宫宴散后，大臣们各自归家。卫拂去祖父面前报了平安，被老爷子连敲带打教训了小半个时辰，好容易回到自己的院子里，没急着洗漱休息，却叫书童青桐泡了壶茶，很有闲心地在灯下翻看起一卷龙沙风物志来。
青桐正要移一盏灯过来：“公子这个时辰喝茶，晚上还睡不睡了？”
“我一个人待着醒醒酒，你去睡你的，不用在跟前伺候了。”卫拂让他把灯拿走，“留一盏就够了。”
青桐年纪虽小，处事却很老成，殷殷劝道：“公子晚上看书，仔细昏暗伤眼，还是亮堂些好。”
“顺便打发时间罢了，又不是真的要挑灯夜读。”卫拂倦懒地支着头，漫不经心地微笑，“守株待兔还是昏暗些好，否则太亮了，容易吓跑了大鱼。”
昏黄如细沙的灯光下，他笑得像个舔爪子的狐狸精。青桐被他天上一脚地上一脚的比喻搞得一头雾水，纳闷地问：“公子到底喝了多少，又是兔子又是鱼的，难道是晚上没吃饱？”
“……”卫拂笑容瞬间一收，“晾了三天的干馒头都没有你说话噎人，出去出去。”
青桐懒得跟醉鬼一般见识，抱着托盘鼓着脸，气哼哼掩上门出去了。
没过多久，窗户忽然发出细微的“吱呀”声，背后飒然风动，吹得烛火微微摇曳。
卫拂等得已经有点困了，掩口打了个呵欠：“殿下，你好像采花贼。”
玉宫照夜走路完全没有声音，像个影子一样静悄悄地绕到卫拂对面，疑惑道：“采谁？”
卫拂：“……”
他用干咳糊弄过了这个问题，明知故问道：“殿下怎么来了？”
“今晚的事，多谢你。”
即便他心中仍不能完全放下顾虑，但此刻玉宫照夜非常认真地向他道谢：“如果不是你尽力争取，贵国皇帝陛下不会这么轻拿轻放，这场风波也不可能平稳渡过，我替龙沙百姓谢过卫公子大义。”
眼看他起身要端端正正地行个大礼，卫拂赶紧上去一把按住，顺便往他手里塞了只茶杯：“既然是偷偷溜进来的，就不要在别人家里搞这种大动作了……不用谢，再说今天要不是殿下救我一命，我这会儿兴许正跟韩大人躺在一起呢，估计也帮不上你的忙。”
“回去后我会像国主如实禀报，龙沙不会忘了卫公子的恩情。”玉宫照夜坚持说完了谢辞，稍加思索又问他：“那位韩邵韩给事中伤情如何？他毕竟是受了牵连，无辜卷入这场风波，有什么我们能帮得上忙的吗？”
卫拂拎起茶壶给自己倒了一杯，当着他的面一口闷了：“喝吧，没毒。”
他喝出了豪气干云的架势，玉宫照夜一怔，继而反应过来，难得有些无措地试图解释：“我不是怀疑你，只是习惯如此……不烫吗？”
卫拂和他大眼瞪小眼僵持了数息，终于没忍住“扑哧”一声破功，又连连嘶气：“烫。”
玉宫照夜哑然失笑，无奈地体贴地偏过头去，给他留出整理表情的时间。
“这是今年香连城的新茶，名叫‘香山其雨’，拢共就得了那么几两，若不是殿下来，我断然是舍不得拿出来待客的。”卫拂提壶给自己的空杯续上茶，“光坐着聊天也太干巴了，又不是审犯人，殿下放自在些吧。”
玉宫照夜预感自己一辈子也说不过他，默默端起茶杯抿了口茶。卫拂就像看见警惕心很重的野生猛兽来他家门口喝水，满意地转回了正题：“韩邵确实是受了点伤，但没有那么严重。我猜他大概是吓坏了，不想再接这个差事，所以故意装作伤得起不来床，这样就有正当理由躲过去了。”
袅袅茶烟里，玉宫照夜抬眸瞥了他一眼。
卫拂发现他是真不爱说话，能用眼神或动作表达的意思就懒得动嘴：“我怎么知道的？当然是从陛下那里蹭来的小道消息。”
他捏着茶杯晃了晃，笑容倜傥流丽，仿佛杯子里盛的不是清茶，而是一泓美酒：“韩邵这个人有点小聪明，在大事上反而容易犯糊涂。他也不想想，这一炸轰动全城，陛下怎么可能不过问他的伤情？他身边有鹭卫暗中保护，光买通大夫有什么用，多少双眼睛盯着他呢。”
玉宫照夜静默片刻，抿了口茶，低声道：“人之常情。”
在此之前谁能想得到，只是担了个使臣的名头，还没出门就要遭遇杀身之祸，韩邵会临阵退缩也是情有可原，人家又不欠龙沙什么。
反而卫拂这种撞上南墙推平南墙的才是异类，他好得让玉宫照夜都有点心慌：“你呢，不害怕吗？”
“鹭卫带着太医向陛下回报的时候，我就在旁边站着听。”卫拂笑了一声，随口说，“陛下倒是问我要不要改主意，我能顺坡下驴说‘好可怕我不去了’吗？那陛下的脸面往哪儿搁？”
朝野上下提起卫拂都是“天子近臣”“简在帝心”，要是遇上事还得让牧衡费心给他收拾场面，那这个“天子近臣”他也当不久——愿意报效君恩的人多得是，区区一个镇国公府二公子算几斤几两？
这其实是避重就轻的答法，“怕不怕”和“不得不”是两码事。但玉宫照夜心里居然有点微弱的侥幸，如果卫拂真的回答“不怕”，说他甘愿冒杀身之险以成全两国盟约，玉宫照夜更不知道该怎么应对他。
有所求的人至少有讨价还价的余地，无所求的人才是真正立于不败之地。
“说个殿下不知道的事，”卫拂神叨叨地压低声音，特意往玉宫照夜的方向凑近，“我和韩邵同为五品，你猜为什么他是正使，而我是副使？”
“为什么？”
卫拂“啧”了一声：“聊天呢，得有来有回，殿下倒是猜一猜嘛。”
玉宫照夜简直莫名其妙：“不是你说的‘殿下不知道的事’吗？”
“……”
卫拂媚眼抛给瞎子看，悻悻地在那磨牙。玉宫照夜暗自叹了口气，调动起全部演技，做出虚心求教的态度：“因为他岁数大？资历深？有经验？”
“当然不是啦。”卫拂立刻就被哄顺了毛，高高兴兴地答道，“因为他上头有人！”
“谁？”
“东台左相杜润。”
玉宫照夜一听这名字，高高挑起了眉梢：“这么巧？”
卫拂：“嗯？什么什么？”
玉宫照夜垂眸看着杯中茶晕开涟漪：“酒后泄露使臣人选的，正是这位杜相公。”
“啊？？？”
卫拂下午见他时没来得及细问，出了这么多事之后听见这个答案，简直有种冥冥之中自有定数的悚然之感：“这下可真是‘天道好轮回’了……韩邵能做正使，就是杜润硬抬上来的；兜兜转转，杜相公又给他抬下去了……”
玉宫照夜笑音低得接近气声，却是难得纯然的展颜，笑时眼底卧蚕微微鼓起，在氤氲烛光下显得蔚为温柔：“怎么说？”
“政事堂商议使臣人选时，西台右相明恪明公得陛下授意，推举了我。”卫拂说，“诸公都觉得出使龙沙没什么危险，无非是远了点，就当是外放三年，只要不出太大的岔子，回朝便可论功升迁，算是桩一本万利的差事。杜润想提拔他的妻族子弟韩邵，所以力排众议推举他为
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