翌日，许是雪后的天气寒意更甚，要很久才能散，还有丝丝凉意，故尘染冷得有些睡不着，干脆早早起来梳妆。
从北塬回来后事情一大堆，尤其是万尊阁建立总部之事，钱有了，但她一直都没时间忙。今日她先把宫里的事情处理完，那就是送故寒赋一程。
她面无表情地划拉着梳妆台上的首饰和妆品。
正梳理着，殿外传来轻细的脚步声，小太监通报道：“皇后娘娘，尚食局的林若求见。”
故尘染指尖摩挲着指上的心玥戒，淡淡道：“让她进来。”
林若低着头走进殿内，一见到故尘染便慌忙跪下：“奴婢……奴婢给娘娘请安！”
故尘染睨了一眼她苍白的脸，继续戴着耳饰，平声道：“起来吧。太后那边，你是怎么回的？”
林若忙不迭应道：“回、回娘娘的话，奴婢把娘娘的话原封不动带给太后了！太后听了之后……脸色很不好看，却也没再斥责奴婢……”她偷偷抬眼瞥了故尘染一眼，见对方神色平静，才壮着胆子继续说下去，“今早奴婢来之前，太后身边的人传了话，说太后娘娘念着与娘娘的情分，想邀娘娘去御花园赏花，也正好叙叙旧。”
“叙旧？”故尘染忽然低低笑了起来，眯起眼睛，“本宫与她之间，何时有过‘旧情’好叙？怕是这御花园的花，都比她的心意来得真诚些啊。”
她面色蛮不爽的，换谁也不愿意被耽误这点时间。
“她倒是会挑时候，知道夜……陛下今日上朝，便急着来叙旧了？莫不是怕本宫在陛下面前，把她那点良苦用心抖落干净？”
林若被她这番直白的嘲讽吓得浑身一哆嗦，慌忙又跪下：“娘娘明鉴！奴婢、奴婢只是传个话，不敢有半句虚言！”
故尘染瞥了她一眼，语气稍缓，随口一道：“起来吧，慌什么。”她抬手又在发上插入一支步摇，“太后既然盛情相邀，本宫若不去，倒显得小家子气了。”
她勾唇，回头看着林若：“你回去回禀太后，就说本宫感念她心意，定会准时赴约。”
林若愣了一下，没想到故尘染竟真的答应了，一时有些无措，问：“这……娘娘真的要去吗？那地方……”
“怎么？”故尘染轻笑道，“你觉得本宫会怕她在御花园里，再玩一次投毒的把戏？”
林若脸色煞白，连连摆手：“奴婢不敢！奴婢只是……只是担心娘娘的安危……”
“怕什么……”故尘染打断她的话，喃喃着自言自语，又反应过来，对着她道，“你只需要的别再像上次一样，稀里糊涂就成了别人的刀。”
林若浑身一震，忙不迭应道：“奴婢记下了！奴婢一定谨言慎行！”
待林若退下，宫女忍不住低声道：“娘娘，您真的要去吗？那太后摆明了没安好心……”
故尘染淡淡一笑，抿了口口脂，不紧不慢地说道：“越是没安好心，本宫越要去。她想在御花园叙旧，本宫便去看看，她这出戏，究竟能唱到几时。”她拉过宫女，“来，帮本宫重新打扮一番，本宫要让所有人看看，即便身处险地，本宫也照样容光焕发。”
“是。”
御花园，几株早开的山茶正缀着清露，在晨光里绽得热烈，春意正浓，各色花卉争奇斗艳。
刘太后目光扫视了一圈，最后叹了口气。
一旁的嬷嬷提醒道：“太后娘娘，皇后娘娘来了。”
刘太后闻声望去。
故尘染身着一袭宝蓝底金纹的广袖宫装，上襦绣着繁复的金色花叶纹样，外覆一层晕染着红褐云纹的薄纱，腰间束着明黄与朱红相间的织锦围裳，垂落在手臂两侧的绸缎飘着。她头上那座金饰堆砌的冠冕尤为夺目，顶端是一只嵌着红蓝宝钿、羽翼舒展的凤凰形主饰，两侧对称垂落着数片镂空金叶，叶边还镶着青蓝彩釉。鬓边两簇艳红绢花将乌黑发髻衬得愈发浓黑，花旁又簪着小巧的金蝶步摇。足下是一双绣满彩莲，缀着珍珠与红宝流苏的云头高履，这番打扮，她觉得自己更担得起那“人间富贵花”的名头了。
她身后跟着八名宫女，皆低眉顺目，步履轻盈。
“皇后娘娘，太后已在芳华亭中等候多时了。”一名小太监匆匆跑来，跪地禀报。
故尘染唇角微扬，说：“本宫知道了。”
宫女扶着她缓缓去了芳华亭。
转过一道紫藤的花墙，芳华亭赫然在望，刘太后正倚在栏杆边，手中捻着一朵粉白牡丹，听见脚步声也未回头。
“儿臣给母后请安。”故尘染福身行礼。
“皇后来了。”刘太后将手中牡丹随意丢在石桌上，“哀家等你许久了。”
故尘染直起身子，目光扫过那朵被弃的牡丹，垂眸道：“母后恕罪，儿臣晨起时有些头晕，耽搁了片刻。”
“哦？”刘太后挑眉，“皇帝昨夜又宿在长生殿了？”
宫中谁不知皇帝与皇后两个共住在长生殿？分明就是故意的！
故尘染面不改色，道：“陛下勤于政务，昨夜批阅奏折至三更，儿臣只是奉茶伺候。”
刘太后轻笑一声，示意她坐下，继续说下去：“皇后啊，这满园春色，就数牡丹最是雍容华贵，你说是不是？”
故尘染接过宫女奉上的茶盏，轻抿了一口，不咸不淡道：“母后说得极是。牡丹乃百花之王，当得起这份尊荣。”
“可再美的牡丹，看久了也会腻。”刘太后指尖轻点桌面，起身背对着她，望着栏外的春色，“御花园这么大，若只有牡丹一种花，岂不单调？”
亭外春风拂过，吹落几片花瓣。
故尘染注视着那片飘落的粉色，缓缓道：“母后有所不知，牡丹品种繁多，单是这园中就有十八种。姚黄魏紫，各有千秋，何来单调之说？”
刘太后默了默，用余光扫了眼她，故尘染慢悠悠地喝着茶，神色自如。
刘太后抚着一株魏紫牡丹，意味深长道：“这花儿开得再好，也熬不过三场春雨。”
故尘染轻笑一声，同样起身来至她身旁，指尖掠过花瓣，笑道：“母后说的是。不过扎根深的，风雨再大也摧不倒。”
刘太后又沉默了片刻，再次说道：“根再深，也怕虫蛀。听说近日有白蚁祸害花根呢。”
故尘染脸上依旧挂着笑，伸手摘去枯叶，风轻云淡道：“儿臣之后会让人每日照看，不劳母后挂心。倒是……”她突然掐断花茎，挺直腰注视着刘太后，“有些杂草总想攀附花枝，只好连根拔了。”
“放肆！”刘太后终于沉不住气，脸色微变，“皇后好大的手劲。”
周围的宫人纷纷跪地。
故尘染站着不动，甚至面色都不改一下。
刘太后又审视了她一番，深吸一口气，才主动说：“桌上有御膳房新制的桂花糕，听你爱吃，尝尝罢。”
故尘染终于微微皱眉，她实在不懂，不懂太后对自己这样那样的到底是为什么，她从未招惹过刘太后，而她偏要自己出来蹦跶。
“多谢母后挂念。”故尘染先言谢，目光淡淡扫过那盘梅花糕，改了称呼，盘问道，“臣妾倒是记得太后您最不喜臣妾碰这些甜腻物什，今日怎的反倒主动递了过来？莫不是这御膳房的厨子，连太后的心意都揣摩错了？”
刘太后端起茶盏的手微不可察地一顿，道：“怎的还记着旧事？从前的规矩自然不作数了。快尝尝，若不合口，哀家再让人换些别的来。”
“不必了。”故尘染抬手拦住要替她推过来的宫女，目光很寒，“臣妾今日来，可不是为了吃点心的。太后前日遣林若传话，说有‘心意’要递过来，臣妾左等右等，倒想看看，太后的‘心意’，究竟是何分量。”
刘太后喝了口茶，冷声道：“皇后，你这是什么意思？哀家待你不薄，你怎能这般揣度哀家
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