下，百两金。刚才一首歌至少敲击了四十下，短时间内攒足四千黄金，即使转让铺子，变卖家产也无法填上无底洞般的数额。
刚还被众人捧在手心里的鼓立马变为烫手山芋，恨不得直接甩入身侧的湍流。然而不仅不能，还得小心地呵护它的皮层。
因为那个大人说：“毁坏这个鼓是可以的，按世上最贵的鼓价偿还即可。”
“怪我没提前说明规则，既然如此之前敲的鼓，就按照一下三两白银计算好了。”他嘴角的笑容愈发深邃，看着他和蔼可亲实则身上散发着浓郁的迂腐气息，“今日的比拼就是按照众人击鼓的数量来定胜负，拍得越多证明你的财力越高，越高就代表你的赢面更大。”
“别想着不击鼓，不击鼓的也要按照世上最贵的鼓价偿还，毕竟你可是浪费了本官一下午的时间。”
轻飘飘的话语落入众人的耳畔，激起众人心间万层热浪。没敲过鼓的人尚且能保持镇定，而那些击鼓奏乐的人早已慌成热锅上的蚂蚁。
慌张无措凝为汗水与悔恨浮现在众人的眉眼，高居于上位身着官服的大人勾起唇角，露出一抹阴险的窃笑。
商人再狡诈，不还是在他的挖下的阴沟里翻了船。他倒要看看这些下九流的商人能否在这一潭死水里翻起汹涌的浪花。
世人皆知商人重利轻离别，没想到还有官差大人原形是钱眼。要不是抢钱会让他褪下身上的官袍，祝听星觉得这位大人到最后连众人身上的汗毛都会被他归为所有物。
他只说要敲鼓，却没有说他们为什么要敲鼓，典型的挖坑不填，等着他们主动地往坑里跳。
想到这，祝听星有些佩服上一届邀请函的获得者，这样的比拼都能拿到第一，他的背后肯定有不少门路和财富。
拿下唯一的一封邀请函可能有点悬，但和上届比拼获得第一的人打好关系，她祝听星势在必行。
视线越过重叠的人影，祝听星明亮的眼眸转动不停，终是让她在最偏远的一块角落中发现了上届第一的身影，可是对方好像......有些不对劲。
朗野顺着祝听星所看的方向，立马锁定了那个抚着心口、大口呼吸的身影，道：“你也发现他有些不对劲？”
祝听星慢半拍地点了点头。
何止是不对劲，那位老哥都快要变异了。坐在位置上气得脸红脖子粗，要不是不能辱骂朝廷命官，这位老哥恐怕边骂边抄起椅子往坐在高位、视钱财为命的大人头上砸。
他身边的同伴，撕开厚重的规则文书当作扇子给他扇风，完全不管主位上那位大人怒目圆睁的表情。
“早就和你说了，负责这次比拼的是个捞人钱财的贪官。说了让你别来参加，你非不听。这下好了，你积攒多年的老底全都要进别人的口袋里喽。”
这人像是要故意说给别人听似的，说话的声音一点都没有收敛，安稳坐在高位上的贪官愤懑地放下手中的茶杯，砰的一声撞在桌面上，泼了遍地的水花。
他侧眸挥手，示意身旁等候命令的衙役，给这个出言挑衅的人一点颜色看看。
接收到命令的衙役抽出腰侧的长剑，手腕翻转划出一道如银的流光，倏然将剑刃坠落在了贪官的脖颈，严丝合缝地紧贴他的脉搏。
“大人，你想要我怎么罚？”
贪官头上的帽子因他的移动自然脱落，滚落一圈后沾染上满目的尘土。他强忍害怕的情绪，虚张声势地用手指推移抵在命门旁的长剑：““大胆，小小衙役也敢以下犯上，你就不怕我叫人将你关进大牢受刑罚？”
衙役的长剑半分未动，依旧牢牢地贴在贪官的颈侧，感受到了剑身另一侧传来的微弱抗力，他手腕一抬，贪官的脖颈上边多了一道红痕。
血液从缝隙中钻出，带来无法忽视的疼痛。难以言喻的杀意，席卷贪官残存的镇定，他后知后觉这个人微言轻的衙役并非在与他开玩笑，而是真的想要自己的这条命。
伪装得淡然不再，他像是断了的风筝一般从高椅上滑落，心如死灰地跌坐在灰扑扑的地面，宽厚的身体抖动不停。他慌张了一瞬，立马调整好了心情，利落地咬破唇角，带着最后希冀向面前的衙役求饶。
“兄弟，你只要放我一马，我可以给你一个小官当当。”见衙役的表情没有半分的动容，他喉结翻滚，继续加大诱惑的筹码，“豪宅良田，只要我有的，我全都给你，只求你能够饶我一命。”
不顾众人唏嘘与愤怒的视线，贪官对着衙役狠狠磕了三个大响头，磕得额头血肉模糊，滴落的血水模糊了他半边脸，像是从地狱爬出来的小鬼，挂着一抹凉薄的笑容，跪着挪动到衙役的腿边，拽住衙役的衣摆，哀声恳求：“兄弟，我上有老下
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