河对岸五里外，军帐外陆续亮起了火把。
非战时常行军的行军速度通常为一日三十里，不过燕家军早已习惯长途奔波，即便大军携带粮车、盔甲、兵器、帐篷等累累辎重，也仍达到了日行四十五里。
今夜大军在此驻扎，巡防军已有条不紊地开始了今夜的巡防任务。
扎寨营地为“品”字型布局，大将军为一军主帅，军帐居于营地最中间，便于调度，也为镇住军心。
“将军。”副将卫策掀开帘子入帐，“今夜巡防兵马已安排妥当，子、丑、寅时分别换防一次，明日卯时三刻开拔。”
“嗯。”主帅之位上，燕戟正盯着张疆域图，头都没抬。
卫策虽未上前，但只看那疆域图破旧的边角，也知道是燕戟翻来覆去已看过无数次的北疆布防图。
如今多尔济继位，此人最是阴狠狡诈，尽管先前递了降书，恐也不会乖乖地为大元之命是从，保不准哪日就会出其不意发起攻击。
这些年数次交战，双方早已摸清彼此路数。多尔济若想取胜，必不会按常理出牌，若猜不中他的心思，大元北境恐会就此陷入被动。
想到这里，卫策提议：“按如今行军脚程，抵达北疆将近两月，是否派急行军先行一步？”
急行军没有辎重，快刀快马，昼夜行军速度可达到一百五十里。
“用不着。”
此番是秘密折返，等北狄真正察觉时，大军已到北境。急行军速度虽快，但长途奔波无法保持战力，骤然出现在北疆，反而会打草惊蛇，引起多尔济的注意。届时便失了先机。
对于燕戟之令，燕家军上下向来只有服从。于是卫策颔首：“是。”
话音未落，外面响起嘈杂。卫策循声侧头，隐约看见账外兵马举着火把朝某处聚拢，声音听着就在不远处。
他看了眼正忙军务的燕戟，转身就往外走，一把掀开帘子：“这么夜了，闹些什么？”
卫策乃军中次帅，一人之下。见他亲自过问，当值巡防将领忙上前禀报：“禀副帅，是营地旁的河边发现了可疑踪迹，巡防队便去查问了。”
“是什么人？”
“是一队流放犯人，在河边取水喝。”
倒不是什么稀奇事。卫策正要叫他们查问清楚了就回来，却没想身后突然传来声音。
“流放哪儿的犯人？”
卫策回头，只见燕戟不知何时收了疆域图，正看着这边。
账外将领听见他的声音，立刻侧身进来，“禀主帅，就是昨日三皇子在朝堂上亲自下令，流放北蛮的那一批。”
这么一提，卫策也想起来了，“沈衡等附逆主犯已于今日午时斩首，流放的应该是族中其他并未直接参与谋反的亲眷。”
“是，虽留了一条命，可这寒冬腊月流放北蛮三千里，比斩首也好不到哪里去。”巡防将领说，“吃食和衣物不足也就罢了，这一路上光是差役们的苛待就够他们受的了。若不是被克扣了水，他们也不至于去河边取水喝。那河里常有死了的鸟兽，若是喝下去生了病，又要遭一路的罪。”
燕戟嗤笑一声，“能有多苦？有些人自己没罪还抢着去流放呢。”
“呃……”将领与卫策相视一眼，天底
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