正月十六一早，裴应观便要离开，萧婉儿将他送至山庄门前。
裴应观深深注视着萧婉儿，在萧婉儿以为他要走时，突然走上前，将她抱在怀中。
“我在长安等你。”他的下巴搭在萧婉儿的头顶，萧婉儿能感知到他轻柔的呼吸。
“好的。”萧婉儿点点头。
送走裴应观后，萧婉儿也没心思再回住处打坐，索性直接去了老者传道的地方。
入定了没有多久，老者就拎着钓竿鱼篓慢悠悠地走过来了。
“呦，半个月没来，这水塘里的锦鲤又都满上了。”他就像是见了鱼的猫，一下子就开心了起来。
“前辈，先论道吧。”萧婉儿见他有立刻就要钓鱼的架势，立刻出声拉回他的注意力。
老者无语地看着萧婉儿，开始了新一天的修行。直到上午过半，他才停下一直在动的嘴，坐到水塘边上。
“好了，接下来的时间你自己安排吧，”他挂上鱼饵，将钓竿投入水中，“你这小女郎真是一点修行的时间都不愿意浪费啊，我还想早点过来先钓一阵子鱼呢。”
萧婉儿干笑：“我今早送师兄离开，便也提前过来了。”
真是让人无奈的巧合。
鱼竿放进水中不久，就开始颤动。老者将杆子提起，鱼钩上果然已经挂上一条鱼。
“听说你师兄昨晚将山庄内最好看的灯赢下来送你了？”老者将鱼扔进鱼篓，“你们两个啊，根本就不合适。”
“先交往着试试，不合适再分。”
老者看萧婉儿一副浑不在意的模样，心中直摇头。他可不认为裴应观到时候真的能与萧婉儿和平分开。
到二月中时，柳鸣音的信也到了山庄。与收到裴应观的信时不同，这次山庄主人的态度非常平和。
“劳驾了。”萧婉儿接过信，向他道谢后，他说了句“客气了”便离开。
直到走出很远，他才低声自语：“萧道友挑道侣的眼光真是太差了。”
柳鸣音的信照例还是先讲了当值的日常和这段时间的进益，之后他提到了萧婉儿与裴应观的感情。
“听闻师姐欲与师兄结为道侣，师弟祝师姐幸福顺遂。”
萧婉儿看着信，仿佛看到了柳鸣音略带委屈的脸，一时不知该如何回信。只是，怎么就传成自己要同裴应观结为道侣了？不是说好的先交往试试吗？
进入暮春，来自长安的圣旨到达山庄大门前，萧婉儿出门接旨。
圣旨上要求萧婉儿修炼结束后继续回到中受降城镇守，萧婉儿接旨后，传旨太监又交给她一封信。
“这是裴副统领托吾交给萧副统领的。”
“多谢大人。”萧婉儿接过。
裴应观的信上也是先写了返回长安后的见闻，随后谈到了圣旨。
“师妹暂且安心守在中受降城，若有机会，我定会向陛下建言，请他召你回长安。”
萧婉儿请传旨太监稍候，以最快的速度赶回住处，写下回信，又以最快的速度赶回山庄门前，将信交给太监。
“劳大人再将此信交给裴副统领。”和信一起交过去的还有一个沉沉的银锭。
太监只颠了颠银子，就接下了这个委托。
过了几日，再一次去见老者时，萧婉儿没再看到鱼竿鱼篓。老者拿着一柄剑走过来，对萧婉儿说：“今天不讲道。你我来对练一场。”
萧婉儿有些惊讶。
“怎么，看老头子我老了，就觉得我打不动了？”老者一眼便看出了萧婉儿的想法，嗤笑道，“你这小女郎还未必能打得过我这老头子呢。”
说着，他就将剑拔出了鞘。
“快点，再磨磨蹭蹭我就直接打开了。”
拔出剑的那一刹那，老者的气势便如山岳般压向萧婉儿。萧婉儿立刻收起那点疑惑，进入备战状态。
“请前辈指教。”
话音落下的同时，她已先于老者出手。施放出的术法毫无保留，直奔老者而去，老者没有挥剑，而是同样以术法还击。
两道术法势均力敌，与此同时，老者将手中剑上抛，剑在半空中竟是直接化作完全相同的九柄。老者向前一指，其中四柄就向萧婉儿袭去，剩下五柄绕着他旋转。
不远处，山庄主人和他的弟弟在围观这场对练。
“你觉得他们二人谁会取胜？”山庄主人问他弟弟。
“我觉得还是前辈吧，他的剑可以无限次数分成九柄，还有术法傍身，萧副统领应该还不是他的对手。”
说话间，数柄已经分裂的剑再次各自分成九柄，密密麻麻地对着萧婉儿刺下。萧婉儿也不甘示弱，各式术法倾泻而出，两边对峙时甚至还能抽出空隙画符。
“以萧副统领如今的实力，若是再与大比当日最后一场的那位剑修对战，应当会轻易取胜了吧？”山庄主人感慨。
“会，”山庄主人的弟弟无比肯定，“她真的进步了很多。”
交谈间，符箓引动，雷声阵阵，威力与先前绝不可同日而语。粗壮的雷霆之下，老者的剑赫然碎了数柄。
老者手势一变，剑的碎片竟然都成了攻向萧婉儿的利刃，萧婉儿匆忙间让周身的土化作一间小屋，挡住这些利刃。
“真精彩。”山庄主人不自觉地说道。
见胜负之势已然分明，山庄主人兄弟俩不再围观，悄然离开。两人离开后不久，萧婉儿果然落败。
“不错，进步很大，”老者将剑收回至一柄后归入鞘中，“我已没什么可教你的了。”
萧婉儿愣住。
“怎么，莫不是还想一直呆在这里不成？你也该回去履职了。”
萧婉儿回过神，向老者行礼道谢：“多谢前辈教导。”
“不必谢我，”老者拿着剑离开，声音远远传来，“要谢就谢你师父吧！”
萧婉儿在第二天便离开了山庄。
临行前，她向山庄主人道谢：“多谢庄主这段时日收留，愿庄主道途坦荡。”
“某同祝萧道友道途坦荡。”
萧婉儿的一路向北，直到她的背影消失在山庄主人视线中，老者才在山庄主人旁边显露出身形。
“前辈，”山庄主人对老者恭恭敬敬，“你觉得萧副统领资质如何？”
“若当今天底下
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